Omicron droht jedoch, ernsthafte Mängel in diesem Plan aufzudecken. Die Variante ist viel übertragbarer als die anderen, was ihre Eindämmung erschwert. Und während der Rest der Welt lernt, mit dem Virus zu leben, sagen Ökonomen, dass Chinas Null-Toleranz-Strategie im Jahr 2022 wahrscheinlich mehr schaden als nützen wird.
Goldman Sachs kommt zum Beispiel senkte seine Prognose für das chinesische Wirtschaftswachstum im Jahr 2022 von 4,8 % auf 4,3 %. Das ist etwa die Hälfte der Wachstumsrate des letzten Jahres.
Diese Überarbeitungen erfolgen „angesichts der jüngsten Covid-Entwicklungen – insbesondere des wahrscheinlich höheren durchschnittlichen Beschränkungsgrads (und damit der wirtschaftlichen Kosten), um die ansteckendste Omicron-Variante einzudämmen“, schrieben Goldman-Analysten in einem Bericht vom Dienstag.
Morgan Stanley vertritt eine ähnliche Ansicht, dass Omicron bedeuten könnte, dass die Kosten eines Null-Covid-Ansatzes die Vorteile überwiegen. Zuletzt die Woche Seine Analysten prognostizieren ein Wachstum von 4,9 % im ersten Quartal, vermuten jedoch, dass es sich auf 4,2 % verlangsamen könnte, „wenn Omicron in andere Regionen expandiert und zu mehreren stadtweiten Schließungen führt“.
Bedrohungen für Lieferketten
Und dann gibt es die Fälle von Omicron, die in großen Hafenstädten entdeckt wurden. Die Schiffsüberlastung in chinesischen Häfen hat sich in letzter Zeit verschlimmert, da immer mehr Städte aufgrund von Ausbrüchen strenge Covid-Beschränkungen einführen oder die Testrichtlinien vor der chinesischen Ferienzeit verschärfen.Chinesisches Neujahr ab dem 31. Januar.
Die Beschränkungen spiegeln die des letzten Jahres wider, als mehrere chinesische Häfen kurzzeitig geschlossen wurden, nachdem Infektionen bei Hafenarbeitern entdeckt worden waren. Diese Probleme haben zu Rückstaus von Containern geführt, die auf ihre Abfahrt warten, und Schiffe, die auf das Andocken warten – und den Druck auf angespannte globale Lieferketten erhöht.
Bisher scheint es keine nachhaltigen Auswirkungen auf den Handel gegeben zu haben. Am Freitag veröffentlichte Zolldaten zeigten, dass die Exporte im Dezember gegenüber dem Vorjahr um 21 % gestiegen sind und damit die Erwartungen übertroffen haben. Der Handelsüberschuss des Landes betrug 2021 676 Milliarden US-Dollar, ein Allzeithoch.
Dies deutet darauf hin, dass Chinas Strategie tatsächlich helfen könnte: Exportaufträge könnten aufgrund von „Omicrons Schaden an der globalen Lieferkette“ aus anderen Entwicklungsländern nach China verlagert worden sein, so Zhiwei Zhang, Chefökonom von Pinpoint Asset Management.
Trotzdem gibt es Risiken – insbesondere, wenn China einen landesweiten Lockdown verhängt.
„Obwohl die jüngste Welle des Virus in China den Exporten im Dezember nicht sehr geschadet zu haben scheint, berichten Medien seit Anfang des Jahres von zunehmenden virusbedingten Staus und Verzögerungen in einer Reihe großer chinesischer Häfen“, schrieb Julian Evans- Pritchard, Senior China Economist for Capital Economics, in einer Research Note vom Freitag. „Da in den letzten Tagen Fälle in noch mehr Hafenstädten aufgetreten sind, darunter Dalian und Shanghai, wird sich die Situation wahrscheinlich kurzfristig verschlechtern, was zu geringeren Lieferungen in diesem Monat führen wird.“
Kurs halten, zu einem Preis
„Die Bevölkerung hat praktisch keine Antikörper gegen Omicron“, schrieben Führungskräfte der Eurasia Group in einem Bericht, der Anfang dieses Monats veröffentlicht wurde. “Das Land zwei Jahre lang abgeriegelt zu halten, machte es riskanter, es wieder zu öffnen.”
Abgesehen von der Sorge um die Gesundheit seiner Bevölkerung werden eine Handvoll wichtiger bevorstehender Ereignisse Peking wahrscheinlich davon überzeugen, den Kurs beizubehalten.
Dennoch könnten die wirtschaftlichen Kosten für die Eindämmung einer aggressiven Variante hoch sein. Nomura-Analysten schrieben diese Woche, dass Einzelhandelsumsätze und andere Dienstleistungen schwer getroffen werden könnten, wenn es zu weiteren Sperrungen kommt, und fügten hinzu, dass die Vorteile von Null-Covid „wahrscheinlich abnehmen werden, wenn die Kosten steigen“. Sie prognostizieren ein BIP-Wachstum von 2,9 % für das erste Quartal und 4,3 % für das gesamte Jahr 2022.
Der Vorsitzende der Eurasia Group, Ian Bremmer, und der Vorsitzende Cliff Kupchan haben unterdessen das Scheitern von Chinas Null-Covid-Politik als das größte globale geopolitische Risiko für 2022 bezeichnet und darauf hingewiesen, dass ein Stromausfall zu größeren Ausbrüchen, härteren Sperren und größeren wirtschaftlichen Störungen führen könnte.
„Dies ist das Gegenteil von dem, was Xi Jinping für sein Land wünscht, wenn es sich seiner dritten Amtszeit nähert, aber er kann nichts dagegen tun“, schrieben sie diesen Monat in ihrer Prognose. „Der anfängliche Erfolg von Zero Covid und die persönliche Bindung von Xi daran machen jede Kursänderung unmöglich.“