Kingsley Amis sagte gegen Ende seines Lebens, dass er fortan nur noch Romane lesen werde, die mit dem Satz „Ein Schuss fiel“ beginnen. Auf einer Ebene wäre es seltsam gewesen, von einem der bedeutendsten Literaten Großbritanniens zu kommen. Aber auf der anderen Seite entsprach es seiner langjährigen Wertschätzung für Genreliteratur, die nicht nur Kriminalgeschichten, sondern auch Hightech und Weltraumforschung umfasste. Sein lebenslanges Interesse an letzterem inspirierte die Christian-Gauß-Vorlesungen, bei denen er hielt Princeton 1958, bald darauf veröffentlicht als Neue Karten der Hölle: Eine Science-Fiction-Untersuchungein Buch, in dem er die Geschichte des Genres weit über seine eigene Kindheit hinaus nachzeichnet – etwa achtzehn Jahrhunderte darüber hinaus.
„Science-Fiction-Geschichten beginnen im Gegensatz zu ‚phantasievoller Literatur‘ im Allgemeinen nicht mit Platon oder Die Vögel des Aristophanes oder der Odysseesondern mit einem Werk des verstorbenen griechischen Romanciers in Prosa Lucian von Samosataschrieb Freunde. Es bezieht sich auf das, was Gelehrte heute nennen Eine wahre Geschichte (Ἀληθῆ διηγήματα), eine kurzgeschichtenlange Fiktion aus dem zweiten Jahrhundert, die alles von der Raumfahrt über die interplanetare Kriegsführung bis hin zur Technologie enthält, die so fortschrittlich ist – wie es kein geringerer Science-Fiction-Koryphäe als Arthur C. Clarke viel später sagen würde – als ob es nicht zu unterscheiden wäre von Magie. Im Herzen eines Werks fantastischer Satire, Eine wahre Geschichte „häuft absichtlich Extravaganz auf Extravaganz für einen komödiantischen Effekt“ auf eine eher nicht-Sci-Fi-Weise.
„Abgesehen von der Frage, ob es im zweiten Jahrhundert genügend Wissenschaft gab, um Science-Fiction realisierbar zu machen“, schreibt Amis, „begnüge ich mich mit der Bemerkung, dass die Lebendigkeit und Raffinesse der Wahre Geschichte– wie er das Werk kannte – „um es auf Kosten fast aller frühneuzeitlichen Science-Fiction, die zwischen, sagen wir, 1910 und 1940 geschrieben wurden, als Witz lesbar zu machen“, mit der er selbst mit dem Lesen aufgewachsen wäre.
Im das Video oben im Beitrag, Der Filmemacher Gregory Austin McConnell fasst Lucians gesamten Reisebericht zusammen, ganz zu schweigen vom Weinfluss, den baumförmigen Frauen, den Städten auf dem Mond, der Armee der Sonne, den Weltraumspinnen, die sich auf dem Schlachtfeld drehen, Hunden, die auf geflügelten Eicheln reiten, empfindungsfähig schwimmende Lampen und der 187 und ½ Meile lange Wal.
Das ist eindeutig nicht das, was wir heute als „harte“ Science-Fiction bezeichnen würden. Wie also genau beschriften? Solche Argumente platzen aus allen großen Werken der Genreliteratur, sogar aus der Antike. Eine wahre Geschichte enthält Elemente dessen, was zu Comic-Science-Fiction, Militär-Science-Fiction und sogar der hybriden „Weltraumoper“ zwischen Fantasy und Science-Fiction werden würde, die am häufigsten veranschaulicht wird Krieg der Sterne und seine vielen Fortsetzungen. Abgesehen von der Kategorisierung ist es bei jedem Werk in der breiteren Tradition der „spekulativen Fiktion“ wichtig, ob es die Vorstellungskraft des Lesers anregt, und Lucians Werk hat dies nicht nur für die Menschen des Altertums, sondern auch für die Moderne wie die Künstler des 19. Jahrhunderts getan. Wilhelm Strang und Aubrey Beardsley, dessen Illustrationen von Ausgaben von 1894 Eine wahre Geschichte oben erscheinen. Nun, da „Science-Fiction die Filmlandschaft beherrscht“, wie McConnell es ausdrückt, wer wird sie für uns Postmoderne adaptieren?
Verwandte Inhalte:
Als der Astronom Johannes Kepler das erste Science-Fiction-Werk schrieb, Der Traum (1609)
Mythos: Eine Animation erzählt zeitlose griechische Mythen mit abstrakten modernen Designs
The Encyclopedia of Science Fiction: 17.500 Einträge rund um Science Fiction sind jetzt kostenlos online
Jede mögliche Art von Science-Fiction-Geschichte: Eine erschöpfende Liste, erstellt von der wegweisenden Science-Fiction-Autorin der 1920er Jahre, Clare Winger Harris (1931)
Isaac Asimov beschwört das goldene Zeitalter der Science-Fiction herauf (1937-1950)
Kostenlose Sci-Fi-Klassiker im Internet verfügbar
Mit Sitz in Seoul, Colin Marschall schreibt und verbreitetts über Städte, Sprache und Kultur. Zu seinen Projekten gehört der Substack-Newsletter Bücher über Städte, das Buch Die staatenlose Stadt: Ein Spaziergang durch das Los Angeles des 21. Jahrhunderts und die Videoserie Die Stadt im Kino. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @colinmarshall Oder weiter Facebook.