RON BAXLEY JR. T&D-Korrespondent
DÄNEMARK – Bürgermeister Gerald Wright aus Dänemark wurde am Montag, dem 7. März, telefonisch kontaktiert, nachdem am Donnerstag, dem 3. März, eine Sondersitzung des dänischen Stadtrats abgehalten worden war, in der die Verwendung dessen, was er sagte, den American Rescue Law Fund für fast 1,5 Millionen US-Dollar gekostet hatte der Stadt, von denen fast 1 Million US-Dollar für den Ersatz der Bi-Lo-Liftstation verwendet wurden.
Der Großteil der restlichen Mittel wird ebenfalls für Wasser- und Abwasserprojekte verwendet, ein kleinerer Prozentsatz wird auch für die COVID-Entlastungsbeihilfe für städtische Bedienstete verwendet. Laut einem offiziellen Bericht, der von der dänischen Stadtschreiberin Barbara Williams per E-Mail an The T&D gesendet wurde, wurden 1.460.674,18 USD über die ARA an die Stadt gezahlt. Wright sagte, dass das gesamte Sondertreffen am vergangenen Donnerstag dazu diente, die bereitgestellten Mittel zu überprüfen und einen Überblick über die beabsichtigte Verwendung der Mittel zu geben.
„Dänemark hat einen beträchtlichen Betrag an Fördergeldern erhalten … Der volle Förderbetrag steht zur Verfügung“, fügte er telefonisch hinzu.
Laut dem von Williams per E-Mail gesendeten Bericht wird der Großteil der Mittel für Wasser- und Abwasserdienste verwendet. Zusätzlich zu den 900.000 $, die für den Austausch der Bi-Lo-Hebestation verwendet wurden, werden 342.840,93 $ für den Austausch der Laugungsfeldpumpe verwendet. Darüber hinaus werden 123.027,65 $ für den Kauf eines neuen Löffelbaggers für den Wasserversorger verwendet.
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Einige Mittel wurden bereits für städtische Mitarbeiter verwendet. 112.805,60 USD wurden verwendet, um Stadtangestellte als Gehaltsabrechnung für die COVID-19-Pandemie zu bezahlen. Dies wurde durch einen früheren Bericht des Stadtbuchhalters Rusty Munoz bestätigt.
DÄNEMARK STADTRAT: Die Stadt plant, Mittel aus dem American Rescue Act zu verwenden
Ein Bericht von Munoz, der vom Stadtverwalter Heyward Robinson auf der regulären Ratssitzung im Februar 2022 geteilt wurde, zeigte, dass Dänemark 112.805,00 USD an Mitteln des American Rescue Act verwendet hatte. Daher haben die Stadtangestellten allem Anschein nach ihren COVID-19-Pandemielohn erhalten.
Robison sagte auf der regulären Vorstandssitzung im Januar, bevor der Bericht letzte Woche diskutiert wurde: „Wir haben vorläufige Zahlen für das American Rescue Act vorgeschlagen, aber sie sind noch nicht endgültig. Er hatte gesagt, dass er bald Berichte für den Bürgermeister und die Mitglieder des Rates zu diesem Thema haben werde. Der Bericht, den Williams am Montag, dem 7. März, schickte, war offenbar eine Zusammenfassung einer endgültigen Version dieses Berichts.
Laut früheren Artikeln in The T&D hatten sich mehrere Vorstandsmitglieder darüber beschwert, dass der Vorstand die Verwendung von ARA-Geldern in den letzten Monaten nicht bei regelmäßigen oder sogar Sondersitzungen erörtert hatte. Ratsmitglied Hope Long Weldon sagte bei der Sitzung im Februar, sie habe sechsmal darum gebeten, eine Sitzung über die Verwendung von ARA-Geldern abzuhalten. Dies wurde mit der Sitzung am vergangenen Donnerstag beschlossen. Sie ließ auch das Protokoll ändern, um genauer widerzuspiegeln, dass sie nach der Verwendung der Mittel fragte, nicht nur nach den Mitteln selbst. Der Vorstand genehmigte die Änderung des Protokolls in der Februarsitzung.
Der T&D konnte an der Sondersitzung am Donnerstag, dem 3. März, nicht teilnehmen, aber Wright bestätigte, dass während der Sitzung keine Vorstandssitzung stattfand und dass die Kommentare und der oben genannte Bericht veröffentlicht wurden. Wie oben erwähnt, teilte er The T&D am Montag auch telefonisch Informationen aus dem Bericht mit und bat Williams, den Bericht vom dänischen Rathaus per E-Mail zu senden.
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Die Council-Mitglieder Hope Long Weldon und Calvin Odom wurden per E-Mail kontaktiert, konnten aber zum Zeitpunkt der Drucklegung nicht für weitere Kommentare erreicht werden.