China macht Klimaversprechen rückgängig, da sich die Wirtschaft verlangsamt

Als der chinesische Präsident Xi Jinping im Januar seine traditionellen Neujahrsgrüße aus dem Kohle-Kernland des Landes überbrachte, war der Subtext klar: Peking ist nicht bereit, seine Abhängigkeit von Kohle abzuschütteln, trotz Versprechen, Emissionen zu reduzieren.

Kaum war die Tinte auf dem hart erkämpften Deal getrocknet, der letztes Jahr auf der UN-Klimakonferenz in Glasgow erzielt worden war, begann Peking, seine Zusagen zurückzuziehen.

Der zentrale Wirtschaftsplaner des Landes hat einen Fahrplan zur Senkung der Emissionen verwässert, grünes Licht für riesige Kohlekraftwerke gegeben und Bergwerke angewiesen, „so viel Kohle wie möglich“ zu produzieren, nachdem Stromknappheit im vergangenen Jahr ganze Teile der Wirtschaft lahmgelegt hatte.

Umweltschützer befürchten, dass dies bedeutet, dass China die Umweltverschmutzung über die Frist von 2030 hinaus fortsetzen würde, als es versprach, den Höhepunkt der Emissionen erreicht zu haben.

Bei Xis Reise in die Bergbaustädte von Shanxi – Chinas größter Kohleprovinz – kochte er knusprige Nudelsnacks mit Familien, die „kürzlich aus der Armut befreit wurden“.

„Wir gehen nicht auf Klimaneutralität, weil andere uns dazu zwingen, wir müssen es tun. Aber es darf nicht überstürzt werden“, sagte er später bei der Inspektion eines Heizkraftwerks.

„Wir können die Aktion nicht verzögern, aber wir müssen den richtigen Rhythmus finden.“

Tage zuvor hatte Xi den Beamten der Kommunistischen Partei in Peking gesagt, dass die Ziele für niedrige CO2-Emissionen nicht auf Kosten des „normalen Lebens“ gehen sollten – eine große Veränderung in der Rhetorik seiner Ankündigung im Jahr 2020 während einer UN-Versammlung, dass China klimaneutral sein werde bis 2060.

Auf Kohle angewiesen

Der Glasgow-Pakt ermutigt die Länder, ihre Emissionsziele zu reduzieren, mit dem Ziel, die Erwärmung auf deutlich unter 2 Grad Celsius (36 Grad Fahrenheit) zu begrenzen, idealerweise auf 1,5 Grad.

Experten warnen davor, dass die globalen Emissionen innerhalb eines Jahrzehnts halbiert werden müssen, um überhaupt eine Chance zu haben, das Ziel zu erreichen.

Ein am Montag von den klimawissenschaftlichen Beratern der UN veröffentlichter Bericht besagt, dass eine Erwärmung über 1,5 °C dem Planeten dauerhaften Schaden zufügen würde und fast die Hälfte der Weltbevölkerung bereits „sehr anfällig“ für die beschleunigten Auswirkungen des Klimawandels ist.

„Die größten Umweltverschmutzer der Welt haben sich der Brandstiftung unseres einzigen Zuhauses schuldig gemacht“, sagte UN-Chef Antonio Guterres als Antwort auf diesen bisher überzeugendsten wissenschaftlichen Überblick über die Auswirkungen des Klimawandels.

China verursacht rund 29 % der weltweiten Treibhausgasemissionen, doppelt so viel wie die Vereinigten Staaten und dreimal so viel wie die Europäische Union.

Umweltschützer hatten gehofft, dass Peking nach Glasgow eine CO2-Obergrenze für das ganze Land ankündigen könnte, aber Li Shuo, ein Aktivist bei Greenpeace China, sagte gegenüber AFP, dass dies nun „außer Betrieb“ sei.

Die politischen Entscheidungsträger in Peking sind seit langem eine Gratwanderung zwischen Klimazielen und inländischem Wachstum gegangen.

Peking hat sich verpflichtet, den Kohleverbrauch nach 2025 zu reduzieren, aber im vergangenen Jahr wurde die Hälfte der chinesischen Wirtschaft davon angetrieben.

Jetzt, da sich das Wachstum verlangsamt, greifen die Behörden auf eine alte Formel zurück, um die Schornsteinindustrie zu stützen, um die Wirtschaft wiederzubeleben.

Ende 2021 begann China mit dem Bau von Kohlekraftwerken mit 33 Gigawatt – die meisten seit 2016 – die laut Daten von Global Energy Monitor so viel Kohlendioxid pro Jahr ausstoßen werden wie Florida.

Auch werden in den ersten Monaten des Jahres 2022 noch mehr neue Fabriken gebaut, die alle durchschnittlich 40 Jahre in Betrieb sein können.

„Ehrgeiz in Gefahr“

Während der Gespräche in Glasgow versprach die chinesische Delegation – wie viele andere auch – einen detaillierten Fahrplan für Spitzenemissionen für verschiedene Branchen und Regionen im nächsten Jahrzehnt.

Bestehende Richtlinien, die kurz vor den Gesprächen herausgegeben wurden, enthalten nur vage Ziele zur Steigerung der Energieeffizienz und besagen, dass erneuerbare Energien bis 2030 ein Viertel des chinesischen Stroms liefern werden.

Sie wurden noch nicht aktualisiert.

Dies „deutet darauf hin, dass die Politik hart ist, der Ehrgeiz bedroht ist und die Regulierungsbehörden für die nächsten Jahre so viel Spielraum (zur Verschmutzung) wie möglich reservieren“, sagte Li von Greenpeace.

Anfang letzten Monats verschob Peking die Frist für die Reduzierung der Emissionen aus dem Stahlsektor – Chinas größtem CO2-Emittenten – um fünf Jahre auf 2030.

„Stahl und Zement müssen früher als das Land insgesamt ihren Höhepunkt erreichen, um sicherzustellen, dass Chinas Ziele auf Kurs sind“, sagte Lauri Myllyvirta, leitender Analyst am Zentrum für Energieforschung und saubere Luft.

Unterdessen haben sich Chinas Investitionen in Öl- und Gasprojekte im Ausland im vergangenen Jahr auf 10,9 Milliarden Dollar verdreifacht, wie aus einem Bericht der Fudan-Universität vom Januar hervorgeht.

Erneuerbare Engpässe

Eine weitere wichtige Zusage Chinas – der Ausbau der Wind- und Solarkapazität auf das Dreifache des derzeitigen Niveaus in den nächsten zehn Jahren – wurde ebenfalls durch Unterbrechungen der Lieferkette und steigende Rohstoffkosten auf den Kopf gestellt.

Der Preis für Polysilizium, das zur Herstellung von Sonnenkollektoren verwendet wird, stieg im Dezember gegenüber dem Vorjahr um 174 %.

Analysten befürchten, dass mehr fossile Brennstoffe verbrannt werden, um Chinas wachsenden Energiebedarf zu decken, da sich der Einsatz erneuerbarer Energien verlangsamt.

„Politische Signale sind viel vorsichtiger (als zuvor), was darauf hindeutet, dass der Übergang langsam sein wird und dass Kohle für lange Zeit eine Hauptstütze der Energieversorgung Chinas bleiben wird“, sagte Myllyvirta.

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© 2022 AFP