Astronomen, die dachten, sie hätten ein Schwarzes Loch vor unserer kosmischen Haustür entdeckt, gaben an, dass sie sich geirrt hatten, und enthüllten stattdessen, dass sie ein Zwillingssternsystem mit einem stellaren „Vampir“ gefunden hatten.
Das als HR 6819 bekannte System im Sternbild Teleskop machte 2020 Schlagzeilen, als Forscher ankündigten, dass es ein Schwarzes Loch enthielt. Nur 1.000 Lichtjahre von der Erde entfernt, war es das nächste, das jemals zu unserem Planeten gefunden wurde.
Damals sagte das Team hinter der Arbeit, dass das Vorhandensein eines Schwarzen Lochs notwendig sei, um die Bewegung zweier Sterne im System zu verstehen, was darauf hindeutet, dass ein Schwarzes Loch und ein Stern l umeinander rotierten, als sich der zweite Stern näherte eine breitere Umlaufbahn.
Jetzt sagen die Forscher, dass sie sich geirrt haben: Das Schwarze Loch existiert nicht.
Dietrich Baade, emeritierter Astronom an der Europäischen Südsternwarte (ESO) und Mitautor der Arbeit, sagte, dass zuvor ein einzelner Lichtfleck entdeckt worden sei, der die Eigenschaften zweier Sterne enthielt.
Da die beiden Sterne ähnlich hell und gleich alt sind, hätten sie normalerweise die gleiche Masse und würden sich mit ähnlich hoher Geschwindigkeit umkreisen.
„Da wir sahen, dass sich nur einer der Sterne mit hoher Geschwindigkeit durch ein massives Objekt drehte, das wir nicht sahen, nahmen wir an, dass dieses unsichtbare massive Objekt ein dritter Körper war, nämlich ein Schwarzes Loch“, sagte er.
Aber andere Forscher haben die Idee bestritten und vorgeschlagen, dass das System nur zwei Sterne enthielt, von denen einer kürzlich durch den zweiten masselos geworden war, manchmal als stellarer „Vampir“ bezeichnet, wodurch letzterer viel massiver wurde.
Schreib ins Tagebuch Astronomie & AstrophysikBaade und seine Kollegen berichten, wie sich die Gruppen zusammengeschlossen haben, um neue Daten des Very Large Telescope (VLT) und des Very Large Telescope Interferometer (VTLI) der ESO zu analysieren.
„Wissenschaft sollte sich um die offenen Fragen drehen, die jeder zu beantworten versucht, nicht darum, wer Recht und wer Unrecht hatte“, sagte Dr. Julia Bodensteiner, Co-Autorin der ESO-Studie, die die Erklärung des „Vampirsterns“ vorschlug. .
Wenn tatsächlich ein Schwarzes Loch vorhanden wäre, würde man erwarten, dass die beiden Sterne einen großen Abstand haben. In dem Szenario ohne Schwarzes Loch sollten die Sterne jedoch viel näher beieinander liegen.
Die VLT-Ergebnisse zeigten keinen Hinweis auf einen zweiten Stern in einer weiten Umlaufbahn. Darüber hinaus deuten die Daten darauf hin, dass beide Sterne Licht beisteuerten, das von einer einzigen Lichtquelle eingefangen wurde – was wiederum darauf hindeutet, dass sie nebeneinander saßen.
Die Ergebnisse wurden durch VLTI-Daten gestützt, die weiter zeigten, dass die beiden Sterne einander umkreisen.
„Da der abgestreifte Stern den größten Teil seiner Masse verloren hat, kann der zweite Stern ihn ziemlich leicht drehen, während seine Wirkung auf den anderen Stern genauso leicht übersehen wird“, sagte Baade.
Obwohl die Ergebnisse die Idee eines Schwarzen Lochs ausschließen, bleiben die Forscher optimistisch.
„Der abgestreifte Stern ist noch aufregender als das Schwarze Loch, weil er in einer Phase gefangen wurde, die nur einen sehr kleinen Bruchteil der gesamten Lebensdauer des Systems dauert“, sagte Baade.
„Die Aufregung liegt nicht in der schwachen Entdeckungsmöglichkeit, sondern in dem abgestreiften Stern, der den inneren Teil des Sterns enthüllt. Durch das Abstreifen wurde der dicke undurchsichtige Vorhang von den äußeren Schichten entfernt, sodass wir uns die Stelle viel genauer ansehen können Der Stern erzeugte die Energie, die er ausstrahlt, und synthetisierte neue Elemente.
Baade fügte hinzu, dass Sternenstaub, wenn solche Elemente ausgestoßen werden, nicht nur neue Sterne, sondern auch Planeten und ihre Bewohner bilden kann.