Chinas Wirtschaft verlangsamte sich Ende letzten Jahres aufgrund von Immobilienproblemen

PEKING – Bau- und Immobilienverkäufe sind zurückgegangen. Kleine Unternehmen haben aufgrund steigender Kosten und schwacher Umsätze geschlossen. Verschuldete Kommunen kürzen die Gehälter der Beamten.

Chinas Wirtschaft verlangsamte sich in den letzten Monaten des vergangenen Jahres deutlich, da staatliche Maßnahmen zur Eindämmung der Immobilienspekulation auch anderen Sektoren schadeten. Lockdowns und Reisebeschränkungen zur Eindämmung des Coronavirus haben auch die Verbraucherausgaben belastet. Strenge Vorschriften in allen Bereichen, von Internetgeschäften bis hin zu Nachhilfeunternehmen, haben eine Welle von Entlassungen ausgelöst.

Chinas National Bureau of Statistics teilte am Montag mit, dass die Wirtschaftsleistung von Oktober bis Dezember nur 4 % höher war als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Dies stellte eine weitere Verlangsamung des Wachstums von 4,9 % im dritten Quartal von Juli bis September dar.

Die weltweite Nachfrage nach Unterhaltungselektronik, Möbeln und anderem Wohnkomfort während der Pandemie hat zu Rekordexporten für China geführt und verhindert, dass sein Wachstum ins Stocken gerät. Im gesamten vergangenen Jahr sei Chinas Wirtschaftsleistung um 8,1 Prozent höher gewesen als 2020, teilte die Regierung mit. Aber ein Großteil des Wachstums fand in der ersten Hälfte des letzten Jahres statt.

Die Momentaufnahme der chinesischen Wirtschaft, dem Hauptmotor des globalen Wachstums in den letzten Jahren, verstärkt die Erwartungen, dass sich die Aussichten für die Weltwirtschaft einzutrüben beginnen. Schlimmer noch, die Omicron-Variante des Coronavirus beginnt sich jetzt in China auszubreiten, was zu weiteren Beschränkungen im ganzen Land führt und die Befürchtung einer weiteren Unterbrechung der Lieferketten weckt.

Die nachlassende Wirtschaft stellt die chinesische Führung vor ein Dilemma. Die von ihnen verhängten Maßnahmen zur Bekämpfung der Einkommensungleichheit und zur Eindämmung von Unternehmen sind Teil eines langfristigen Plans zum Schutz der Wirtschaft und der nationalen Sicherheit. Beamte befürchten jedoch, dass sie kurzfristig wirtschaftliche Instabilität verursachen könnten, insbesondere in einem Jahr von ungewöhnlicher politischer Bedeutung.

Nächsten Monat wird China die Olympischen Winterspiele in Peking ausrichten, was die internationale Aufmerksamkeit auf die Leistung des Landes lenken wird. Im Herbst wird erwartet, dass Xi Jinping, der chinesische Führer, sich auf einem Parteitag der Kommunistischen Partei um eine dritte fünfjährige Amtszeit bewirbt.

Angesichts des sich verlangsamenden Wachstums in seinem Land, der nachlassenden Nachfrage und einer Verschuldung, die immer noch fast auf Rekordhöhe liegt, könnte Herr Xi einigen der größten wirtschaftlichen Herausforderungen gegenüberstehen, seit Deng Xiaoping vor vier Jahrzehnten begann, das Land aus seiner maoistischen Zwangsjacke zu ziehen.

„Ich befürchte, dass der Betrieb und die Entwicklung der chinesischen Wirtschaft in den kommenden Jahren relativ schwierig sein werden“, sagte Li Daokui, ein bekannter Ökonom und Berater der chinesischen Regierung, Ende letzten Monats in einer Rede. „Wenn man die fünf Jahre insgesamt betrachtet, ist dies vielleicht die schwierigste Zeit seit unserer Reform und Öffnung vor 40 Jahren.“

China steht auch vor dem Problem der schnellen Alterung, was eine noch größere Belastung für die chinesische Wirtschaft und ihre Arbeitskräfte darstellen könnte. Das National Bureau of Statistics teilte am Montag mit, dass Chinas Geburtenrate im vergangenen Jahr stark gesunken sei und nun kaum mehr als die Sterberate liege.

Kämpfe im Privatsektor

Da die Kosten für viele Rohstoffe gestiegen sind und die Pandemie einige Verbraucher dazu veranlasst hat, zu Hause zu bleiben, sind Millionen von Privatunternehmen zusammengebrochen, die meisten davon klein und in Familienbesitz.

Dies ist ein großes Problem, da private Unternehmen das Rückgrat der chinesischen Wirtschaft sind und drei Fünftel der Produktion und vier Fünftel der städtischen Beschäftigung ausmachen.

Kang Shiqing investierte vor fast drei Jahren einen Großteil ihrer Ersparnisse in die Eröffnung eines Damenbekleidungsgeschäfts in Nanping, einer Flussstadt in der südostchinesischen Provinz Fujian. Aber als die Pandemie ein Jahr später ausbrach, gingen die Kundenzahlen drastisch zurück und erholten sich nie wieder.

Wie in vielen Ländern hat es in China eine breite Verlagerung hin zum Online-Shopping gegeben, was die Geschäfte unterminieren kann, indem es weniger Arbeitskräfte einsetzt und von billigen Lagern aus operiert. Herr Kang war gezwungen, trotz der Pandemie eine hohe Miete für sein Geschäft zu zahlen. Er schloss es schließlich im Juni.

„Wir können kaum überleben“, sagte er.

Eine weitere anhaltende Schwierigkeit für kleine Unternehmen in China sind die hohen Kosten für die Kreditaufnahme, oft zu zweistelligen Zinssätzen von privaten Kreditgebern.

Die chinesische Führung ist sich der Herausforderungen bewusst, mit denen private Unternehmen konfrontiert sind. Ministerpräsident Li Keqiang hat weitere Steuer- und Gebührensenkungen versprochen, um den vielen kämpfenden kleinen Unternehmen des Landes zu helfen.

Am Montag unternahm die chinesische Zentralbank einen kleinen Schritt zur Senkung der Zinssätze, was dazu beitragen könnte, die Zinsbelastung für die hoch verschuldeten Bauträger des Landes leicht zu senken. Die Zentralbank senkte ihre Leitzinsen für einwöchige und einjährige Kredite um etwa einen Zehntelprozentpunkt.

Stände bauen

Der Bau und die Ausstattung neuer Wohnungen machen ein Viertel der chinesischen Wirtschaft aus. Massive Kreditvergabe und weit verbreitete Spekulationen haben China dabei geholfen, in den letzten zwei Jahrzehnten für jeden Stadtbewohner eine Fläche von 140 Quadratfuß an neuem Wohnraum zu errichten.

In diesem Herbst geriet der Sektor ins Stocken. Die Regierung will Spekulationen eindämmen und eine Blase entleeren, die neuen Wohnraum für junge Familien unerschwinglich gemacht hat.

Die China Evergrande Group ist nur die größte und sichtbarste einer langen Liste von Immobilienentwicklern in China, die in letzter Zeit mit ernsthaften finanziellen Schwierigkeiten konfrontiert waren. Die Kaisa Group, die China Aoyuan Property Group und Fantasia gehören zu anderen Entwicklern, die Schwierigkeiten haben, Zahlungen zu leisten, da Anleiheinvestoren zunehmend vorsichtig sind, dem chinesischen Immobiliensektor Geld zu leihen.

Da Immobilienunternehmen versuchen, Geld zu sparen, starten sie weniger Bauprojekte. Und das war ein großes Problem für die Wirtschaft. So sank der Preis für Bewehrungsstahl für Beton in Wohntürmen im Oktober und November um ein Viertel, bevor er sich im Dezember auf einem deutlich niedrigeren Niveau stabilisierte.

Sinkende Immobilienpreise in Kleinstädten haben den Wert des Vermögens der Menschen beeinträchtigt, wodurch sie weniger bereit sind, Geld auszugeben. Selbst in Shanghai und Peking steigen die Wohnungspreise nicht mehr.

In den letzten Wochen gab es schwache Anzeichen für eine erneute staatliche Unterstützung des Immobiliensektors, aber keine Anzeichen für eine Rückkehr zu einer großzügigen Kreditvergabe durch staatlich kontrollierte Banken.

Die finanzielle Notlage von Evergrande „ist ein Signal dafür, dass Geld von Immobilien an die Börse gedrängt wird“, sagte Hu Jinghui, ein Ökonom, der ehemaliger Vorsitzender der China Alliance of Real Estate Agencies, einer Gruppe von Inlandshändlern. „Die Politik kann gelockert werden, aber es gibt kein Zurück.“

Die lokalen Regierungen spüren die Prise

Die Verlangsamung des Wohnungsmarktes hat auch den lokalen Regierungen geschadet, die auf den Verkauf von Grundstücken als Haupteinnahmequelle angewiesen sind.

Der Internationale Währungsfonds schätzt, dass durch staatliche Landverkäufe jedes Jahr Mittel in Höhe von 7 % der jährlichen Wirtschaftsleistung des Landes aufgebracht wurden. Aber in den letzten Monaten haben Entwickler Landkäufe zurückgefahren.

Aus Mangel an Einnahmen haben einige Kommunalverwaltungen die Einstellung eingestellt und Prämien und Leistungen gekürzt Beamte, was zahlreiche Beschwerden in sozialen Netzwerken auslöste.

In Hangzhou, der Hauptstadt der Provinz Zhejiang, verbreitete sich die Beschwerde einer Beamtin über eine 25-prozentige Kürzung ihres Gehalts schnell im Internet. Auf ein Fax mit der Bitte um Stellungnahme reagierte die Stadtverwaltung nicht. In der nördlichen Provinz Heilongjiang kündigte die Stadt Hegang an, keine „Junior“-Arbeiter mehr einzustellen. Beamte der Stadt entfernten die Anzeige von der Website der Regierung, nachdem sie öffentlich bekannt wurde.

Einige Regierungen haben auch die den Unternehmen in Rechnung gestellten Gebühren erhöht, um das Defizit auszugleichen.

Bazhou, eine Stadt in der Provinz Hebei, verhängte von Oktober bis Dezember elfmal mehr Bußgelder für kleine Unternehmen als in den ersten neun Monaten des vergangenen Jahres. Peking hat die Stadt dafür kritisiert, dass sie nationale Bemühungen zur Senkung der Geschäftskosten untergräbt.

Stärken im Export

Die starke Auslandsnachfrage nach chinesischen Exporten, insbesondere Konsumgütern, hat eine inländische Investitionswelle in neue Fabriken ausgelöst, die im vergangenen Jahr gegenüber 2020 um 13,5 Prozent gestiegen ist.

Einige Bereiche der Verbraucherausgaben waren recht robust, insbesondere der Luxussektor, wo sich Sportwagen und Schmuck gut verkaufen. Die Einzelhandelsumsätze erholten sich im vergangenen Jahr um 12,5 % gegenüber dem pandemiebedingten Niveau im Jahr 2020. Die Einzelhandelsumsätze gingen jedoch im Dezember gegenüber November zurück, da die Beschränkungen des Coronavirus einige Käufer zu Hause hielten.

Nur wenige erwarten, dass die Regierung dieses Jahr vor dem Kongress der Kommunistischen Partei einen schweren wirtschaftlichen Abschwung zulassen wird. Ökonomen erwarten, dass die Regierung die Beschränkungen bei der Kreditvergabe lockert und die öffentlichen Ausgaben erhöht.

„Die erste Jahreshälfte wird hart“, sagte Zhu Ning, Vize-Dekan des Shanghai Advanced Institute of Finance. „Aber dann wird es in der zweiten Halbzeit einen Rebound geben.“

Li du zur Recherche beigetragen.