Vor der COVID-19-Pandemie bot die Colorado State University eine Vielzahl von Dienstleistungen an, um die Ernährungsunsicherheit anzugehen, von monatlichen mobilen Vorratskammern bis hin zu einem Programm zur Mittagspause für bedürftige Studenten.
Normalerweise schafften es etwa 850 Menschen in etwa zwei Stunden zu einer mobilen Speisekammer, so Michael Buttram, Manager des Grundbedarfsprogramms der CSU im Büro für Studentenführung, Partizipation und gesellschaftliches Engagement.
Aber im April 2020 änderte sich die Nachfrage nach Nahrungsmittelhilfe auf dem Campus.
In diesem Monat kamen mehr als 1.200 Menschen in der mobilen Speisekammer – mitten in einem Schneesturm – auf der Suche nach Nahrungsmittelhilfe.
„Das war, als die Leute wirklich nicht sicher waren, was es für uns alle bedeutete, und den Lebensmittelgeschäften ging alles aus“, sagte Buttram dem Coloradoaner. „Wir waren damals für viele Menschen eine sehr willkommene Ressource.“
Diese Speisekammer im April hat den Menschen mehr als nur vorübergehende Erleichterung verschafft. Nachdem er gesehen hatte, wie viele Menschen zu Beginn der Pandemie um Hilfe gebeten hatten, sagte Buttram, die CSU-Führer hätten die Idee, eine dauerhaftere Speisekammer auf dem Campus zu errichten, erneut aufgegriffen.
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Knapp zwei Jahre später, am 18. Januar, eröffnete die CSU eine permanente Speisekammer – die Rams Against Hunger Pantry – um Studenten, Mitarbeitern und Gemeindemitgliedern, die mit Unsicherheiten zu kämpfen haben, Essen zu servieren.
Die Speisekammer in der Mason St. 1251 ist eine Erweiterung einer temporären Speisekammer, die zu Beginn der Pandemie im Lory Student Center aufgestellt wurde.
„Rams Against Hunger, das Lory Student Center und die Larimer County Food Bank haben großartige Arbeit geleistet, indem sie im Frühjahr 2020 praktisch über Nacht eine temporäre Speisekammer geschaffen haben, und jetzt, dank der Unterstützung und Fürsprache so vieler Studenten, Mitarbeiter , und großzügige Spender haben wir einen festen Standort, um unsere Campusgemeinschaft zu unterstützen“, sagte Blanche Hughes, Vizepräsidentin für Studentenangelegenheiten der CSU, in einer Pressemitteilung.
Buttram schätzt, dass die Speisekammer seit der Eröffnung etwa 300 Menschen pro Woche bedient hat. Es steht CSU-Studenten und -Mitarbeitern, aber auch Mitgliedern der Fort-Collins-Community offen.
Die neue Speisekammer ist an vier Tagen in der Woche geöffnet und wird zweimal pro Woche mit frischen Produkten und einmal pro Woche mit Trockenwaren und anderen Lebensmitteln mit Lebensmitteln von der Larimer County Food Bank aufgefüllt.
Buttram sagte, das Layout der Speisekammer sei so gestaltet, dass es wie ein Lebensmittelgeschäft aussieht. Kunden kommen herein, können die Optionen durchsuchen, holen, was sie brauchen, und gehen, um die Würde der Menschen zu wahren.
„Wir möchten dies so tun, dass sie wissen, dass Ihr Essen hier Ihre Wahl ist, und wir bieten die bestmögliche Auswahl“, sagte Buttram und fügte hinzu, dass sie sich bemühen, „Kulturen zu haben, die diversifiziert und ernährungsphysiologisch angemessen sind“. Optionen verfügbar.
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Giovanni Valentin, ein CSU-Student im vierten Jahr, der in der Speisekammer arbeitet, wurde in den Dienst eingeführt, als er wegen Ernährungsunsicherheit Hilfe brauchte. In seiner Rolle als studentischer Koordinator erledigt er nun alles, vom Einräumen der Regale bis hin zum Packen von Kisten, wie er sie früher geliefert hat.
„Ich weiß tatsächlich, wie wichtig es für manche Leute ist“, sagte er. „Man weiß nie, wie viel Unterschied es machen wird, aber jemand zu sein, der diesen Unterschied gemacht hat, ist enorm wichtig, egal was passiert.“
COVID-19 „erhellt“ die Ernährungsunsicherheit
Das Problem der Ernährungsunsicherheit auf dem CSU-Campus sei im Frühjahr 2020 nicht neu gewesen, sagte Buttram und fügte hinzu, dass die CSU schon Jahre vor der Eröffnung des Campus Programme entwickelt habe, um die Ernährungsunsicherheit anzugehen.
„Es war nicht ganz plötzlich“, sagte er. „COVID hat dies offenbart. Wir wussten, dass COVID dies ans Licht bringen und es jedem ermöglichen würde, die Finanzierung dahinter zu stellen.
Nachdem er mit Studenten zusammengearbeitet hatte, um die Realitäten, mit denen sie konfrontiert waren, besser zu verstehen, sagte Buttram, er wolle, dass die Menschen verstehen, dass Ernährungsunsicherheit jetzt „über das alte traditionelle Bild hinausgeht, dass man sich als Student mit Ramen und Thunfisch begnügen muss“. ”
„Es kam zu dem Punkt, an dem, nein, unsere Schüler tatsächlich gezwungen sind, in ihren Autos zu schlafen, und die Schüler mehrmals pro Woche auf Mahlzeiten verzichten, nur um ihre Studiengebühren bezahlen zu können“, sagte er.
Eine Umfrage von Forschern der Temple University unter mehr als 200.000 College-Studenten im Herbst 2020 ergab, dass 29 % der Vierjährigen und 39 % der Zweijährigen von Ernährungsunsicherheit an Colleges betroffen waren, 30 Tage nach der Untersuchung.
Amy Pezzani, CEO der Larimer County Food Bank, sagte, Feeding America schätzt, dass die Ernährungsunsicherheit in Larimer County seit Beginn der Pandemie um 27 % gestiegen ist.
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Pezzanis Organisation arbeitet seit mehreren Jahren mit der CSU zusammen, um die Ernährungsunsicherheit auf dem Campus anzugehen, sagte sie, und als die Notwendigkeit einer dauerhaften Speisekammer entstand, c war es etwas, an dem sie „offensichtlich teilnehmen wollte“.
„Es ist äußerst wichtig zu verstehen, dass ein Schüler nicht erfolgreich sein kann, bis seine grundlegendsten Bedürfnisse vollständig erfüllt sind“, sagte sie.
Aber obwohl sie wissen, dass Studenten mit diesen Problemen konfrontiert sind, sagte Buttram, die Universität müsse daran arbeiten, die Idee, Hilfe zu bekommen, zu entstigmatisieren, damit die Studenten sich wohl fühlen, wenn sie die ihnen zur Verfügung gestellten Ressourcen nutzen.
„Eine der größten Narrative, die wir entlarven müssen, wird die ‚jemand anderes braucht es mehr als ich‘, die Knappheitsmentalität sein“, sagte Buttram. „Was wir der Speisekammer zeigen müssen, ist, dass Sie durch die Nutzung der Speisekammer kein Hindernis für andere sind … es wird genug für Sie und für sie geben.
Kathryn Conrad, eine Studentin in der Speisekammer, sagte, sie und andere Mitarbeiter arbeiten hart daran, eine einladende, stigmafreie Umgebung für Menschen zu schaffen, die die Speisekammer betreten.
„Wenn Sie auf einen Dienst wie diesen zugreifen, erwarten Sie oft, dass es eine Gruppe von Leuten gibt, die Ihre Situation nicht verstehen“, sagte Conrad. „Aber wir haben sehr hart daran gearbeitet, eine Gemeinschaft zu fördern, in der (Besucher) verstehen, dass viele unserer Mitarbeiter Ernährungsunsicherheit erlebt haben.“
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Um besser zu verstehen, was Studenten dazu bringt, die Speisekammer bequem zu nutzen, arbeitet Buttram mit einem Beratungsausschuss für Lebensmittelsicherheit zusammen, der sich aus Studenten und Hochschulleitern zusammensetzt.
„Wir möchten, dass sie vollwertige Teilnehmer an ihrer CSU-Erfahrung sind, und das bedeutet, dass sie sich keine Gedanken darüber machen müssen, woher ihre nächste Mahlzeit kommt oder wo sie sich nächste oder übernächste Woche ausruhen werden“, sagte Buttram.
„Es ist unsere Verpflichtung.“
Die Speisekammer ist montags, mittwochs und donnerstags von 15 bis 18 Uhr und dienstags von 9 bis 12 Uhr geöffnet. Für weitere Informationen besuchen Sie lsc.colostate.edu/slice/community-engagement/rams-against-hunger.
Molly Bohannon deckt die Ausbildung für die Coloradoaner ab. Folgen Sie ihr auf Twitter @molboha oder kontaktieren Sie sie unter [email protected]. Unterstützen Sie seine Arbeit und die anderer Journalisten aus Colorado, indem Sie noch heute ein digitales Abonnement erwerben.