Letztes Jahr haben der Adirondack Mountain Club und 25 andere Organisationen und Kommunen bei der New York State Legislature 10 Millionen US-Dollar zur Finanzierung des Waldschutzgebiets geworben. Fünf Millionen Dollar dieses Finanzierungsantrags waren für Trail-Arbeiten bestimmt, einschließlich der Besetzung von Trail-Crews, der Verbesserung der Sicherheit im Hinterland und der Investition in Klimaschutzprojekte.
Als langjähriger Berufstätiger und Einwohner des North Country betrachte ich diese Finanzierung nicht nur als entscheidend für das Wachstum der Branche, in der ich arbeite, sondern auch für die Wiederbelebung unserer Wirtschaft. Die Investitionen des Staates New York in die Wanderarbeit sind auch Investitionen in die Entwicklung von Arbeitsplätzen, das Wachstum der Gemeinde, Freizeitmöglichkeiten und die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden von Einwohnern und Besuchern.
Im Adirondack Park gibt es etwa 2.000 Meilen Wanderwege. Das sind mehr Kilometer als die Wegesysteme der Nationalparks Yellowstone, Smoky Mountain und Rocky Mountain zusammen. Wenn Sie in ein Auto steigen und diese Strecke fahren würden, könnten Sie vom Lake Saranac nach Albuquerque, New Mexico, fahren. Kurz gesagt, es ist ein unglaublich weitläufiges Wegenetz. Dabei werden nicht einmal die vielen Kilometer Wanderwege berücksichtigt, die auf Land existieren, das Land Trusts, gemeinnützigen Organisationen und Einzelpersonen gehört.
Trotz dieser astronomischen Zahl gab es im vergangenen Jahr nur acht Organisationen, die Streckencrews im Adirondacks Park betrieben und insgesamt etwa 100 Mitarbeiter beschäftigten. Obwohl sie alle wichtige Arbeit geleistet haben, ist ein Verhältnis von 200 Meilen Weg pro Arbeiter zu groß, um dieses riesige Netzwerk effektiv zu unterhalten. Diese Diskrepanz ist größtenteils auf fehlende Finanzierung zurückzuführen, da die derzeit vorhandenen öffentlichen Mittel in Höhe von 2 Millionen US-Dollar nicht ausreichen, um die Hunderte von Streckenabschnitten abzudecken, die alles erfordern, von der grundlegenden Wartung über Umleitungen bis hin zu vollständigen Überarbeitungen.
Die Finanzierung ist nicht nur unzureichend, sondern die Art der staatlichen Aufträge schränkt auch die Qualität der Verteilung dieser Finanzierung ein. Infolgedessen ist die Zahl der Wegebauorganisationen im Verhältnis zum Arbeitsaufwand, der getan werden muss, nicht gewachsen. Eine gewisse Dringlichkeit unterstreicht dieses Problem, da eine Kombination aus verstärkter Nutzung, großen Wetterereignissen und schlechtem historischem Trail-Design im Laufe der Jahre zu einer weit verbreiteten Verschlechterung der Trails geführt hat. Während private Spenden und Verträge den Druck etwas gemildert haben, brauchen wir eine konsequentere und größere Finanzierung vom Staat, um eine Belegschaft aufzubauen, die diese Probleme angehen kann.
Dies verdeutlicht den großen Bedarf – und die Chance – für die Trailarbeit. In diesem Zusammenhang sehe ich das Potenzial für eine Trail-Belegschaft, die sich über das North Country erstreckt, eine Reihe von öffentlich-privaten Partnerschaften, die nachhaltig genug sind, um die Trail-Arbeit in diesem Bereich rentabel und langfristig zu machen. Wenn dies geschehen würde, würden die Gemeinden im Norden des Landes immens von mehr Beschäftigung und verbesserten Freizeitmöglichkeiten profitieren.
Wir müssen nicht lange suchen, um dieses Potenzial in Aktion zu sehen. Beispielsweise haben sich viele der 220 ehemaligen Mitglieder des Adirondack Mountain Club-Trailteams als Langzeitarbeiter und Arbeitgeber in die North Country-Gemeinden integriert. Dazu gehören Eddie Walsh, der Tahawus Trails gegründet hat und am neuen Cascade Mountain Trail arbeitet, und Luke Peduzzi, dessen Organisation Peduzzi Trails neue Mountainbike-Strecken in der Nähe von Keene entwickeln wird. Einfach ausgedrückt bedeutet mehr Finanzierung für die Trail-Arbeit, dass Arbeitgeber wie der Adirondack Mountain Club, Tahawus Trails und Peduzzi Trails mehr Arbeitsplätze schaffen und neue, oft jüngere Einwohner gewinnen können, um einen Beitrag zur lokalen Gemeinschaft zu leisten.
Dies bringt uns zu einem weiteren wichtigen Vorteil: Je mehr Arbeiter in die Trail-Belegschaft eintreten, desto größer sind die Möglichkeiten, die Trail-Netzwerke der Gemeinde zu verbessern. Obwohl der Adirondack Park für seine wilden und schroffen Pfade berühmt ist, sucht nicht jeder diese Erfahrung zu jeder Zeit seines Lebens. Ob sie kleine Kinder haben, einen Rollstuhl benutzen oder einfach nur nach der Arbeit einen entspannten Ort zum Spazierengehen brauchen, die Menschen profitieren vom Zugang zu einer Vielzahl von Wegen, von Schotterwegen über Lehrpfade bis hin zu Mountainbike-Strecken.
Um dies zu erreichen, müssen wir eine wachsende Trail-Belegschaft mit vielfältigen Fähigkeiten ausstatten. Backcountry Trail Work, die Spezialität des Adirondack Mountain Club, erfordert Fachwissen in Handwerkzeugen und Backcountry-Planung. Zugängliche Wege wie die im John Dillon Park erfordern ein Verständnis der ADA-Richtlinien und Wegebaumaschinen. etc Nicht alle Trails sind gleich gebaut, um sicherzustellen, dass wir für die vielen Bedürfnisse der Bewohner und Besucher des North Country gerüstet sind, müssen ausreichende Mittel vorhanden sein, um qualifizierte Arbeitskräfte anzuziehen und im Laufe der Zeit zu erhalten.
Der Nutzen spricht natürlich für sich. Eine größere Auswahl an Trail-Arten bedeutet, dass mehr Menschen die vielen gesundheitlichen Vorteile genießen können, die mit der Erholung im Freien einhergehen. Dies hilft nicht nur Einzelpersonen, sondern auch lokalen Unternehmen und Kommunen, die einen Anstieg des Besucherverkehrs sehen würden, der durch diese verschiedenen Freizeitangebote in das Gebiet gezogen werden könnte. Ich wäre auch nachlässig, wenn ich nicht erwähnen würde, wie es dazu beitragen könnte, Menschen in alle Ecken des Adirondacks Park zu locken, nicht nur auf die stark befahrenen Pfade der High Peaks Wilderness.
Insgesamt ist die Trail-Arbeit ein wesentlicher Bestandteil des zukünftigen Wachstums der Wirtschaft des North Country. Aber damit wir dies realisieren können, muss der Staat New York mehr Mittel für Start- und Landebahnprojekte bereitstellen. Da wir neue Einwohner und Besucher willkommen heißen, müssen wir sicherstellen, dass die Wanderwege, die diesen Ort so wunderbar machen, angemessen mit Finanzmitteln und Personal unterstützt werden. Dadurch können wir mehr Arbeitsplätze schaffen und die Freizeitmöglichkeiten für alle verbessern.