Der beste Zeitpunkt, um Ihre Punkte und Flugmeilen einzulösen

Frances Meredith aus Raleigh, North Carolina, verwendete während der Pandemie eine Kreditkarte der Marke American Airlines für alles, von Lebensmitteln bis hin zu Arztrechnungen, und sammelte Punkte, die sie nirgendwo ausgeben konnten. Es bedeutete, dass sie viel einzulösen hatte, als ihre vierköpfige Familie beschloss, dass es Zeit für einen Winterurlaub in Miami war. Obwohl die Plätze jeweils 50.000 Punkte kosteten, sparte die Internistin Dr. Meredith gerne Geld, indem sie ihr Prämienguthaben nutzte. „Es war einfach. Es gab viele Plätze“, sagte sie.

Da Reisende in den Himmel zurückkehren, haben viele, wie Dr. Meredith, größere Summen als üblich in Prämienprogrammen von Fluggesellschaften und Kreditkarten angehäuft. Und sie fangen an, sie auszugeben. Das Mileage Plus-Programm von United Airlines hatte in den letzten Wochen mehrere rekordverdächtige Tage, als Kunden in Scharen strömten, um Meilen einzulösen, sagte Michael Covey, General Manager des United-Programms. „Die Nachfrage trifft die Bücher auf eine Weise, die wir noch nie zuvor gesehen haben“, sagte er.

Mehrere Faktoren machen jetzt Zeit, um Punkte einzulösen.

Mehr Flexibilität

Flüge, die mit Punkten bei großen US-Fluggesellschaften gebucht wurden, sind vollständig erstattungsfähig. Das bedeutet, wenn Sie die Reise stornieren müssen, werden Ihnen alle Ihre Punkte und alle damit verbundenen Gebühren ohne Strafe zurückerstattet. Mit Bargeld gekaufte Tickets hingegen bieten im Allgemeinen eher eine Gutschrift für einen zukünftigen Flug als eine Rückerstattung und können eine Gebühr erheben, sodass Ihr Geld an die Fluggesellschaft gebunden ist. Erstattungsfähige Tickets können gekauft werden, sind aber teurer.

Dieser Unterschied zwischen einer Gutschrift oder einer Rückerstattung kann bei teuren Reisen wie einem Familienurlaub im Ausland erheblich sein. Einige Reisende fühlen sich „immer noch unwohl bei internationalen Reisen“, da sich die Bedingungen aufgrund der Pandemie weiterhin ändern. Daher kann die Verwendung von Punkten zur Buchung eines Fluges in ein fremdes Land mehr Sicherheit bieten, sagte Jamie Larounis, der auf seinen Reisen über Treueprogramme schreibt Seite? ˅, die vordere Kabine. Bedenken sieht er nun auch bei Flügen in die Nähe Osteuropas wegen der russischen Invasion in der Ukraine.

besser jetzt als später

Viele Reisende sitzen auf größeren Punkteguthaben als je zuvor, sowohl weil sie ihre Punkte nicht eingelöst haben, als auch weil sie in den letzten zwei Jahren durch Kartenkäufe ihren Punktestand aufgestockt haben. Laut einer Studie von ValuePinguin und OnPoint-TreueDie fünf größten Treueprogramme von Fluggesellschaften – SkyMiles von Delta Air Lines, AAdvantage von American Airlines, MileagePlus von United Airlines, Rapid Rewards von Southwest Airlines und TrueBlue von JetBlue – endeten 2020 mit Verbindlichkeiten in Höhe von 27,5 Milliarden US-Dollar, 2,9 Milliarden US-Dollar mehr als 2019. Kunden sammelten 2020 etwa halb so viele Punkte wie im Vorjahr und lösten nur 10 % ihrer verfügbaren Punkte ein, verglichen mit 30 % im letzten Jahr.

Der wichtigste Grund, Punkte jetzt zu verwenden, ist, dass sie in den nächsten Jahren möglicherweise weniger Kaufkraft haben, sagte Larounis. Flug- und Hotelpunkte sind wie Währungen, die von Unternehmen gehalten werden, und diese Unternehmen können ihre Währungen beliebig bewerten, indem sie die Einlösungskosten ändern. Helane Becker, Airline-Analystin bei der Investmentbank Cowen, sagte, Fluggesellschaften hätten in den letzten Jahren mehrmals Punkte abgewertet, und sie gehe davon aus, dass diese Praxis fortgesetzt werde.

Dies zeigt sich bereits in der Airline- und Hotelbranche. Alaska Airlines hat kürzlich die Kosten für die Buchung einiger ihrer First-Class-Tickets erhöht. Hyatt Hotels hat kürzlich die für bestimmte Hotelaufenthalte erforderlichen Punkte erhöht, als es ein neues Peak-Off-Peak-Preisprogramm eingeführt hat.

Die Unternehmen wissen, dass „die Menschen auf großen Kilometerbergen sitzen und viel Nachholbedarf für Reisen haben“, sagte Herr Larounis von der Forward Cabin-Website. „Es gibt keinen Nachteil, wenn sie die Kosten für Prämienreisen erhöhen.“ Dies gelte insbesondere für Flugzeugsitze in der ersten Kabine, sagte er. Einige Urlaubsreisende, die sich vielleicht mit Sitzen in der Economy Class zufrieden gegeben haben, kaufen jetzt Sitze im vorderen Teil des Flugzeugs, wo die Passagiere etwas weiter verteilt sind. „Sie sehen es in Bezug auf Covid als sicherer an“, sagte Herr Larounis.

Die Fluggesellschaften wissen jedoch, welche weniger Meilen haben. „Wir haben mehr Plätze für weniger als 10.000 Meilen verfügbar als je zuvor“, sagte Herr Covey von United.

Stupser der Fluggesellschaft

Fluggesellschaften ermutigen Kunden, ihre Punkte zu verwenden. Prämientickets, die bis Ende dieses Jahres bei Delta-Fluggesellschaften gebucht wurden, werden zur Erhöhung des Treueprogrammstatus des Kunden angerechnet. Bisher zählten nur bar bezahlte Flüge zum Programmstatus. United Airlines ist kürzlich einer Liste von Fluggesellschaften beigetreten, die es Kunden ermöglichen, „Bargeld und Meilen“ zu kombinieren, um Tickets zu kaufen, sodass „Mitglieder Meilen früher einlösen können und nicht warten müssen, bis sie eine große Summe haben“, sagte Mr. Covey. United führte im Februar auch Flash-Verkäufe für Tickets nach London und Australien durch, die mit Punkten gekauft wurden, und erlaubt Mitgliedern jetzt, Punkte zum Kauf von Speisen und Getränken auf Flügen zu verwenden.

Weitere Anlaufstellen

Das Reisen selbst ist jetzt weniger beängstigend, da mehr Länder Covid-Tests für geimpfte Passagiere abschaffen. London, eines der beliebtesten Reiseziele für amerikanische Reisende, ließ seine Testanforderung fallen 11. Februar. Thailand, Vietnam, Australien und andere Länder öffnen sich für Touristen.

Alison Carpentier, Director of Customer Loyalty bei Alaska Airlines, die Teil der Eine Welt Allianz von 14 globalen Fluggesellschaften, darunter Cathay Pacific und Qantas, sagte, die Verfügbarkeit von Tickets, die mit Punkten gekauft wurden, „war gut, da internationale Reisen wieder zu öffnen beginnen“.

Weitere Plätze verfügbar

Fluggesellschaften möchten möglichst viele Sitzplätze besetzen, weshalb viele statt nur einer Teilmenge mittlerweile fast alle ihre Sitzplätze mit Punkten zum Kauf anbieten. Die von den meisten Fluggesellschaften festgelegten Preise schwanken, daher lohnt es sich, regelmäßig vor dem Flug zu überprüfen, ob die Anzahl der benötigten Punkte gesunken ist.

Business-Class-Sitze auf internationalen Strecken sind jetzt reichlicher als sonst, da die Nachfrage während der Pandemie gering war. Geschäftsreisen sind immer noch rückläufig, und Unternehmen, die es Mitarbeitern ermöglichen, ins Ausland zu reisen, um Sitzplätze in der Business Class zu kaufen, damit sie (ein wenig) erfrischt zu ihren Meetings kommen, kaufen nicht so viele Tickets. .

Nehmen Sie sich die Zeit, das beste Angebot zu recherchieren

Das Einlösen von Punkten, um den größten Wert zu erzielen, kann einige Recherchen erfordern. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels kostet beispielsweise ein Business-Class-Flug mit Delta von New York nach Paris an einem zufällig ausgewählten Tag im März 320.000 SkyMiles-Punkte, aber ein ähnlicher Flug mit Air France kostet nur 75.000 Meilen mehr Flying Blue Treueprogramm. American Express, Citi, Chase und Capital One haben Partnerschaften mit Air France, sodass ihre Kunden mit Treuepunkten diese zu Air France übertragen können, was nur einen Bruchteil des Delta-Tickets kostet.

Eine neue Webseite Angeben. Mir, das im Februar debütierte, soll Reisenden helfen, alle ihre Umtauschmöglichkeiten zu sehen, so Firmengründer Adam Morvitz. Reisende können die Daten und Städte ihrer potenziellen Reise eingeben und die Website vergleicht die Anzahl der Punkte, die sie von verschiedenen Fluggesellschaften und Kreditkartenprogrammen benötigen, und berücksichtigt Partnerschaften, die es ermöglichen, Punkte von einem Programm auf ein anderes zu übertragen, wie z. B. New York Paris. Szenario oben. Die Website bietet auch einen Concierge-Service für diejenigen, die Hilfe durch das Punktelabyrinth benötigen.

Fluggesellschaften fügen ständig Routen und Flüge hinzu, daher ist es möglicherweise nicht einfach, genau das zu finden, was Sie suchen, sagte Tiffany Layne, Reiseberaterin und Inhaberin von LaVon Reisen und Lifestyle in New York, aber sie sagte, wenn Sie so früh wie möglich im Voraus buchen, haben Sie die größte Auswahl.

Herr Larounis stimmte zu: „Es gibt selten einen Nachteil beim Buchen mit Punkten, selbst sehr weit weg. Wenn sich Ihre Pläne ändern, haben Sie die volle Kontrolle.