Vor einigen Wochen bereiteten die verblassende Omicron-Variante des Coronavirus, fallende Benzinpreise und ein neuer Aufschwung an den Aktienmärkten die Voraussetzungen für eine von vielen angenommene boomende US-Wirtschaft im Jahr 2022.
Aber diese rosigen Szenarien sind plötzlich zweifelhaft, da die grassierende geopolitische Unsicherheit dazu beigetragen hat, die Energiepreise in die Höhe zu treiben und die globalen Märkte auf eine Achterbahnfahrt zu schicken. Diese Änderungen könnten vielen Verbrauchern und Unternehmen zu denken geben und mehr Druck auf die Staats- und Regierungschefs in Washington ausüben, zu reagieren, obwohl unklar ist, wie sie genau reagieren werden.
Es wird immer noch erwartet, dass die Federal Reserve nächsten Monat handelt, um die Zinssätze zu erhöhen, um die Inflation einzudämmen, aber sie könnte vor neuen Fragen stehen, wie man eine Wirtschaft während eines seltenen Konflikts, an dem Russland beteiligt ist, am besten steuern kann.
Präsident Joe Biden sagte unterdessen, er werde Schritte in Betracht ziehen, um die Auswirkungen steigender Ölpreise auf die Amerikaner zu verringern, einschließlich des Verkaufs von mehr Öl aus der Strategic Petroleum Reserve. Er warnte die Energieunternehmen davor, die Preise opportunistisch zu erhöhen, räumte jedoch ein, dass die wirtschaftlichen Folgen der russischen Invasion in der Ukraine die Amerikaner zu spüren bekommen würden.
„Die Hauptauswirkung wird sich auf die Energiepreise auswirken, aber wir werden dieses Jahr wahrscheinlich eine langsamere Erholung erleben, als wir es sonst getan hätten“, sagte Bill Adams, Chefökonom der Comerica Bank. „Wir sehen uns bereits mit höheren Energiepreisen konfrontiert – sowohl an der Zapfsäule als auch für Erdgas, die die Heizkosten in diesem Winter in die Höhe treiben – und beides wird sich in den kommenden Monaten verschärfen.“
Obwohl es noch zu früh ist, um die vollen Auswirkungen des Konflikts auf die Weltwirtschaft abzuschätzen, prognostizieren Ökonomen eine Reihe von Kaskadeneffekten, angefangen bei Dingen wie den Kraftstoffpreisen. Russland ist einer der weltweit größten Exporteure von Öl und Erdgas, insbesondere nach Europa, wobei ein Teil seiner Lieferungen durch Pipelines durch die Ukraine fließt. Der Preis für Brent-Rohöl, die globale Benchmark, stieg am vergangenen Donnerstag um rund 8 % auf über 101 $ pro Barrel – zum ersten Mal seit 2014 im dreistelligen Bereich – während US-Öl um 8,3 % auf 99,70 $ stieg.
In einer Rede im Weißen Haus skizzierte Biden eine breite Palette von Sanktionen und anderen Strafen, die auf große Teile der russischen Wirtschaft abzielen – darunter eingefrorene Vermögenswerte bei Großbanken, Sanktionen gegen kremlnahe Oligarchen und Beschränkungen der Exporte, die davon profitieren könnten. den Technologiesektor des Landes.
Es gibt erste Anzeichen dafür, dass die russische Wirtschaft unter dem globalen Druck ins Stocken gerät. Störungen wie diese, sagte Biden, seien Teil der Ziele der globalen wirtschaftlichen Druckkampagne. Aber der Schmerz wird sich nicht nur auf Russland beschränken. Es würde auch Folgen von Turbulenzen geben, die amerikanische Verbraucher betreffen, sagte er.
„Es besteht kein Zweifel, dass die Welt reagieren wird und die Märkte überall reagieren werden, wenn eine große Atommacht ein anderes Land angreift und eindringt“, sagte Biden.
Er fügte hinzu, dass die Regierung „die Energieversorgung genau auf Unterbrechungen überwacht“, und wies auf die Möglichkeit hin, dass die Vereinigten Staaten ihre Ölreserven weiter ausbeuten könnten, wenn die Bedingungen dies rechtfertigen. Der Präsident gab auch einen Warnschuss auf die Öl- und Gasgiganten selbst ab und fügte hinzu, dass sie „diesen Moment nicht nutzen sollten, um ihre Preise zu erhöhen“.
„Das ist für mich von entscheidender Bedeutung“, fügte Biden hinzu, als er für Wirtschaftssanktionen plädierte, bevor er in Bezug auf Russland betonte: „Diese Aggression darf nicht unbeantwortet bleiben.“
Einige Demokraten haben einen anderen Weg erkundet, um den Schmerz steigender Gaspreise zu lindern, indem sie die Idee einer vorübergehenden Pause bei der Bundesgassteuer verworfen haben. Das Weiße Haus hat Interesse bekundet, die Steuer von rund 18 Cent pro Gallone bis Ende des Jahres zu stoppen. Aber der Vorschlag – hauptsächlich von den Sinnen verteidigt. Mark Kelly aus Arizona und Maggie Hassan aus New Hampshire – trafen auf frühen Widerstand einiger Demokraten und Republikaner.
Die durchschnittlichen Pumpenpreise erreichten am Donnerstag 3,54 $ pro Gallone, fast einen Dollar höher als zur gleichen Zeit im letzten Jahr, laut AAA (und höher als vor einem Monat bei 3,33 $ pro Gallone). Die Referenzpreise für andere Exporte aus Russland und der Ukraine, wie Weizen und Mais, erreichten mehrjährige Höchststände.
Für viele Amerikaner häufen diese Preiserhöhungen die Inflation an, die bereits auf 40-Jahres-Höchststände gestiegen ist. Die Inflationsdaten vom Januar zeigten, dass der Energieindex gegenüber dem Vorjahr um 27 % gestiegen ist.
Um die Preise einzudämmen, wird erwartet, dass die Federal Reserve die Zinssätze anhebt, wenn sich die politischen Entscheidungsträger Mitte März treffen, und Beamte haben zunehmend signalisiert, dass die Erhöhung im nächsten Monat nur die erste in einer Reihe von diesem Jahr sein wird.
Fed-Experten sagen bisher, dass sie nicht erwarten, dass der Angriff Russlands die Maßnahmen der Zentralbank im März ändern wird. Die Vorsitzende der Federal Reserve von Cleveland, Loretta Mester, sagte, die Auswirkungen des Konflikts seien „eine Überlegung“, da Fed-Beamte abwägen, wie schnell sie die Unterstützung für die Wirtschaft mittelfristig zurückziehen könnten.
Die geopolitischen Turbulenzen fügen einer Erholung, die bereits ohne Spielbuch ist, eine große Dosis Unsicherheit hinzu.
Ökonomen sagen, dass die Krise Unterbrechungen der Lieferkette verschlimmern und Landwirten, Herstellern und anderen in der Wirtschaft neue Kopfschmerzen bereiten könnte. Die Ukraine ist ein bedeutender Exporteur von Düngemitteln sowie Weizen-, Mais-, Sonnenblumen- und Traubenkernöl. Es ist auch eine große Quelle für Neongas und versorgt die Vereinigten Staaten laut dem Forschungsunternehmen Techcet mit etwa 40 % seines Neons in Halbleiterqualität.
Ein jahrelanger Mangel an Computerchips hat bereits die Produktion von Autos bis hin zu Waschmaschinen behindert, und Ökonomen sagen, dass weitere Komplikationen diese Mängel verschlimmern könnten. Es habe auch andere logistische Störungen gegeben: Unternehmen, die beispielsweise Materialien und Produkte von Asien nach Europa transportieren, bemühen sich, ihren Weg aus dem ukrainischen und russischen Luftraum auszuweichen, sagte Phil Levy, Chefökonom des Logistikunternehmens Flexport.
„Russland und die Ukraine sind nicht so eng in die globale Lieferkette integriert wie viele andere Großmächte, aber sie liefern immer noch einige Grundgüter“, sagte er. „Die indirekten Auswirkungen sind möglicherweise sehr groß und schwer zu quantifizieren.“
Dieser Gegenwind – einschließlich steigender Kraftstoffpreise und neuer Hindernisse für die Herstellung und den Transport von Waren – könnte die Preise in den kommenden Wochen noch weiter nach oben treiben und die Bereitschaft der Amerikaner, weiterhin Ausgaben zu tätigen, weiter belasten. Die Inflation hat sich als Lackmustest dafür erwiesen, wie die Amerikaner die Wirtschaft sehen, wobei die Energie- und Gaspreise ein wichtiger Faktor sind. Trotz niedriger Arbeitslosigkeit befindet sich das Verbrauchervertrauen bereits auf dem niedrigsten Stand seit zehn Jahren, was größtenteils auf die Inflation und das sinkende Vertrauen in die Wirtschaftspolitik der Regierung zurückzuführen ist, wie aus einem von der University of Michigan genau beobachteten Index hervorgeht.
Trotz allem hat die Wirtschaft in den letzten Monaten ein enormes Wachstum verzeichnet. Laut dem Bureau of Economic Analysis wuchs das BIP in den letzten drei Monaten des Jahres 2021 mit einer annualisierten Rate von 6,9 %. Die nationale Arbeitslosenquote bleibt mit 4 % niedrig, und die meisten Amerikaner haben weit mehr Geld auf ihren Bankkonten als vor der Pandemie. Einige befürchten jedoch, dass weitere Turbulenzen dazu führen könnten, dass sich amerikanische Familien und Unternehmen zumindest vorübergehend zurückziehen.
„Die breiteren Bedenken beziehen sich darauf, wie sich all dies auf das Vertrauen der Verbraucher und Unternehmen auswirkt“, sagte Karen Dynan, Wirtschaftsprofessorin an der Harvard University und ehemalige Chefökonomin des Finanzministeriums. „Es gibt eine Menge Unsicherheit da draußen – das gilt seit einigen Jahren wegen des Virus – aber dies ist ein ganz besonderes geopolitisches Ereignis, das Unternehmen dazu veranlassen könnte, zu zögern und ihre Projekte zu verschieben. Einstellungen und Expansion.“
Die US-Märkte brachen nach der Invasion am Donnerstag ein, wobei alle drei großen Indizes um 2 % oder mehr fielen, bevor sie am Nachmittag wieder an Boden gewannen, nachdem Biden neue Sanktionen angekündigt hatte. Jeremy Schneider, Gründer des Personal Finance Club, der Beratungsdienste anbietet, sagte, dass die meisten Anleger mit großen finanziellen Entscheidungen warten, bis sie eine bessere Vorstellung davon haben, wo sich die Dinge regeln werden.
Anstatt entschlossen zu handeln, höre er von den Investoren „eher Besorgnis“.
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Todd C. Frankel, Chico Harlan und Taylor Telford von der Washington Post haben zu diesem Bericht beigetragen.