Der mysteriöse Hiawatha-Krater in Grönland ist 58 Millionen Jahre alt

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Wissenschaft
09/03/202209/03/2022By M.Speyer
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Der mächtige Einschlag, der einen mysteriösen Krater am nordwestlichen Ende des grönländischen Eisschildes geschaffen hat, ist eingetreten vor etwa 58 Millionen JahrenForscher berichten am 9. März an Wissenschaftler kommen voran.

Dieses Timing, das durch zwei separate Datierungsmethoden bestätigt wurde, bedeutet, dass der Asteroid, Komet oder Meteorit, der die Senke aushöhlte, lange vor dem Kälteeinbruch der jüngeren Dryas vor etwa 13.000 Jahren einschlug. Einige Forscher haben vermutet, dass der Kälteeinbruch durch einen solchen Aufprall verursacht wurde.

Wissenschaftler entdeckten den Krater im Jahr 2015 während eines Scans der NASA-Operation IceBridge, bei der mithilfe von Luftradar die Dicke der Eisdecke gemessen wurde. Diese und andere Daten zeigten, dass der Hiawatha genannte Krater eine runde Senke ist, die sich über 31 Kilometer erstreckt und unter einem Kilometer Eis begraben ist (SN: 14.11.18).

Der nächste Schritt bestand darin, das Alter des Hiawatha-Kraters zu bestimmen. Obwohl die Senke selbst unzugänglich ist, hat Schmelzwasser an der Basis des Eises Kiesel und andere Sedimente herausgedrückt, die verräterische Anzeichen von Impaktverwitterung aufweisen, darunter Sand von teilweise geschmolzenem Gestein und Kiesel, die stark deformierte oder „geschockte“ Zirkonkristalle enthalten.

Kieselsteine ​​in der Nähe des Hiawatha-Einschlagskraters im Nordwesten Grönlands enthalten Zirkonkörner (eines links), die viele winzige Kristalle enthalten, von denen einige durch den Einschlag verwittert sind (rechts). Diese Zirkonkristalle wirken wie winzige Zeitkapseln und helfen den Forschern abzuschätzen, wann der Einschlag erfolgte.
Kieselsteine ​​in der Nähe des Hiawatha-Einschlagskraters im Nordwesten Grönlands enthalten Zirkonkörner (eines links), die viele winzige Kristalle enthalten, von denen einige durch den Einschlag verwittert sind (rechts). Diese Zirkonkristalle wirken wie winzige Zeitkapseln und helfen den Forschern abzuschätzen, wann der Einschlag erfolgte.Alle: G. KennyKieselsteine ​​in der Nähe des Hiawatha-Einschlagskraters im Nordwesten Grönlands enthalten Zirkonkörner (eines links), die viele winzige Kristalle enthalten, von denen einige durch den Einschlag verwittert sind (rechts). Diese Zirkonkristalle wirken wie winzige Zeitkapseln und helfen den Forschern abzuschätzen, wann der Einschlag erfolgte.Alle: G. Kenny

Der Geochemiker Gavin Kenny vom Schwedischen Museum für Naturgeschichte in Stockholm und seine Kollegen datierten diese Veränderungen mit zwei Methoden, die auf dem radioaktiven Zerfall von Isotopen oder verschiedenen Formen von Elementen basieren. Für die Zirkone maß das Team den Zerfall von Uran in Blei, und im Sand verglichen die Forscher die radioaktiven Isotopenhäufigkeiten von Argon mit stabilen Isotopen. Beide Methoden deuten darauf hin, dass der Einschlag vor etwa 57,99 Millionen Jahren stattfand.

Dies macht den Krater viel zu alt, um der harte Beweis zu sein, nach dem die Befürworter der umstrittenen Younger Dryas-Einschlagshypothese lange gesucht haben (SN: 26.06.18). Der Zeitpunkt ist auch nicht ganz angemessen, um es mit einer Warmzeit namens Paläozän-Eozän-Thermalmaximum in Verbindung zu bringen, die vor etwa 56 Millionen Jahren begann (SN: 28.09.16). Fürs Erste, sagen die Forscher, bleibt es ein Rätsel, welche Auswirkungen dieser Weltraumschlag auf das globale Klima der Erde gehabt haben könnte.