Der engagierte Pionier der Raumfahrtindustrie, der die Satellitentechnologie entwickelt hat, lebt heute in Zentraltexas

HEWITT, Texas (KWTX) – Ein 86-jähriger Pionier der Raumfahrtindustrie, den Elon Musk einst bei der Gründung von SpaceX um Rat bat, lässt sich nach einer illustren Karriere, die die Entwicklung von Technologien für die heute verwendeten Satelliten umfasste, nun in Zentraltexas nieder.

Für seine vier Jahrzehnte lange Arbeit wurde Bob Twiggs of Hewitt in mehrere Halls of Fame aufgenommen. Twiggs ist als „Vater des CubeSat“ bekannt, nachdem er die Technologie für Miniatursatelliten erfunden hat, die für die Weltraumforschung verwendet werden.

Twiggs wuchs auf einer Farm in Idaho auf, verbrachte aber fast 40 Jahre damit, an mehreren Universitäten zu unterrichten. Er ist kürzlich von Kentucky nach Zentraltexas gezogen, um Francene zu heiraten, eine Frau, die er nach dem Tod seiner Frau online kennengelernt hat.

Twiggs wurde am 22. März in die Space and Satellite Hall of Fame in Washington DC aufgenommen und seine CubeSat-Technologie wird in die Space Technology Hall of Fame in Colorado Springs, Colorado, aufgenommen.

„Ich hätte mir das nie vorstellen können. Ich bin ein Farmjunge aus Idaho“, lachte Twiggs. „Ich hätte nie gedacht, dass ich mich auf so etwas einlassen würde, aber es ist ziemlich nett. Ich habe das Gefühl, dass ich meinen Beitrag geleistet habe. »

Twigs sagt, dass die meisten seiner Beiträge damit begannen, Schüler zu unterrichten.

Der Professor arbeitete an seinem ersten Satelliten, während er Studenten an der Weber State in Utah betreute. 1985 wurde dieser Satellit mit Hilfe der NASA mit dem Space Shuttle Challenger gestartet.

Der CubeSat, der heute mit über tausend erfolgreichen Starts zum De-facto-Industriestandard geworden ist, begann während seiner 14-jährigen Tätigkeit in Stanford, wo er das Space Systems Development Laboratory gründete, auch als Lehrmittel.

„Wir hatten nicht viel Budget“, sagt er mit einem Lächeln. „Wir haben es eher zu Bildungszwecken gemacht.“

„Tatsächlich haben wir viel Kritik bekommen. Viele Leute sagten „das ist eine wirklich dumme Idee“, aber dann begannen die Geldsummen, die in Satelliten investiert wurden, zu sinken, und so begann die Luft- und Raumfahrtindustrie, darauf zu achten.

Dieses erstklassige Projekt wurde schließlich 2003 von einer russischen Rakete gestartet und veränderte die Weltraumforschung für immer.

„Alle sagten: ‚Das ist eine Technologie, die die Industrie in eine andere Richtung bewegt‘, und so wurden über 1.400 kleine Satelliten gestartet, und wir haben den ersten gemacht“, sagte Twiggs.

Der Pionier der Raumfahrtindustrie ist auf seinem Gebiet so hoch angesehen, dass Elon Musk ihn einst um Hilfe bat.

Der 86-Jährige erinnert sich, wie Musk in sein Büro in Stanford kam, als Musk, der CEO und Gründer von SpaceX, in den frühen Stadien des Aufbaus seines Unternehmens steckte.

„Er kam in mein Büro und sagte: ‚Ich suche einige Ihrer besten Schüler, die Sie mir empfehlen können’“, sagte Twiggs. „Von da an hat er in den nächsten zwei Jahren fast jeden von ihnen, den ich empfohlen habe, eingestellt.“

Twigs sagte, er habe zuletzt E-Mails mit Musk ausgetauscht, als er Tesla gründete.

Der Weltraumpionier ist jetzt im Ruhestand, verbringt aber Zeit mit seiner neuen Frau und Zeit in seinem Studio im Zentrum von Texas.

„Es ist ein erstaunlicher Ort, wo wir 25 Meilen von MCgregor entfernt sind, wo sie die Raketentriebwerke haben“, schwärmte Twiggs.

„Wir haben hier Blue Origin. Wir haben Firefly in Austin. In Boca Chica ist alles los“, sagte Twiggs. „Sie wissen, dass Texas ein großartiger Ort sein sollte, um Studenten auszubilden, die sich mit diesen Dingen beschäftigen möchten, und sie können zu Hause bleiben und daran arbeiten. Stell dir das vor!“

Twiggs kann immer noch nicht glauben, dass seine Leidenschaft für das Klassenzimmer ihn in die Hall of Fame gelandet hat.

„Ich bin kein Typ, der gerne mit den Händen winkt. Es macht mir nichts aus, zu einer Konferenz zu gehen und eine Präsentation zu halten, aber es war wirklich ziemlich peinlich“, lachte er. „Ich war fest entschlossen, abzulehnen, aber Francene hat mich überzeugt, es anzunehmen.“

„Aber weißt du, es ist irgendwie nett. Es fühlt sich an, als hätte ich vielleicht etwas ziemlich Gutes getan, und was mir am besten gefällt, ist, was es für die Ausbildung der Schüler bewirkt, welche Gelegenheit es ihnen bietet.

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