„Conversations“, ein neues Buch des 85-jährigen minimalistischen Komponisten Steve Reich, ist einer von vielen neueren Titeln, die einen faszinierenden und umfassenden Blick hinter die Kulissen der klassischen Musik und der Kunstszene im Allgemeinen bieten. Reichs Buch ist eine Sammlung von Einzelgesprächen mit Kollegen – darunter Dirigenten, Instrumentalisten und anderen Komponisten – sowie einem Bildhauer, Choreografen und Plattenproduzenten.
Im Laufe der Jahre sind im Bereich der zeitgenössischen Musik viele Bücher erschienen, die aus Sammlungen von Transkriptionen von Interviews mit Komponisten bestehen. Es ist ein Format, das langweilig werden kann und ich finde es auch ein bisschen faul. „Conversations“ ist das zum Glück nicht, auch wenn es sich um leicht bearbeitete Transkriptionen handelt. Das Interessante daran ist, dass weder Reich noch seine Gesprächspartner auf die ausführlich im Kopf vorgetragenen Geschichten zurückgreifen dürfen. Durch Gespräche teilen sie Erinnerungen, die so oft kollidieren, wie sie sich ausrichten.
Die Vorlesungen sind so geordnet, dass die behandelten Themen grob dem Fluss von Reichs langer Karriere folgen, die Werke für Schlagzeug, Elektronik, ungewöhnliche Kammerensembles und modifizierte Orchester umfasst.
Das Buch beginnt wirklich mit dem Dirigenten Michael Tilson Thomas. Er erinnert sich an seinen Auftritt mit dem Boston Symphony Orchestra 1973 in der Carnegie Hall von Reichs „Four Organs“, im Wesentlichen ein solider 20-Minuten-Akkord mit einem kontinuierlichen Beat, der über Maracas gespielt wird. Das Publikum drehte durch, buhte und höhnte. Einige eilten sogar auf die Bühne, um zu fordern, dass das unaufhörliche Geschwätz aufhört. Es war ein Ereignis für die Geschichtsbücher, vergleichbar damit, wie Strawinskys „Frühlingsopfer“ 1913 einen Aufruhr beim Pariser Publikum auslöste.
Tilson Thomas scheint sich besser an die Umstände zu erinnern als Reich. „Du warst kreidebleich“, sagte ihr der Fahrer. Ebenso interessant, wenn auch nicht ganz so brandgefährlich, ist der lange Probenprozess von Tilson Thomas, der zum Debüt und der Aufnahme von „Desert Music“ führte, ein gewaltiges Unterfangen für Chor, Orchester und eine große Anzahl von Percussionisten. Wochenlange Sessions in Brooklyn wurden als „Camp Desert Music“ bezeichnet
Ich habe viele Komponisten kennengelernt und interviewt, und sie sprechen selten ausführlich oder mit etwas anderem als höflicher Verachtung über die Arbeit eines Kollegen. Dadurch fühlen sich diese reichhaltigen Diskussionen wie Komponisten hinter verschlossenen Türen an. In den Kapiteln, die Interviews mit Stephen Sondheim, Brian Eno und Johnny Greenwood und anderen gewidmet sind, herrscht ein erfrischender gemeinsamer Respekt zwischen Gleichgestellten, obwohl jeder von ihnen Reich als den großen alten Mann auf diesem Gebiet anerkennt.
Unterricht bei Jeremy Denk
Der Pianist Jeremy Denk hat schon vor langer Zeit bewiesen, dass er auch ein tiefer Denker und talentierter Autor ist. „Every Good Boy Does Fine“, sein erstes Buch, ist eine Erinnerung an seine Jahre als Klavierschüler, von seiner Kindheit bis zu seinem fortgeschrittenen Studium an der Oberlin, der Indiana University und Juilliard. Leitlinie ist seine wechselnde Einstellung zum Privatunterricht und die Abfolge von exzentrischen, aber manchmal brillanten Lehrern.
Der wahrscheinlich einflussreichste Lehrer war György Sebok, ein ungarischer Amerikaner, der in Indiana unterrichtete. Nach einem kurzen Treffen mit ihm änderte Denk abrupt seine Ausrichtung für sein höheres Studium. Denk schreibt: „Sebok hat zugehört und den Klang geformt, mit sanften, aber festen Händen, wie jemand, der Ton am Steuer formt. Als der Unterricht begann, sagt Denk: „Er wechselte ständig zwischen Geistführer und Physiklehrer.
Im ganzen Buch gibt es entscheidende Momente, in denen Denks jugendlicher Verstand plötzliche Einsichten und Erkenntnisse über die magische Natur der Musik hat. Es drückt sie so gut aus, dass man den Satz einkreisen oder irgendwo aufschreiben möchte. Manchmal versucht er sich übrigens zu sehr. Ein Abschnitt beginnt: „Mai ist erblüht (genau wie Dichterliebes erster Song).“
Denk ist offen über seine familiären Probleme in der Kindheit und zeichnet ein genaues Bild der obsessiven, egozentrischen und ständig unzufriedenen Denkweise eines Teenagers. Je sympathischer er im Laufe des Buches wird, desto mehr sucht der Leser seinen Erfolg. Aber Denk braucht keine Anfeuerungstruppe, denn er scheint von Engeln bewacht zu werden.
Als er bei Juilliard anfing, fand er ein Zimmer in einem Hochhaus in Greenwich Village, das der New York University gehört und von IM Pei entworfen wurde, mit spektakulärer Aussicht für nur 500 Dollar im Monat. „Ich war ein glücklicher Mann und wie immer hat es mir keinen Spaß gemacht“, schrieb er. Einen Monat später gewann er den Juilliard-Konzertwettbewerb, was dazu führte, dass er mit dem Dirigenten Kurt Masur in der Avery Fisher Hall spielte.
Neben den Ausführungen zum Musikunterricht bietet Denk Anleitungen in Form von insgesamt neun wiederkehrenden Kapiteln zu Harmonie, Melodie und Rhythmus. Diese eher abstrakten Essays unterbrechen die Erzählung und fühlen sich vom Rest des Buches abgekoppelt. In dieser Hinsicht erinnern sie an „Counterpoint“ des Kritikers Philip Kennicott, eine relativ neue Abhandlung über seine Bemühungen, die Goldberg-Variationen zu meistern. Sein Buch wechselt zwischen persönlichen Berichten und trockenen Berichten über Bachs Leben und Werk. Zumindest wenn Denk in den Lehrermodus wechselt, scheint seine Persönlichkeit immer noch durch. Außerdem ergänzt Denk das Buch mit kommentierten Literaturverzeichnissen.
Grundlagen der Snider-Verwaltung
Vor Jahrzehnten, als ich Kunstverwaltung auf Graduiertenebene studierte, wies uns unser Professor Jobs bei Bildkunstorganisationen in der fiktiven Stadt Elm Mott zu. Wir erstellten Betriebsbudgets, verfassten Förderanträge und erstellten Marketingkampagnen für unsere jeweiligen Institutionen. Das erste Semester endete mit einer Vorstandssitzung, bei der alle skurrilen Charaktere von Elm Mott zum Leben erweckt wurden. Es war eine clevere und effektive Lehrmethode, um den Mangel an Lehrbüchern für angehende Kunstverwalter auszugleichen.
Hin und wieder werden amüsante und vielleicht lehrreiche Memoiren eines prominenten Art Directors veröffentlicht. „Making the Mummies Dance“ erzählt von Thomas Hovings Jahren als Direktor des Metropolitan Museum of Art. Diesen Monat erscheint „BAM…and Then It Hit Me“ von Karen Brooks Hopkins über ihre lange Amtszeit als Leiterin der Brooklyn Academy of Music.
Anscheinend fehlte dem Feld weiterhin Standardtext – bis jetzt. „Managing Arts Organizations“ ist ein beeindruckender und umfassender Leitfaden von David Snider, Direktor von Hubbard Hall in der kleinen Stadt Cambridge, Washington County, und auch Professor für Kunstmanagement am Skidmore College. „Ich leite seit 25 Jahren Kunstorganisationen und unterrichte Kunstmanagement und wollte schon immer einen großartigen Leitfaden für die Verwaltung von Kunstorganisationen, konnte aber nie einen finden – also habe ich ihn geschrieben“, sagte Snider in einer Erklärung.
Sein lesbarer und ansprechender Text sollte sich für Studenten und Fachleute als unschätzbar erweisen, aber auch für Künstler, die das Fachgebiet besser verstehen möchten, und für Vorstandsmitglieder, die sich den unzähligen Herausforderungen der Leitung einer gemeinnützigen Organisation gegenübersehen. Die Animation aller Anweisungen sind Beispiele für Organisationen, die es richtig gemacht haben, und solche, die gestolpert sind. Es gibt auch acht Fallstudien von großen und kleinen Institutionen, darunter das Walker Arts Center in Minnesota und Hubbard Hall.
Seit der Veröffentlichung des Buches im Januar hat Snider eine Reihe kostenloser Online-Diskussionen mit anderen Top-Administratoren im ganzen Land zu verschiedenen Aspekten dieses Bereichs veranstaltet.
Zwei weitere werden folgen: Anpassungen und Evolutionen um 19 Uhr am Mittwoch, 23. März; und Arts Ecologies and Economies um 19 Uhr am Mittwoch, 6. April. Um sich zu registrieren oder vergangene Sitzungen anzuzeigen, gehen Sie zu hubbardhall.org/now-playing.