Cory Lee ist ein Weltreisender, der 39 Länder und alle sieben Kontinente besucht hat. Er ist auch ein Elektrorollstuhlfahrer, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, Menschen mit Behinderungen dabei zu helfen, die Welt zu sehen, unter anderem durch seinen Blog. Ohne Bürgersteig mit Cory Lee.
Im Alter von 2 Jahren wurde bei Lee Muskeldystrophie diagnostiziert, und er hatte unvergessliche Kindheitsreisen nach Disney World und auf die Bahamas, die sein Fernweh nur noch verstärkten.
„Bevor ich wirklich ins Ausland gereist bin, dachte ich, ein Großteil der Welt wäre für Rollstuhlfahrer unzugänglich“, sagte Lee gegenüber Yahoo Life. „Aber dann, als ich wirklich ausstieg und anfing zu reisen, wurde mir klar, dass ein Großteil der Welt tatsächlich noch besser ist [in terms of accessibility] als an einigen Orten in den Vereinigten Staaten.
Heute reist Lee mehr als 100 Tage im Jahr. Zu seinen Lieblingszielen zählen Nationalparks wie die Great Smoky Mountains, Floridas Key West und Australien, von denen letzterer ihn zu seinem Blog inspirierte. Kurz vor seinem 30. Geburtstag hat er sogar die Antarktis von seiner Reiseliste gestrichen.
„Ich denke, als Rollstuhlfahrer aufzuwachsen, zu reisen und zu erkennen, dass ein Großteil der Welt barrierefrei ist, hat mich wirklich dazu gebracht, anderen zu zeigen, was ich als Rollstuhlfahrer tun kann. Rollstuhl und alles, was andere Rollstuhlfahrer tun können“, sagt Lee. „Ich denke, es gibt dieses große Missverständnis, dass Rollstuhlfahrer einfach zu Hause bleiben, kein Geld für Reisen haben oder nirgendwohin reisen können, weil die Welt unzugänglich ist. Ich möchte diese Wahrnehmung wirklich komplett erschüttern und zeigen, was möglich ist und was wir tun können.
Eine kürzliche Reise, die Lees Erwartungen übertroffen hat, war sein Abenteuer in Marokko im Jahr 2018. Ein Reisebüro, das sich auf barrierefreies Reisen im Land spezialisiert hat, bat Lee, eine Gruppenreise zu organisieren. Es war innerhalb von sechs Stunden ausverkauft.
„Meine schönste Erinnerung war wahrscheinlich die Sahara. Wir verbrachten die Nacht in einem Zelt im Sand“, erinnert er sich. „Die Reisegesellschaft, mit der wir gefahren sind, Barrierefreie Reiseberater in Marokko, baute einen adaptiven Kamelsattel… So konnte ich bequem auf dem Kamel sitzen und nicht stürzen. Es war so eine coole Erfahrung, die ich schon immer machen wollte, aber nie gedacht hätte, dass es in Marokko sein würde.
Seit dieser Reise hat Lee eine jährliche Gruppenreise mit Curb Free unternommen, die Abenteuer an Orten wie Costa Rica und Island beinhaltete.
„Wir gehen sehr bald nach Chile und Patagonien in Südamerika“, sagt er.
Lee, der im selben Jahr geboren wurde, bestand die Vereinigten Staaten Americans with Disabilities Act (ADA) im Jahr 1990 erklärt, dass das Reisen zwar sicherlich eine Option für Menschen mit Behinderungen ist, die Welt jedoch noch einen langen Weg vor sich hat, um Dinge wirklich verfügbar zu machen. Zum einen darf er im Flugzeug nicht auf die Toilette.
„Ich muss anfangen, dehydriert zu werden und ungefähr zwei Tage vor dem Flug aufhören zu essen, nur damit ich kann [fly on an airplane]“, erklärt Lee.
Die Pandemie erwies sich auch als Herausforderung, da Lee immungeschwächt ist. Da COVID-19 jedoch seine Reisepläne geändert hat, sagt er, hat es ihm auch geholfen, kreativ zu werden, wie er die Welt mehr sieht.
„Ich habe mehr Roadtrips unternommen“, erzählt er. „Ich war sogar auf einer Alpakafarm in North Carolina, was ich ohne die Pandemie wahrscheinlich nicht getan hätte. Aber es war eine meiner Lieblingsreisen der letzten Jahre.
Lee hat auch Ratschläge für Menschen mit Behinderungen, die darauf hoffen, selbstbewusster zu reisen: „Wenn Sie das Reisen ausprobieren, aber bei Ihrer ersten Reise nicht um die Welt reisen möchten, planen Sie vor Ort“, sagt er. „Planen Sie, irgendwo in der Nähe zu bleiben. Es wird Ihnen beibringen, worauf Sie achten müssen, wenn Sie später reisen. Sie lernen, wie man ein barrierefreies Hotelzimmer bucht, welche Fragen man stellt und wie man sich in öffentlichen Verkehrsmitteln zurechtfindet.“
Er fügt hinzu: „Vor Ort anzufangen kann Ihr Selbstvertrauen stärken, sodass Sie hoffentlich ins Ausland reisen können.“
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