Vor einem Monat schien Boris Johnsons Job als Premierminister in Gefahr zu sein. „Zur Arbeit zu kommen war, als würde man jeden Tag zu einer Beerdigung gehen“, erinnert sich ein Mitarbeiter von No 10.
Angesichts einer Reihe von Tory-Abgeordneten, die den Premierminister offen zum Rücktritt aufforderten, und einer polizeilichen Untersuchung der Lockdown-Parteien schien der Politiker, der es immer geschafft hatte, sich selbst zu befreien, diesmal hoffnungslos.
Aber nachdem er einige seiner Top-Berater aus der Downing Street verschrottet und einen Kurs zur Wiederherstellung der Disziplin in der Partei eingeschlagen hat, indem er das Büro der Peitschen in einer kleinen Umbesetzung und mit einer Atempause von dem auf unbestimmte Zeit verzögerten Bericht von Sue Gray überholte, ist Johnson süchtig.
Darüber hinaus gewann er jedoch einige Neinsager für sich und versuchte, sich angesichts des Krieges in der Ukraine als Churchillianischer Führer zu präsentieren.
Tory-Abgeordnete, die sich zuvor privat gegen ihn erkundigt hatten, sammeln sich nun zu seiner Verteidigung. Einer nannte ihn „einen wahren Helden in Krisenzeiten“. Ein anderer sagte: „Jeder, der gegen ihn vorgehen würde, wäre verstimmt.
Es vergeht kaum ein Tag, an dem Johnson nicht mit Truppen, Diplomaten und ausländischen Führern zusammentrifft und ständig betont, dass Großbritannien die internationale Reaktion auf die russische Aggression anführt.
Schlagzeilen über Russlands nukleare Haltung, die Bombardierung ziviler Gebäude und die daraus resultierende humanitäre Krise ziehen ständig die Aufmerksamkeit auf sich, was bedeutet, dass die Dynamik, die Johnson zum Rücktritt drängte, schnell nachließ.
Ein anderer ehemals kritischer Tory-Abgeordneter gestand: „Im Moment funktioniert es sicherlich zu Gunsten unserer Partei.“
Die Ankunft von David Canzini in der Downing Street, einem angesehenen Berater unter den Tory-Abgeordneten, wurde als Vertrauensbeweis für Johnson gewertet.
Einige Mitglieder der „Pork Pie Conspiracy“ wurden Anfang dieser Woche beim Essen in einem der parlamentarischen Restaurants gesichtet. Der öffentliche Charakter ihrer Versammlung wurde von den Regierungspeitschen als Zeichen dafür angesehen, dass die private Verschwörung aufgehört hatte.
„Wir haben unseren Schuss verpasst“, seufzte ein konservativer Hinterbänkler. „Ich habe alles getan, um ihn loszuwerden. Die einzige Person, die Boris zu Fall bringen kann, ist Boris.
Ein anderer gab zu, dass es phantasievoll war zu glauben, dass sie 181 Kollegen dazu bringen könnten, gegen Johnson zu stimmen, selbst wenn sie es irgendwie schaffen würden, die 54 Briefe zu bekommen, die erforderlich sind, um ein Vertrauensvotum auszulösen, ob Johnson von der Polizei mit einer Geldstrafe belegt werden sollte.
Der Krieg hat auch zwei Minister ins Rampenlicht gerückt, die weithin als Favoriten in einem konservativen Führungsrennen gelten: Bundeskanzler Rishi Sunak und Außenministerin Liz Truss.
Die Reaktion auf die russische Aggression hat einige dazu veranlasst, das Paar zu beschuldigen, nicht schnell oder hart genug zu sein, um mit Sanktionen zu reagieren. Ein Whitehall-Insider sagte: „Wir sagen immer wieder, dass wir in diesem Bereich weltweit führend sind, aber wir sind es nicht mehr.
Einige bezweifeln, dass Johnson jemals in wirklicher Gefahr war, da er im Gegensatz zu Theresa May vor ihrer Abreise keine Rücktritte von Ministern hinnehmen musste.
Aber nur eine Person, die dem Premierminister ein Misstrauensschreiben vorgelegt hatte, sagte, er habe es zurückgezogen, was darauf hindeutet, dass Johnson nicht völlig aus dem Schneider ist.
„Besonders in Zeiten internationaler Krisen ist es wichtig, dass Führungskräfte ehrlich und integer sind“, sagte ein hochrangiger Tory-Abgeordneter. „Bis wir von der Met hören und den vollständigen Bericht von Sue Gray sehen, ist die Jury noch nicht entschieden.“
Ein anderer sagte: „Die Grundlagen haben sich nicht geändert – wir können ihm nicht vertrauen und wir wissen nicht, welcher Skandal folgen wird.“
Ein ehemaliger Tory-Berater Nr. 10 warnte auch, dass Johnson „auf geliehener Zeit“ sei und „einfach keinen Platz für Fehler oder andere Verlegenheit habe“.
Außerdem steht ein gefährlicher Punkt bevor: die Kommunalwahlen im April.
Angesichts des Vorsprungs von Labour in jeder nationalen Meinungsumfrage seit dem 8. Dezember sagte ein Minister, er sei „extrem nervös“ über die Leistung der Tories, und es sei schwer vorstellbar, dass Johnson überleben würde, wenn Wandsworth, der führende Rat der Partei, verloren ginge.
Ein Teil des Grundes, warum Johnson im Moment sicher zu sein scheint, ist, dass die anfängliche Kampagne, um ihn zu verdrängen, schlecht organisiert war. Da sich die Aufmerksamkeit der Abgeordneten auf die Ukraine konzentriert, gibt es noch weniger Koordination, um den Druck auf ihn aufrechtzuerhalten.