Millionen von kostenlosen Covid-19-Schnelltests, die in den Briefkästen der Amerikaner ankommen, sind eine lang ersehnte Rechtfertigung für Dr. Michael Mina, der sich als Assistenzprofessor in Harvard seit zwei Jahren dafür einsetzt, dass der beste Weg, Covid zu begrenzen, darin besteht, es schnell zu identifizieren , billig und weit verbreitet mit schnellen Antigentests, damit die Infizierten wissen, dass sie sich selbst isolieren müssen.
„Schnelltests sind die Antwort auf das Leben mit Covid-19“, titelte ein Oktober Leitartikel der New York Times er hat mitgeschrieben.
atlantisch ich habe ihn angerufen „Amerikas größter Fürsprecher für Antigentests.“ In weiten Teilen der Welt sind Schnelltests „für die Menschen kostenlos und werden für 3 US-Dollar pro Stück an Regierungen verkauft[ch] ihren Bewohnern anzubieten“, twitterte er im vergangenen Mai.
Am 22. Oktober war er einer von ihnen kleine Expertengruppe in einem Zoom-Anruf, um der Biden-Administration zu raten, die Tests dringend zu beschleunigen, indem sie kostenlose Tests kaufen und an Amerikaner senden.
Aber drei Wochen nach diesem Anruf, am 12. November, gab Mina bekannt, dass er die Wissenschaft verlassen würde, um eine Führungskraft bei eMed zu werden, einem Startup, das einige der teuersten Schnelltests verkauft.
Damit reiht er sich in die Liste der Covid-Behörden ein, die sowohl häufig zitierte Experten für nationale Pandemiepolitik sind als auch für Unternehmen arbeiten, die von einer solchen Beratung profitieren.
Andere prominente Stimmen zur Covid-Politik mit Verbindungen zur Industrie sind Scott Gottlieb, ein ehemaliger FDA-Kommissar unter Präsident Donald Trump, der jetzt Direktor von Pfizer ist, dem Hersteller eines führenden Covid-Impfstoffs; Jeffrey Klausner, Professor für öffentliche Gesundheit an der University of Southern California und bezahlter Berater der Kurativer Starttest; und Deborah Birx, Trumps beste Covid-Beraterin, die leitende medizinische und wissenschaftliche Beraterin von ActivePure Technology, einem Unternehmen für Luftreiniger, wurde.
Die Übergänge wurden von einigen Ethikbehörden kritisiert, die Bedenken hinsichtlich Transparenz, Glaubwürdigkeit und möglicher Interessenkonflikte anführten.
„Wenn Dr. Mina als Experte für öffentliche Gesundheit agiert und finanziell an ein Unternehmen gebunden ist, das von seinen öffentlichen Äußerungen profitieren könnte, befindet er sich in einem finanziellen Interessenkonflikt“, sagte Sheldon Krimsky, Professor an der ‚Tufts University‘. und Autor von „Interessenkonflikte in der Wissenschaft“.
Mina sagte, er sei Aktionär von eMed, lehnte es jedoch ab, seine Anteile anzugeben oder zu sagen, wie viel er in seiner neuen Position als Chief Scientific Officer des Unternehmens verdient.
Mina, die in ihrer Jugend Zeit verbrachte Arbeit in einer medizinischen Klinik in Sri Lanka, wo er zum buddhistischen Mönch ordiniert wurde, argumentiert, dass er viel mehr Gutes für eMed tun kann, das Testergebnisse zertifiziert und plant, Tests auf andere Krankheiten auszuweiten, als er in Harvard tun könnte. Er bemüht sich, klarzustellen, dass er Geschäftsmann geworden ist, sagte er.
„Ich bin frustriert über dieses Narrativ, dass die Branche die dunkle Seite ist“, sagte er in einem Interview. “ Das glaub ich nicht. Ich denke, das ist, wo die Aktion ist.
Diejenigen, die dieser Perspektive zustimmen, stellen fest, dass die Regierung bei ihrer Reaktion auf die Pandemie oft gestolpert ist.
„Wenn jemals klar wurde, dass Wissenschaftler, die mit der Industrie zusammenarbeiten, enorm viel bewirken können, dann war es während dieser Pandemie“, sagte Michael Cannon, Direktor für gesundheitspolitische Studien am Cato-Institut, das sich für freie Märkte einsetzt. „Der Privatsektor ist dafür verantwortlich, fast alles zu schaffen, was dazu beiträgt, den Schaden von Covid-19 zu verringern.“
Befürworter eines weit verbreiteten Schnelltests weisen darauf hin, dass er für die Bekämpfung der Pandemie wichtig ist, da die Verarbeitung des anderen wichtigen Diagnosetests für Covid, des PCR-Tests, im Labor Tage dauern kann. Eine ansteckende Person könnte das Virus verbreiten, während sie auf die Ergebnisse wartet. Antigen-Schnelltests liefern Ergebnisse zu Hause in 15 Minuten, sind jedoch etwas weniger zuverlässig, so die Centers for Disease Control and Prevention.
eMed wurde Ende 2020 mit privatem Kapital gegründet und beschäftigt 123 Mitarbeiter, darunter Mitbegründer Dr. Patrice Harris, ehemaliger Präsident der American Medical Association, als CEO und Dr. Helene Gayle, die für ihre bahnbrechende Arbeit zu HIV/AIDS bekannt ist Bill and Melinda Gates Foundation als Vorstandsvorsitzender.
Sein Vorsitzender ist Dr. Mitch Morris, ehemaliger Leiter von Optum Advisory Services, dem Beratungszweig der UnitedHealth Group.
EMed-Sprecherin Leigh Daniels lehnte es ab, die Quelle der Startfinanzierung des Unternehmens offenzulegen.
Das Unternehmen hat Vereinbarungen mit unterzeichnet Ohio, Colorado, Virginiaund Massachusetts, um das, was es als „überwachte“ Schnelltests vermarktet, in diesen Staaten weithin verfügbar zu machen und zu haben in Partnerschaft mit Fluggesellschaften Tests für Reisende zu zertifizieren. Im Dezember begann die CDC damit, Passagieren, die in die USA einreisen, zu erlauben, Covid-Negativität mit einem Schnelltest nachzuweisen – aber nur, wenn sie von eMed oder einem anderen Unternehmen überwacht und zertifiziert wurden.
Nachdem Verbraucher die Binax-Tests von Abbott Laboratories per Post erhalten haben, machen sie in einer Online-Sitzung einen Nasenabstrich mit einem eMed-Monitor, der den Prozess überwacht und die Ergebnisse für Dritte wie eine Schule, einen Arbeitgeber oder eine Fluggesellschaft verifiziert.
„Was an eMed so schön ist, ist, dass Sie sich zu Hause, in Ihrem Pool, in Ihrem Büro, in Ihrem Studio, wo immer Sie auch sind, testen lassen können“, sagte der Musiker DJ Khaled, der als Tür-Wort von eMed unterzeichnete. sagte in einem Werbevideo.
EMed verkauft Covid-Schnelltests hergestellt von Abbott in sechs 150-Dollar-Packungen, $25 pro Testversion, auf seiner Website – doppelt so viel wie ähnliche Abbott-Tests in einer Apotheke kosten. Die Tests kosten jeweils 35 US-Dollar – 70 US-Dollar für zwei – wenn sie von eMed überwacht und über Quest Diagnostics, ein großes Testunternehmen, gekauft werden.
Mina kritisierte die hohen Preise für die Tests und argumentierte, dass die Regierung sollte am meisten bezahlen Versuche. In anderen Ländern werden Schnelltests für verkauft so niedrig wie 1 $ jede einzelne.
Das Testen auf der Website von eMed und auf der Website von Quest kostet mehr, da der Preis die Überwachung und Bestätigung durch einen „zertifizierten Führer“ von eMed beinhaltet, sagte Daniels.
Der Beitritt zu eMed hat seine Empfehlungen für kostengünstige Tests nicht geändert, sagte Mina. Weit verbreitete Schnelltests könnten eMed sogar schaden, wenn sie zu Konkurrenz durch andere Anbieter führen oder die Nachfrage nach den Testdiensten von eMed verringern, sagte er.
Mina wurde dutzende Male zitiert oder war im Fernsehen zu sehen, seit sie von Harvard zur Unternehmerin wechselte, oft mit etwas verworrener Zuschreibung durch Reporter.
Es spezifiziert seine neue Zugehörigkeit, sagte er. Journalisten, die ihn zitieren oder interviewen, bemerken oft seine eMed-Verbindung, erwähnen aber normalerweise nicht, dass das Unternehmen Covid-Tests verkauft.
Neben der Planung, eventuell andere medizinische Tests durchzuführen, wie z. B. für Streptokokken, zielt eMed darauf ab, die Behandlung von Patienten mit positivem Testergebnis zu beschleunigen und mit Pharmaunternehmen zusammenzuarbeiten, die neue Medikamente in klinischen Studien testen, erklärte er.
Einige Befürworter von Transparenz würden sich mehr Offenlegung wünschen: „Ich denke, Journalisten sollten sich fragen, welche Interessen jemand haben könnte, die die von ihm geäußerten Ansichten beeinflussen könnten“, sagte Direktor Dr. Michael Carome. der Gesundheitsforschung bei Public Citizen, einer linksgerichteten Verbraucherschutzorganisation.
Andere Experten, die sich in der Industrie niedergelassen oder mit ihr zusammengeschlossen haben, haben ihre eigenen Strategien für den Grenzübertritt entwickelt:
„Meine Beziehung zu Pfizer wird in all meinen Interaktionen mit den Medien klar offengelegt und ich spreche selbst regelmäßig darüber“, sagte Gottlieb in einer E-Mail. „Ich bin stolz auf die Beziehung und glaube, dass es ein Element meiner Erfahrung ist, das meine Perspektive beeinflusst und mir hilft, dem größeren Dialog eine einzigartige Stimme zu verleihen.“
Birx war für eine Stellungnahme nicht erreichbar, sagte ActivePure-Sprecherin Jo Trizila.
Für Klausner gibt ihm die Beratung von Curative eine wertvolle, hautnahe Perspektive auf Versuche zur Bekämpfung des Virus, sagte er.
„Einige mögen denken, dass solche Aktivitäten meine Glaubwürdigkeit erhöhen könnten, weil ich aktiv auf diesem Gebiet arbeite und mich mit realen Problemen befasse, anstatt ein Sesselepidemiologe zu sein“, sagte er.
Oft beraten sich Professoren für die Industrie oder besitzen Beteiligungen an Startups, während sie akademische Positionen innehaben, während Mina „Eigentlich Harvard verlassen hat“, sagte Carome. „Vielleicht ist es besser. Diesen Hut trägt er nicht mehr.
Mina, die ein war Assistenzprofessor für Epidemiologie in Harvardsagte, er erkenne an, dass Wissenschaftler, die für Unternehmen arbeiten, mit Skepsis betrachtet werden könnten.
„Wenn Sie von Harvard in die Industrie wechseln, spielt es keine Rolle, wer Sie sind“, sagte er. „Sie verlieren etwas an Glaubwürdigkeit in den Augen der Öffentlichkeit.“
Aber er sagte, er sehe eine bessere Chance, mit eMed etwas zu bewegen, als in der Wissenschaft zu bleiben und Forschungsergebnisse zu veröffentlichen.
Die Wissenschaft „erlaubt einem einfach nicht, Dinge zu erschaffen. Und das hat mich frustriert“, sagte er. „Ich habe mich schon immer zum Bauen und Tun hingezogen gefühlt, anstatt nur Papiere zu schreiben.“