(FUCHS 9) – Ein ehemaliger Angestellter/Schatzmeister aus zwei Städten im Südosten von Minnesota wurde inhaftiert und zur Zahlung von Tausenden von Dollar als Entschädigung verurteilt, nachdem er öffentliche Gelder unterschlagen und damit Rechnungen und Reisen bezahlt hatte.
Julie Blaha, Wirtschaftsprüferin des Bundesstaates Minnesota, am Mittwoch veröffentlichte einen öffentlichen Bericht über die Ermittlungen seines Büros von Lolitta Melander, die als Angestellte/Schatzmeisterin in den Städten Canton und Whalan diente.
Melander bekannte sich der Unterschlagung und des Diebstahls schuldig und wurde am 7. März zu 120 Tagen Gefängnis, bis zu 10 Jahren überwachter Bewährung und zur Zahlung von 79.554 $ als Entschädigung verurteilt – 69.916 $ an Canton und 9.638 $ an Whalan, heißt es in einer neuen Veröffentlichung. Außerdem wurde ihr befohlen, 50 Stunden Zivildienst zu leisten.
Gerichtsdokumenten zufolge verwendete Melander Stadtgelder für Dinge wie Reisen, Kreditkartenzahlungen, Steuern und persönliche Arztrechnungen.
Das Amt der Revisionsstelle (ASO) hat nach Eingang einer Meldung der Stadt Kanton über möglichen Missbrauch von Gemeindegeldern eine Untersuchung eröffnet. Die OSA stellte im Rahmen ihrer Untersuchung im Jahr 2019 fest, dass dem Bericht zufolge 134.639 US-Dollar an „missbräuchlichen Zahlungen“ an Melander, den ehemaligen Stadtschreiber/Schatzmeister, gezahlt wurden.
Die OSA teilte ihre Untersuchung im Oktober 2019 mit dem Büro des Sheriffs von Fillmore County und der Staatsanwaltschaft von Fillmore County. Melander wurde später wegen 26 Anklagepunkten angeklagt, darunter 15 Anklagepunkte wegen Diebstahls, fünf Anklagepunkte wegen Unterschlagung öffentlicher Gelder, fünf Anklagepunkte wegen Verschleierung von Diebstählen Eigentum. und eine Zählung eines Verbrechens eines öffentlichen Beamten, das falsche Aussagen gegen die Regierung zulässt.
Melander hatte Gelder durch Gehaltsabrechnungs- und Mitarbeitererstattungstransaktionen aus dem Jahr 2011 unterschlagen, als laut Gerichtsdokumenten „verdächtige Ausgaben zunahmen“. Städtische Schecks wurden für Dinge wie persönliche Arztrechnungen, Bestattungskosten, Autoreparaturen, Reisen nach Montana und South Dakota, Körperpflegeartikel, persönliche Kreditkartensalden und persönliche Steuern ausgestellt.
Dann erhielt die OSA von der Stadt Whalan einen Prüfungsantrag bezüglich der Stadtschecks, der an Melander gerichtet war, der der ehemalige Angestellte/Schatzmeister war. Das Büro deckte unzulässige Zahlungen in Höhe von 13.770 US-Dollar an oder im Namen von Melander auf, was dazu führte, dass sie im März 2021 wegen Diebstahls in 15 Fällen, Unterschlagung öffentlicher Gelder in drei Fällen und Erhalt gestohlener Waren in fünf Fällen angeklagt wurde.
Gerichtsdokumenten zufolge wurde Melander, die für die Ausstellung ihrer eigenen Gehaltsschecks aus der Stadt Whalan verantwortlich war, routinemäßig vor dem entsprechenden Zahlungszeitraum monatliche Löhne gezahlt.