Das Wissenschaftsbüro des Weißen Hauses wird nach dem hochkarätigen Abgang des ehemaligen Direktors Eric Lander im vergangenen Monat weiterhin von Kontroversen erschüttert.
Neue 17 Seiten Prüfbericht von einer Whistleblower-Gruppe bietet weitere Einzelheiten zu Vorwürfen, dass Lander Hilfe für das Office of Science and Technology Policy missbraucht und gegen andere Regierungsvorschriften verstoßen hat.
„Dieser Fall ist sehr beunruhigend“, heißt es im Bericht des Government Accountability Project. „Ethische Verstöße waren weit verbreitet; Repressalien waren allgegenwärtig. Dies beweist, dass toxische Arbeitsplätze überparteilich sind.
Insbesondere behauptet der Bericht, Lander habe Frauen missbraucht und asiatisch-amerikanische Mitarbeiter angeschrien – eine Anklage, die sein Anwalt bestritt.
Die Überwachungsgruppe schickte das Dokument gestern Abend an Kongressausschüsse und das US-amerikanische Büro des Sonderermittlers und forderte die beiden auf, sich mit den angeblich laufenden Problemen mit anderen hochrangigen OSTP-Beamten zu befassen.
Die Gruppe sagt auch, dass das Personalbüro des Weißen Hauses bei seiner Untersuchung des Falls seine Füße schleppte, obwohl Präsident Biden „Nulltoleranz“ für Mobbing und missbräuchliches Verhalten in seiner Regierung versprach.
Der Bericht enthält Vorwürfe von OSTP General Counsel Rachel Wallace, die behauptet, sie sei herabgestuft und mit Vergeltungsmaßnahmen konfrontiert worden, weil sie Lander mitgeteilt hatte, er sei durch bestimmte Regierungsvorschriften eingeschränkt, einschließlich der Tatsache, dass er kein Personal einstellen könne, bis dies vom Senat bestätigt werde.
Der Anwalt von Lander, Michael Levy, bestritt jegliches Fehlverhalten von Lander. „Das Weiße Haus hat die Versetzung von Frau Wallace gründlich untersucht und ist zu dem Schluss gekommen, dass Dr. „Jede Andeutung, dass Dr. Lander jemanden aufgrund des Geschlechts oder der Rasse anders behandelt hat, ist einfach falsch.“
Das Wissenschaftsbüro des Weißen Hauses fügte hinzu, dass die Probleme gelöst würden.
„Eric Lander hat sich für sein Verhalten entschuldigt und ist zurückgetreten“, sagte ein Sprecher heute. „Wir haben ein neues Kapitel aufgeschlagen und verbessern unsere Unternehmenskultur durch politische Reformen und Sensibilisierung der Mitarbeiter.“
Eine interne Untersuchung des Weißen Hauses ergab, dass Lander Mitarbeiter misshandelte, fand jedoch keine Hinweise auf geschlechtsspezifische Vorurteile (grünes Kabel, 7. Februar). Lander entschuldigte sich, verließ jedoch seinen Posten, als Berichte und Bedenken des Kongresses zunahmen.
Dem Bericht zufolge wollte Lander im Februar 2021 jemanden vom Broad Institute – dem von ihm gegründeten biochemischen Forschungszentrum des Massachusetts Institute of Technology und der Harvard University – als unbezahlten Berater für die Unterstützung seines Bestätigungsprozesses einstellen.
Wallace war dagegen, aber Lander und seine Top-Mitarbeiter ignorierten laut dem Bericht rechtliche Bedenken. Die Person wurde nie offiziell eingestellt, hat aber „OSTP-Mitarbeitern unangemessene Unterstützung und Anweisungen gegeben“.
Dasselbe passierte immer wieder. Dem Bericht zufolge stellte Lander mindestens fünf unbezahlte Berater ein und stellte später drei von ihnen ein.
Eine andere Quelle teilte E&E News mit, dass Lander mindestens 16 Mitarbeiter rekrutiert habe, darunter zwei von Broad, die inzwischen gegangen seien. Als Antwort auf Fragen sagte ein OSTP-Sprecher, Biden habe das Büro auf Kabinettsebene angehoben und die Belegschaft sei auf 150 Stellen angewachsen, von denen einige befristete Stellen seien, sodass sie „häufig gehen und kommen und Fachwissen in das Büro bringen“.
Der Bericht besagt auch, dass Lander ein neues Dokumentenverwaltungssystem von der Agentur angefordert hat, aber Wallace erinnerte ihn daran, dass es ihm untersagt sei, weitere „Verwaltungsentscheidungen“ zu treffen, bis dies bestätigt sei. Das System sei trotzdem installiert worden, sagt die Sonde.
Landers Weggang zerstreute die Bedenken bezüglich des OSTP nicht. Mitarbeiter haben Leck Aufzeichnungen von Mitarbeiterversammlungen bei POLITICO. Und der republikanische Gesetzgeber hat das Weiße Haus aufgefordert, die Ergebnisse seiner internen Untersuchung zu veröffentlichen.
In einem ungewöhnlichen Schritt teilte Biden Landers Job in zwei Teile auf, stellte den pensionierten Direktor der National Institutes of Health, Francis Collins, als wissenschaftlichen Berater ein und beförderte die stellvertretende OSTP-Direktorin Alondra Nelson zur amtierenden Direktorin.
Die Republikaner behaupteten, Nelson habe zum toxischen Arbeitsumfeld beigetragen und die verschlüsselte Messaging-App Signal verwendet, um über Arbeitsangelegenheiten zu kommunizieren. Das OSTP wies diese Behauptungen zurück und sagte, Nelson arbeite daran, die Bürokultur zu verändern (E&E-News PM10. März).