Gabriel Borics Versprechen, die Ungleichheit in Chile zu verringern, haben Forscher begeistert.Bildnachweis: Cristobal Olivares/Bloomberg über Getty
Diese Woche wird Chiles neuer Präsident – der jüngste aller Zeiten und der liberalste seit Jahrzehnten – sein Amt antreten und das einläuten, was viele Wissenschaftler als eine neue Ära für das Land ansehen.
Gabriel Boric, 36, hat Wissenschaftler für seinen Wahlkampf angeworben und einige von ihnen auf hochrangige Positionen in seiner Verwaltung gebracht. Er plant, die Klimakrise härter anzugehen, und hat versprochen, die öffentlichen und privaten Investitionen in die Wissenschaft von 0,36 % des Bruttoinlandsprodukts des Landes – wo es seit Jahren stagniert – auf 1 % anzuheben (siehe „Stagnierende Ausgaben“). . Einer der Pfeiler seiner Kampagne, der Kampf gegen Ungleichheit, könne auch einem von Disparitäten geplagten Wissenschaftssystem helfen, sagen die Forscher.
„Hoffnung ist das Wort“, um zu beschreiben, wie sich Forscher fühlen, sagt Jacqueline Sepúlveda, Neurowissenschaftlerin und Suchtforscherin an der Universität von Concepción.
Nach landesweiten Protesten gegen Ungleichheit im Jahr 2019 haben viele chilenische Wissenschaftler ein aktives Interesse an der Umgestaltung des Landes gezeigt, indem sie sich an politischen Bemühungen wie der Neufassung der nationalen Verfassung und der Teilnahme an öffentlichen Debatten beteiligt haben. Sie taten es letztes Jahr erneut, als Borics Präsidentschaftswahlkampfteam einen öffentlichen Appell an die Bürger richtete, ihm bei der Ausarbeitung und Überarbeitung seiner Regierungsvorschläge zu helfen – insgesamt nahmen etwa 33.700 Menschen teil, darunter auch Forscher. „Wir sind nicht nur Zuschauer geblieben“, erklärt Cristina Dorador, Mikrobiologin an der Universität Antofagasta und Mitglied des Verfassungskonvents.
Schon vor Borics Präsidentschaft begannen sich die Räder des Fortschritts für die chilenische Wissenschaft zu drehen. 2018 erhielt das Land sein erstes Wissenschaftsministerium, das Forschungsgelder verwaltet und wissenschaftsbasierte Politiken und Programme fördert. Und im Jahr 2021 wurde ein Forscherausschuss damit beauftragt, eine nationale Strategie zu entwickeln, wie die Wissenschaft den Herausforderungen des Landes begegnen wird; es soll noch dieses Jahr liefern. Die Forscher sagen, dass die Boric-Administration rechtzeitig eintreffen wird, um diese Revolution in der Umweltwissenschaft und -politik zu festigen, und versprechen, auf ihrem Erfolg aufzubauen.
Für Wissenschaftler, die die 17-jährige Diktatur nach einem Putsch in Chile im Jahr 1973 durchlebten, ist das Versprechen dieser neuen Ära aufregend – und längst überfällig. „Wir [always] wollte, dass das Land die Wissenschaft für seine eigene Entwicklung nutzt“, sagt Gonzalo Gutiérrez, Physiker an der Universität von Chile in Santiago und einer von rund 80 Forschern, die sich freiwillig gemeldet haben, um beim Verfassen der wissenschaftlichen Vorschläge für die Kampagne zu helfen. „Wir hätten einfach nicht gedacht, dass es so lange dauern würde.“
Ein Dienst für die Menschen
Im Jahr 2011 machte sich Boric politisch einen Namen, indem er Studentenproteste in ganz Chile organisierte, um einen gerechteren Zugang zu Universitäten zu fordern, indem er eine qualitativ hochwertige, gebührenfreie Bildung forderte. EIN Bericht der Vereinten Nationen im Jahr 2017 fanden heraus, dass die reichsten 1 % der chilenischen Bürger 33 % ihres Vermögens verdienten – ein anhaltender Trend, der es laut der Organisation für Zusammenarbeit und Entwicklung in Paris heute zu einem der Länder mit der höchsten Einkommensungleichheit macht.
Borics Prinzipien fanden Resonanz in der wissenschaftlichen Gemeinschaft. Seit Jahren beklagen Forscher die fehlende Finanzierung der Wissenschaft. Und viele von denen, die gesprochen haben Natur wies darauf hin, dass die Fördergelder meist an dieselben Elite- oder Wissenschaftseinrichtungen gingen. Das universitäre Forschungssystem reproduziere die Ungleichheiten der Gesellschaft, sagt Sepúlveda.
Während Borics Präsidentschaftskandidatur kamen Dutzende von Forschern aus dem Labor, Büro oder Feld, um für ihn zu werben, sagt Cristian Undurraga, ein Entwicklungsbiologe am Genome Regulatory Center in Santiago, der half, die Gruppe zu organisieren, die Borics Wissenschaft ausarbeitete. Vorschläge. „Wir haben sie aus ihrer Komfortzone herausgeholt und auf die Straße gebracht.“
Seitdem hat der designierte Präsident herausragende Wissenschaftler ernannt, die ihm bei der Verwirklichung seiner Vision helfen sollen. Zwei von ihnen, der Immunologe und Krebsforscher Flavio Salazar und die Klimaforscherin Maisa Rojas, werden als seine Wissenschafts- bzw. Umweltminister fungieren.
Salazar wird seine Arbeit für ihn ausgeschnitten haben. Die Schaffung des Wissenschaftsministeriums war laut den Forschern ein Segen, aber Forschung und Innovation müssen noch vollständig zum Nutzen des Landes genutzt werden. „Die Wissenschaft ist in der chilenischen Gesellschaft noch immer ein Fremdkörper“, sagt Gutiérrez. „Es gab Fortschritte, aber nicht so viel, wie man vielleicht erwartet hätte.“
Auch dem Wissenschaftsminister droht Zeitmangel. Boric und seinem Team bleibt nur noch eine kurze Amtszeit – eine vierjährige Amtszeit des Präsidenten, Wiederwahlen in Folge verboten –, um das Land in eine neue Richtung zu lenken, und der Bundeshaushalt für das Geschäftsjahr 2022 ist bereits genehmigt. Die Verwaltung wird daher die wissenschaftlichen Investitionen nicht vor 2023 erhöhen können.
Trotzdem sagt Salazar: „Ich bin extrem aufgeregt.“ Eines seiner Hauptziele besteht darin sicherzustellen, dass das Wissenschaftsministerium „ein Ministerium für Land und Volk“ ist und nicht ein „Ministerium von Wissenschaftlern für Wissenschaftler“.
Das bedeutet, die ehrgeizigen wissenschaftlichen Vorschläge der neuen Regierung umzusetzen. Dazu gehören die Schaffung von 15 regionalen Forschungszentren zur Einrichtung von Wissenszentren außerhalb der Hauptstadt; Verbesserung der Arbeitsbedingungen für Studenten und Techniker, von denen viele keine Sozialversicherung oder formelle Verträge haben; und Stärkung der Geschlechtergerechtigkeit in der Wissenschaft.
Salazar muss noch konkrete Pläne bekannt geben, wie er diese Ziele erreichen will, aber er hat sich mit verschiedenen Organisationen getroffen, um sich ihre Bedenken anzuhören. Adriana Bastias, Präsidentin des chilenischen Netzwerks von Forscherinnen, sagte, sie habe sich an die Vereinigung gewandt, um mögliche Maßnahmen zu erörtern, wie beispielsweise die Einschränkung des Zugangs zu Finanzmitteln für Wissenschaftler, die wegen sexueller Belästigung sanktioniert wurden.
„Was ich fühle, ist Hoffnung – Hoffnung, dass wir zusammenarbeiten können“ und dass diese Treffen über gute Absichten hinausgehen, sagt Bastias.
„Sehr verletzlich“
Ein weiteres Hoffnungsfeld unter Wissenschaftlern ist, dass Boric plant, die globale Erwärmung zu bekämpfen, indem er in Chile den Klimanotstand ausruft. Seit mehr als einem Jahrzehnt fallen die Niederschläge im Zentrum des Landes jedes Jahr unterdurchschnittlich aus. In Kombination mit Rekordtemperaturen hat dieser Trend zu einer Reihe von Trockenjahren geführt, die Forscher als Mega-Dürre bezeichnet haben.
Rojas sagt, Chile sei „sehr anfällig“ für weitere Klimaextreme. Ein Regierungsbericht aus dem Jahr 2011 stellte fest, dass das Land mit seinen schrumpfenden Gletschern und seiner Wasserknappheit sieben von neun Anfälligkeitskriterien erfüllte, die vom Rahmenübereinkommen der Vereinten Nationen über Klimaänderungen festgelegt wurden.
Während des größten Teils seiner Karriere hat Rojas Daten zu den Folgen des Klimawandels in der Region gesammelt und Muster des alten Klimawandels in der südlichen Hemisphäre analysiert. Sie war auch eine der Autorinnen eines wegweisenden Berichts des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen im vergangenen Jahr. Mit dieser neuen Regierung, sagt sie, „fließen jetzt die Beweise in die Entscheidungsfindung ein.“
Rojas will als Chef des chilenischen Umweltministeriums dem Klimaschutz Priorität einräumen. Eines seiner Ziele ist, dass das Land sein erstes Rahmengesetz verabschiedet, um bis 2050 CO2-Neutralität zu erreichen. Das Gesetz, das derzeit dem chilenischen Kongress vorgelegt wird, würde die Treibhausgasemissionen regulieren, Pläne zur Anpassung formulieren und verschiedenen Sektoren spezifische Klimaverantwortung zuweisen.
Ein weiteres Ziel ist die Schaffung eines nationalen Programms, des Biodiversity and Protected Areas Service, das auch zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen könnte, indem es „Gene, Arten und Ökosysteme“ in Chile bewahrt (Ökosysteme wie Wälder absorbieren Kohlenstoffemissionen). Ein Bericht aus dem Jahr 2019 von der von den Vereinten Nationen unterstützten Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services schätzten, dass Umweltschutzbemühungen wie diese weltweit 37 % des Klimaschutzes ausmachen könnten, der bis 2030 benötigt wird, um den globalen Temperaturanstieg zu begrenzen. Die Bündelung der Naturschutzbemühungen unter einem nationalen Dach war das „fehlende Stück“ in Chiles Umweltprogrammen, sagt Rojas.
„Es gibt sehr hohe Erwartungen an diese Regierung“, fügt sie hinzu. „Ich bin fest entschlossen, nicht zu enttäuschen – und ein Land zu liefern, das auf dem Weg zu mehr Wohlstand für die Chilenen ist.“
Es bleibt abzuwarten, ob Boric und seine Regierung ihren Vorschlägen folgen werden. In den kommenden Monaten und Jahren, sagt Sepúlveda, werden Wissenschaftler beobachten, ob sie ihre Versprechen einhalten: „Ich hoffe zum Wohle aller Chilenen, dass es dieser Regierung gut geht.“