Chinas Offenheit gegenüber der russischen Wirtschaft reicht nur so weit

Peking, das westliche Sanktionen gegen Moskau vehement ablehnt, hat kürzlich Schritte unternommen, um mehr russische Energie- und Agrarprodukte zu kaufen, aber diese Schritte werden Jahre dauern, bis sie ihre vollen Früchte tragen. Wenn sie das tun, werden sie noch weit von dem Betrag entfernt sein, den Russland zu verlieren hat, wenn Europa die Tür zu russischen Energie- und Agrarprodukten schließt.

Peking wird wahrscheinlich auch vorsichtig sein, irgendetwas zu tun, das eine neue Konfrontation mit dem Westen provozieren und weiteren Druck auf seine Wirtschaft ausüben könnte, zu einer Zeit, in der die chinesische Führung versucht, die Stabilität vor einem genau beobachteten Kongress der Kommunistischen Partei in diesem Jahr aufrechtzuerhalten, wenn Mr. Xi strebt eine beispiellose dritte Amtszeit als Staatschef an.

„Das sieht zwar nach Vertiefung der Beziehungen zwischen China und Russland aus, bringt aber nicht viel“, sagte Jeffrey Schott, Senior Fellow am Peterson Institute for International Economics.

Auf einem Gipfel im Februar in Peking enthüllten chinesische und russische Staats- und Regierungschefs Öl- und Gasgeschäfte im Wert von rund 117,5 Milliarden US-Dollar. Sie gaben auch eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie die von den USA geführte Weltordnung in Frage stellten und sagten, dass die Freundschaft zwischen den beiden Ländern „keine Grenzen hat“. Es gibt keine „verbotenen“ Bereiche der Zusammenarbeit.

In einem Freitagsgespräch mit Herrn Putin forderte der chinesische Führer Russland auf, den Konflikt durch Verhandlungen zu lösen, und signalisierte Pekings Widerwillen, den Krieg zu unterstützen.

Die Energieabkommen beinhalteten eine Vereinbarung, dass China National Petroleum Corp. wird 100 Millionen Tonnen Rohöl von Russlands größtem Ölproduzenten Rosneft kaufen..

Obwohl der Deal sofort in Kraft trat, erstrecken sich die Käufe über ein Jahrzehnt, was bedeutet, dass Moskau den größten Teil der Einnahmen jahrelang nicht sehen würde.

Ein weiterer Deal für China, 10 Milliarden Kubikmeter Erdgas pro Jahr vom Gasriesen Gazprom PJSC zu kaufen, erfordert eine neue Pipeline, die erst um 2026 in Betrieb gehen wird.

Russland schickt bereits 16 Milliarden Kubikmeter Erdgas über eine Pipeline namens Power of Siberia-1 nach China. Die beiden Länder einigten sich 2014 darauf, diese Pipeline zu erweitern und bis 2025 bis zu 38 Milliarden Kubikmeter pro Jahr zuzulassen.

Selbst wenn alle geplanten Gaspipelines voll ausgelastet sind, würden Russlands Gasexporte nach China immer noch hinter den 55 Milliarden Kubikmetern zurückbleiben, die jedes Jahr durch die kürzlich verschrottete Gaspipeline Nord Stream 2 nach China fließen sollten.

„Alle Gasexporte Russlands nach China machen nur einen kleinen Teil seiner Lieferungen nach Deutschland aus und weniger als 10 Prozent dessen, was Gazprom nach Europa als Ganzes verkauft“, sagte Schott und bezog sich dabei auf die Exporte des letzten Jahres.

Letzte Woche, nur wenige Stunden nachdem Russland seine Invasion gestartet hatte, sagte China, es werde seine langjährigen Einfuhrbeschränkungen für russischen Weizen lockern, die bestimmten Regionen aufgrund von Bedenken über das Vorhandensein eines Pilzes auferlegt wurden, der die Ernteerträge verringern könnte. Der Schritt wurde weithin als eine Möglichkeit für Peking interpretiert, seine wirtschaftliche Unterstützung auf Russland auszudehnen und gleichzeitig seine eigene Ernährungssicherheit zu stärken.

Doch China produziert den größten Teil seines eigenen Weizens und importiert nur einen Bruchteil seines Angebots aus Russland. Mehr als die Hälfte der fast 10 Millionen Tonnen Weizen, die das Land im vergangenen Jahr importierte, stammte aus den Vereinigten Staaten und Kanada, während weniger als 1 % aus Russland stammte.

Es wird einige Zeit dauern, bis russische Hersteller Kunden in China finden und Verträge unterzeichnen. Logistik ist auch ein Problem. Die Infrastruktur entlang der langen fernöstlichen Grenze zwischen China und Russland ist nicht auf große Getreideexporte ausgelegt, wie es im Westen der Fall ist, wo Russland Weizen auf dem Seeweg in andere Teile der Welt verschifft.

„Das wird nicht zu einer Verkaufsexplosion führen“, sagt Alexander Gabuev, Präsident des Programms „Russland im asiatisch-pazifischen Raum“ im Carnegie Moscow Center. Gleichzeitig bedeuteten die begrenzten Optionen Russlands für Peking, fügt er hinzu, dass „China jetzt mehr Einfluss hat“.

Über den Verkauf von Rohstoffen hinaus könnte China Russland möglicherweise auf andere Weise helfen. Es könnte zum Beispiel mehr in China hergestellte Technologie liefern, um die Versuche der USA auszugleichen, den russischen Zugang zu seinen Halbleitern und seiner Software einzuschränken. China ist jedoch nicht in der Lage, die von Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. hergestellten Arten von hochmodernen Chips in Massenproduktion herzustellen. TSMC hat sich bereits verpflichtet, die neuen US-Vorschriften einzuhalten.

China könnte russischen Banken auch eine Art Rettungsleine bieten, die vom Swift Financial Network abgeschnitten sind, einem globalen Zahlungssystem, das internationale Banken verbindet und grenzüberschreitende Finanztransfers erleichtert. Russland hat eine Alternative in Swifts neuem chinesischen Rivalen, dem sogenannten Cross-Border Interbank Payments System. Aber das chinesische Netzwerk hat eine begrenzte Reichweite und wird die Lücke nicht füllen können, sagen Analysten.

Es würde auch die Abhängigkeit Russlands von China erhöhen. Aus Angst, zu abhängig von anderen Ländern zu sein, hat Herr Putin jahrelang daran gearbeitet, die russische Wirtschaft umzustrukturieren, um potenziellen Sanktionen besser standzuhalten, zum Beispiel durch die Herstellung seines eigenen Käses und die Verringerung seiner Abhängigkeit vom US-Dollar.

Für Peking könnte das Anbieten von zu viel Hilfe an Moskau nicht nur seine Beziehungen zu Washington verschlechtern, sondern China und chinesische Unternehmen auch sogenannten sekundären Sanktionen aussetzen, die jede ausländische Bank, Firma oder Einzelperson auf die schwarze Liste setzen, die bei Transaktionen mit einem Ziel erwischt wird.

Der chinesische Telekommunikationsriese ZTE Corp.

und Huawei Technologies Co. sind den Vereinigten Staaten zuvor wegen angeblicher Verstöße gegen Sanktionen gegen den Iran zur Kenntnis gelangt. Beiden Unternehmen wurde unter anderem untersagt, Teile und Komponenten von US-Unternehmen ohne offizielle US-Genehmigung zu kaufen, mit verheerenden Folgen.

„China befindet sich in einer ziemlich schwierigen Lage und muss ein heikles Gleichgewicht finden“, sagte Stephen Olson, Forscher bei der Hinrich Foundation, einer Denkfabrik, die sich auf den globalen Handel konzentriert. „Peking würde es vorziehen, jede Aktion zu vermeiden, die China in das Fadenkreuz zusätzlicher Sanktionen bringt.“

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