WASHINGTON – Russlands Invasion in der Ukraine in dieser Woche ist nicht nur eine internationale Geschichte. Es könnte auch tiefgreifende Auswirkungen auf die Vereinigten Staaten haben und die Wirtschaft und Politik einer Wählerschaft beeinträchtigen, die das Jahr mit schlechter Laune begonnen hat.
Letztes Jahr hätte den Amerikanern mehr Freude bereiten sollen. Es war geprägt von starkem Wirtschaftswachstum und niedrigen Arbeitslosenquoten. Mais Umfrage nach dem Umfrage zeigt, dass die Amerikaner immer noch das Gefühl haben, dass die Nation in Schwierigkeiten steckt. Und egal, was diese Gefühle antreibt – wie die steigende Inflation oder die endlose COVID-19-Saga – diese Denkweise hat derzeit einen Großteil der Nation erfasst.
Jetzt haben die Folgen von Russlands Einmarsch in die Ukraine – und die darauf folgenden Wirtschaftssanktionen – das Potenzial, diese strenge amerikanische Stimmung in etwas zu verwandeln, das eher der Wut ähnelt, wenn wir uns der Halbzeit des Jahres 2022 nähern.
Es gibt eine breite Palette möglicher Auswirkungen, aber die Konzentration auf nur drei zeigt das Potenzial für ein sehr holpriges Jahr 2022.
Beginnen wir mit einer häufig erwähnten wirtschaftlichen Kennzahl, dem Stand des Dow Jones Industrial Average. Wähler zitieren es oft als ein breites Maß für den Zustand ihrer Rentenkonten. Das ist eine zu starke Vereinfachung (Altersvorsorge ist in der Regel komplizierter als der Stand eines Aktienindex), aber psychologisch sind die DJIA-Zahlen für viele Amerikaner immer noch wichtig, und der Index könnte auf absehbare Zeit instabil erscheinen.
Investoren und Unternehmen mögen Stabilität. Krieg und Sanktionen schaffen das gegenteilige Szenario.
Schon vor der Invasion in dieser Woche befand sich der Dow Jones im freien Fall, und die russisch-ukrainischen Spannungen spielten wahrscheinlich eine gewisse Rolle. Zum Handelsschluss am Freitag war der Dow seit Jahresbeginn um 2.500 Punkte oder 7 % gefallen. Es war tatsächlich ein Absturz am Donnerstag, der unmittelbar auf die Invasion folgte, aber die wichtigere Botschaft schien eine erhöhte Volatilität zu sein.
Große Mengen an Unsicherheit erzeugen Angst, wenn Menschen ihre Rentenkonten überprüfen und sich Sorgen darüber machen, wie viel Geld sie „verloren“ haben. Die Geschichte ist natürlich komplizierter. Die Märkte gehen auf und ab, und ein Großteil des „verlorenen“ Reichtums war wirklich nur theoretisch. Es war nie wirklich im Besitz von Leuten, die ihre 401(k)-Auszüge online einsehen.
Selbst mit dem diesjährigen Rückgang seit Januar ist der Dow immer noch höher als Ende 2020 oder Ende 2019. Aber letztendlich ist der DJIA für die meisten Amerikaner eher ein psychologisches Maß für den Wohlstand als ein echtes, und das Zahlen, die auf und ab hüpfen, sorgen für Bestürzung.
Andere Metriken haben in der realen Welt jedoch etwas mehr Gewicht. Betrachten Sie die Ölpreise, die seit der russischen Invasion in der Ukraine bereits stark gestiegen sind.
Auch hier waren die Ölpreise seit Anfang Januar gestiegen, aber die Anstiege waren in den letzten Wochen dramatischer, als die Situation in der Ukraine eskalierte. Insgesamt ist der Preis für ein Barrel Öl gemessen an Rohöl der Sorte Brent seit Jahresbeginn um 24 % gestiegen – von rund 79 US-Dollar auf fast 100 US-Dollar zum Geschäftsschluss am Freitag.
Steigende Benzinpreise treffen die Wirtschaft auf allen Ebenen und können im Laufe der Zeit erhebliche inflationäre Auswirkungen haben. Die Ware muss versendet werden. Das bedeutet Kraftstoff für Tankwagen, Züge und Lkw. Bleiben diese Preise hoch, werden die Kosten in der Regel an die Verbraucher weitergegeben.
Hinzu kommt der Schmerz an der Zapfsäule, den Verbraucher beim Betanken der Kraftstofftanks ihrer Pkw und Lkw erleben. Als der im November notierte Datendownload, treffen diese erhöhten Kosten ländliche Gemeinden tendenziell am härtesten, wo die Menschen oft mehr fahren müssen und eher Pickups oder andere weniger kraftstoffeffiziente Fahrzeuge besitzen. Diese Erhöhungen könnten die ländlichen Wähler anregen und sie in größerer Zahl an die Wahlurnen bringen.
Und ein weiterer Ort, an dem die Amerikaner die Auswirkungen der Invasion spüren könnten, ist die Supermarktkasse. Zusammen machen Russland und die Ukraine etwa 29 % des weltweiten Weizenexportmarkts aus, und Maßnahmen in dieser Woche haben die Weizenpreise in die Höhe getrieben.
Auch hier geht der Anstieg der Rohstoffpreise auf die Ereignisse dieser Woche in der Ukraine zurück, aber der Anstieg hat sich seit Anfang Februar beschleunigt und es gab am Donnerstag einen kurzen scharfen Anstieg. Bis Freitagabend hatten sich die Weizen-Futures über 8,59 $ pro Scheffel eingependelt. Das waren 13 % mehr als zu Beginn des Jahres.
Die Vereinigten Staaten importieren sehr wenig Weizen aus der Ukraine. Tatsächlich sind die Vereinigten Staaten mit großem Abstand Nettoexporteur von Weizen. Aber wenn das weltweite Angebot abnimmt, steigen die Preise, und das kann weltweite Auswirkungen haben, sogar auf Ihrem lokalen Markt.
Die russische Invasion in der Ukraine ist noch sehr jung und ihre wirkliche Bedeutung und Wirkung wird sich nur langsam entfalten, aber, was noch wichtiger für 2022 ist, die Sanktionen, die die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten als Reaktion gewählt haben, brauchen Zeit, um zu wirken.
Die wirkliche Macht der Sanktionen liegt in Form von politischem Druck im sanktionierten Land. Es braucht Zeit, um in jedem Umfeld aufzubauen, aber noch mehr in einem Land wie Russland mit einer autoritären Führung, die immun gegen die öffentliche Meinung ist.
Am Donnerstag kündigte Präsident Joe Biden an, dass die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten die Sanktionen gegen Russland verschärfen würden, und sagte, das ukrainische Volk werde wahrscheinlich mehrere schwierige Wochen und Monate in der Schlange stehen. Diese Zeitlinie deutet darauf hin, dass jede wirtschaftliche Störung aufgrund der russischen Invasion uns noch einige Zeit begleiten wird. Und eine ohnehin schon mürrische Wählerschaft wird in den kommenden Monaten allen Grund haben, schlechter gelaunt zu sein.