Andrê Leon Talley, ehemaliger langjähriger Kreativdirektor der Vogue und eigenständige Modeikone, ist laut einer auf seinem offiziellen Instagram-Account veröffentlichten Erklärung im Alter von 73 Jahren gestorben.
Talley war ein Pionier der Modebranche, ein schwarzer Mann in einer oft abgeschotteten Welt, die von weißen Männern und Frauen dominiert wurde.
2017 beschrieb Talley bei einer Veranstaltung an der Brooklyn Academy of Music die Herausforderungen bei der Förderung von Vielfalt auf den Hochglanzseiten von Modemagazinen.
Talley wurde in Washington DC geboren, aber als er zwei Monate alt war, brachten ihn seine Eltern nach Durham, North Carolina, wo er von seiner Großmutter Bennie Francis Davis, die er Mama nannte, aufgezogen wurde.
Ein entscheidender Moment ihres frühen Lebens war die Amtseinführung von Präsident John F. Kennedy und die Anwesenheit seiner glamourösen Frau Jackie Kennedy, die sie als „erste Einflussnehmerin“ der modernen Welt bezeichnete.
„Ich war besessen von ihrer Pillbox-Mütze und ihrem kleinen Fellstück am Kragen, ihren pelzbesetzten Stiefeln und dem Muff, den sie trug, um ihre Hände an dem eiskalten Januartag warm zu halten“, schreibt Talley.
Talley kam 1974 nach New York und fand sich bald an der frenetischen Schnittstelle von Mode und Kunst wieder, arbeitete und verkehrte mit Halston, Karl Lagerfeld und Andy Warhol.
Nach einer Zeit bei Women’s Wear Daily in Paris kam Talley 1983 als Nachrichtendirektor zu Vogue. Er wurde 1988 zum Kreativdirektor befördert und blieb, mit Ausnahme einer Zeit beim W Magazine in Paris, fast vier Jahrzehnte lang ein fester Bestandteil des Magazins, oft saß er neben Chefredakteurin Anne Wintour bei Elite-Modenschauen in der ersten Reihe.
„Um im erhabenen und tadellosen Körper der Ritter zu sein: Diana Vreeland, Tina Turner, James Baldwin, Rudolph Nureyev und für einen schwarzen Mann, der an den öffentlichen Schulen von Durham, North Carolina, ausgebildet wurde, danke ich meiner Französischlehrerin, der verstorbenen Cynthia P Smith, der mich auf Französisch einhüllte: die Sprache, die Kultur, den Stil, die Geschichte und die Literatur“, schreibt er.
Zu Talleys veröffentlichten Werken gehören „ALT: A Memoir“ sowie Bildbände wie „Little Black Dress“ und „Oscar de la Renta, His Legendary World of Style“.
Letztes Jahr sprach Talley über die Bedeutung des Covers der Vogue mit der Dichterin Amanda Gorman für die schwarze Community und die breitere Modewelt und beschrieb es als „eine Premiere auf so vielen Ebenen“.