COVID, Lieferkettenprobleme und der Wintersturm Uri haben Lebensmittelbanken dazu gebracht, widerstandsfähiger zu werden

Wir werden nie vergessen, dass vor etwas mehr als einem Jahr Millionen von Texanern unter dem winterlichen Eissturm zu leiden hatten, der den Staat heimsuchte und dazu führte, dass viele den Strom verloren, nach Wasser suchten und ihre Häuser beschädigten.

Das beispiellose Wetterereignis hat eine dauerhafte und wirkungsvolle Barriere geschaffen, insbesondere für Familien, die aufgrund der anhaltenden COVID-19-Pandemie bereits Schwierigkeiten haben, genügend Lebensmittel zu finden, und die nun durch Stromausfälle verloren gegangene verderbliche Waren wieder auffüllen müssen.

Als Menschen, die jeden Tag aufwachen und daran arbeiten, den Hunger in unserem Staat auszurotten, wissen wir, dass ein heftiger Sturm oder der Verlust eines Arbeitsplatzes Familien schnell ins Chaos stürzen kann. Unsere 21 Tafeln in ganz Texas sind immer da, um zu helfen, ob es regnet, schneit oder ausverkauft ist.

Ein Jahr nachdem der schlimmste Sturm des Jahrhunderts den größten Teil von Texas mit Strom und Wasser versorgt hatte, können wir die Rolle der Lebensmittelbanken deutlich nachvollziehen. Wir sind dankbar für die überschwängliche Unterstützung unserer Spender und die Führung unserer gewählten Amtsträger; ohne sie hätten wir unsere Gemeinden nicht ernähren können.

Hier in der Gegend von Dallas hat die North Texas Food Bank ihre Verteilung von Mobiltelefonen verdoppelt und Nachbarn geholfen, auf mehr als vier Millionen Mahlzeiten zuzugreifen und sich mit Ressourcen zu verbinden, um die Hilfe zu erhalten, die sie benötigen. .

Für Tausende von Texanern waren Tafeln die einzige Nahrungsquelle. Als Restaurants, Lebensmittelgeschäfte und Vorratskammern geschlossen oder leer waren, konnten unsere Tafeln unsere Gemeinden mit Lebensmitteln versorgen. Von Hurrikanen bis hin zu Rezessionen haben wir jahrzehntelange Erfahrung darin, Herausforderungen in der Lieferkette zu bewältigen und Ressourcen dorthin zu bringen, wo sie benötigt werden.

Menschen im ganzen Land spendeten während des Wintersturms an das Netzwerk der Lebensmittelbanken und unterstützten damit unsere Bemühungen, unsere Nachbarn zu ernähren. Prominente Spender wie Kendra Scott, Chip und Joanna Gaines, Elon Musk und andere konnten große Spenden tätigen, während mehr als 20.000 Stammgäste Spenden schickten, um bedürftigen Nachbarn zu helfen.

Auch die kleinste Spende bringt viel. Die North Texas Food Bank kann drei Mahlzeiten für jeden gespendeten Dollar bereitstellen, indem sie Lebensmittel und Vorräte in großen Mengen kauft und unsere Netzwerke nutzt, um Lebensmittel effizient zu verteilen.

Und denken Sie daran, dass Tafeln viel mehr als nur Lebensmittel anbieten. Wenn jemand hungrig kommt, braucht er oder sie oft andere Unterstützung. Aus diesem Grund haben viele Lebensmittelbanken im ganzen Bundesstaat aufsuchende Mitarbeiter geschult, um Texanern dabei zu helfen, andere Unterstützungen wie das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP, früher bekannt als Food Stamps) und das Women, Infants and Children (WIC)-Programm zu beantragen, neue Jobs zu finden und mehr.

Die anhaltende Pandemie hat die Ernährungshilfe erschwert, und wir passen uns ständig an. Menschen in unseren Lebensmittelbanken willkommen zu heißen und gleichzeitig die Verbreitung von COVID zu begrenzen, war ein Balanceakt. Und trotz größerer Probleme in der Lieferkette und Preiserhöhungen Lebensmittel an die richtigen Orte zu bringen, hat uns beschäftigt, aber genau das tun wir.

Lebensmittelbanken haben das letzte Jahr damit verbracht, widerstandsfähiger zu werden, um die wachsenden Bedürfnisse unserer Gemeinden zu erfüllen. Von der Erweiterung unserer Einrichtungen bis hin zur Änderung der Art und Weise, wie wir bestimmte Ressourcen verteilen, entwickeln wir uns ständig weiter. Wir sind dankbar für die großzügige Unterstützung der Gemeinde, einschließlich Spender, Freiwilliger, unserer gewählten Beamten und Behörden wie dem Texas Department of Agriculture, der Texas Division of Emergency Management und der Texas Health and Human Services Commission, die uns helfen, mehr Texaner zu ernähren.

Was auch immer der Rest des Jahres 2022 und darüber hinaus für uns bereithält, es ist unsere Aufgabe, bereit zu sein, und wir werden es sein.

Trisha Cunningham ist Geschäftsführerin der North Texas Food Bank in Dallas.

Celia Cole ist Geschäftsführerin von Feeding Texas. Sie lebt in Austin.

Sie haben diese Kolumne für die Dallas Morning News geschrieben.

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