Dr. Jessi Gold, Psychiaterin an der Washington University in St. Louis, weiß, dass sie beim Aufwachen am Rande der Erschöpfung ist, sich sofort über ihren E-Mail-Posteingang ärgert und nicht mehr aufstehen möchte. Es ist vielleicht nicht überraschend, dass ein Psychiater, der versucht, die steigende Burnout-Welle einzudämmen, manchmal auch ausbrennt. Schließlich ist das Phänomen in unserer Kultur praktisch allgegenwärtig geworden.
In einer Umfrage von 2021 unter 1.500 amerikanischen Arbeitnehmern gaben mehr als die Hälfte an, sich aufgrund von Arbeitsanforderungen ausgebrannt zu fühlen, und 4,3 Millionen Amerikaner kündigten im Dezember ihre Arbeit, was zur „großen Kündigung“ wurde. „Wenn man an Burnout denkt, kommen einem oft mentale und emotionale Symptome wie Gefühle der Hilflosigkeit und Zynismus in den Sinn. Aber Burnout kann auch zu körperlichen Symptomen führen, und Experten sagen, dass es ratsam sein kann, auf die Anzeichen zu achten und Maßnahmen zu ergreifen, wenn Sie sie bemerken.
Burnout, wie definiert, ist kein medizinischer Zustand – es ist „eine Manifestation von chronischem, unvermindertem Stress“, erklärte Dr. Lotte Dyrbye, eine medizinische Wissenschaftlerin, die Burnout an der Mayo Clinic untersucht. Die Weltgesundheitsorganisation beschreibt Burnout als ein Arbeitsplatzphänomen, das durch Erschöpfungsgefühle, Zynismus und verminderte Leistungsfähigkeit gekennzeichnet ist.
„Du fängst an, deine Leistung nicht mehr so gut zu machen, du versäumst Abgabetermine, du bist frustriert, vielleicht ärgerst du dich über deine Kollegen“, sagte Jeanette Bennett, eine Forscherin, die die Auswirkungen von Stress auf die Gesundheit an der University of North Carolina, Charlotte, untersucht.
Aber Stress kann Verschleißerscheinungen auf den Körper haben, besonders wenn er nach einer Weile nicht nachlässt – daher ist es sinnvoll, dass er auch körperliche Symptome verursachen kann, sagte Bennett. Wenn Menschen gestresst sind, durchläuft ihr Körper Veränderungen, die die Produktion von Stresshormonen wie Cortisol, Adrenalin, Epinephrin und Norepinephrin beinhalten, die über dem Normalwert liegen. Diese Veränderungen sind kurzfristig hilfreich – sie geben uns die Energie, um schwierige Situationen zu überstehen – aber mit der Zeit fangen sie an, dem Körper zu schaden.
Unsere Körper waren „nicht für die Art von Stressoren ausgelegt, denen wir heute ausgesetzt sind“, sagte Christina Maslach, Sozialpsychologin an der University of California, Berkeley, die ihre Karriere damit verbracht hat, Erschöpfung zu studieren.
So erkennen Sie Burnout in Ihrem Körper und was Sie dagegen tun können.
Worauf ist zu achten
Schlaflosigkeit ist ein häufiges Symptom von Burnout, sagte Dyrbye. Als Forscher in Italien Mitarbeiter des Gesundheitswesens an vorderster Front befragten, die während des ersten Höhepunkts der Pandemie an Burnout litten, stellten sie fest, dass 55 % angaben, Schwierigkeiten beim Einschlafen zu haben, während fast 40 % Albträume hatten.
Die Forschung legt nahe, dass chronischer Stress das komplexe neurologische und hormonelle System stört, das den Schlaf reguliert. Es ist ein Teufelskreis, denn Schlaflosigkeit stört dieses System noch mehr. Wenn Sie bemerkt haben, dass Sie nachts nicht schlafen können, könnte das ein Zeichen dafür sein, dass Sie an Erschöpfung leiden, sagte Dyrbye – und Ihre Schlaflosigkeit könnte das Problem verschlimmern.
Körperliche Erschöpfung ist ein weiteres häufiges Anzeichen. Gold sagte, eines seiner Hauptsymptome von Burnout sei Müdigkeit. „Mir wurde klar, dass ich jeden Tag nach der Arbeit schlief – und ich dachte: ‚Was ist los mit mir? aber es war eigentlich Erschöpfung“, sagte sie.
Auch Veränderungen der Essgewohnheiten – mehr oder weniger Essen als sonst – können ein Anzeichen für Burnout sein: In der Studie italienischer Gesundheitsfachkräfte gaben 56 % an, dass sich ihre Essgewohnheiten geändert hätten. Die Leute essen vielleicht weniger, weil sie zu beschäftigt oder abgelenkt sind, oder sie sehnen sich nach „diesen Komfortnahrungsmitteln, zu denen wir alle gerne gehen, wenn wir etwas brauchen, um uns besser zu fühlen“, sagte Bennett. Die Forschung deutet auch darauf hin, dass Stresshormone den Appetit beeinflussen können, wodurch Menschen weniger hungrig als gewöhnlich sind, wenn sie unter viel Stress stehen, und hungriger als gewöhnlich, wenn dieser Stress nachlässt.
Kopfschmerzen und Bauchschmerzen können auch durch Burnout verursacht werden, sagte Gold. Eine Studie in Schweden mit Menschen mit Burnout-Störung – einer Burnout-ähnlichen Erkrankung – ergab, dass 67 % angaben, unter Übelkeit, Blähungen oder Verdauungsstörungen zu leiden, und 65 % unter Kopfschmerzen litten. Es ist auch wichtig zu beachten, dass Burnout zusammen mit Depressionen oder Angstzuständen auftreten kann, die beide körperliche Symptome verursachen können. Depressionen können Muskelschmerzen, Magenverstimmung, Schlafstörungen und Appetitveränderungen verursachen. Angst ist mit Kopfschmerzen, Übelkeit und Kurzatmigkeit verbunden.
Was ist zu tun
Wenn Sie körperliche Symptome haben, die auf Burnout hindeuten könnten, sollten Sie Ihren Hausarzt oder Psychiater aufsuchen, um festzustellen, ob sie stressmotiviert sind oder in anderen körperlichen Zuständen verwurzelt sind, sagte Dyrbye. Ignorieren Sie die Symptome nicht einfach und gehen Sie davon aus, dass sie keine Rolle spielen.
„Es ist wirklich einfach, die eigenen Symptome loszuwerden, besonders in unserer Kultur, wo uns beigebracht wird, hart zu arbeiten“, sagte Gold.
Wenn es sich um Burnout handelt, ist die beste Lösung, das Problem an der Wurzel zu packen. Burnout wird im Allgemeinen erkannt, wenn es mit der Arbeit zusammenhängt, aber chronischer Stress kann eine Vielzahl von Ursachen haben – unter anderem finanzielle Probleme, Beziehungsprobleme und Pflegebelastungen. Denken Sie an die „Steinchen im Schuh, mit denen Sie ständig zu tun haben“, sagte Maslach, und überlegen Sie, wie Sie einige davon zumindest ab und zu wieder herausbekommen können. Vielleicht können Sie Ihren Partner bitten, Ihnen mehr bei der Schlafenszeit Ihres Kleinkindes zu helfen, oder Essen zum Mitnehmen zu bekommen, wenn Sie besonders beschäftigt sind, damit Sie nicht auch das Abendessen planen müssen.
Trotz populärer kultureller Berichterstattung über das Problem kann Burnout nicht mit besserer Selbstfürsorge „geheilt“ werden, sagte Maslach – tatsächlich verschlimmert diese Beteiligung das Problem nur, da es Schuld und Verantwortung auf diejenigen verlagert, die an Burnout leiden, und dies impliziert Sie sollten mehr tun, um sich besser zu fühlen, was sie nicht tun, sagt sie. Bestimmte Lebensgewohnheiten können Burnout jedoch weniger wahrscheinlich machen. Soziale Unterstützung zum Beispiel kann helfen, sagte Gold. Dies kann das Gespräch mit einem Therapeuten oder das Treffen mit Freunden (auch über Zoom) beinhalten. Es kann auch hilfreich sein, die von Ihrem Arbeitgeber angebotenen Leistungen für psychische Gesundheit oder Bewegung in Anspruch zu nehmen. Mehr Schlaf kann auch helfen – wenn Sie also an Schlaflosigkeit leiden, sprechen Sie mit einem Arzt über mögliche Behandlungen, schlug Bennett vor.
Schließlich, auch wenn Sie Ihrem Teller vielleicht nicht mehr hinzufügen möchten, versuchen Sie, jeden Tag etwas Zeit für etwas zu verwenden, das Ihnen Spaß macht, sagte Dyrbye. Seine Arbeit ergab, dass Chirurgen, die sich Hobbys und Hobbies widmen – auch nur 15 bis 20 Minuten pro Tag – weniger wahrscheinlich an Burnout leiden als Chirurgen, die dies nicht tun.
„Sie brauchen etwas außerhalb der Arbeit, das Ihnen hilft, sich zu entspannen, das Ihnen hilft, sich zu konzentrieren und zu entspannen“, sagte sie.
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