Der NFL-Quarterback-Markt hat in den Tagen vor der Free Agency im Jahr 2022 jede Menge Dampf aufgenommen, wobei die Packers Aaron Rodgers behielten, die Broncos Russell Wilson von den Seahawks landeten und die Colts Carson Wentz zu COs schickten. Aber ein weiterer Umzug – vielleicht der bisher größte – könnte noch in Arbeit sein. Der umkämpfte Texaner QB Deshaun Watson, der Berichten zufolge seit Beginn der letzten Nebensaison einen Handel anstrebt, ist ein wahrscheinlicherer Kandidat nach dem Gerichtsverfahren am Freitag in Houston, wo eine Grand Jury entschied, dass er nicht wegen Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens strafrechtlich verfolgt werden würde bei Massagesitzungen.
Watson sieht sich immer noch 22 Zivilklagen wegen angeblichen Fehlverhaltens sowie einer möglichen Disziplinarmaßnahme durch die NFL gegenüber, die nicht mit den Strafanzeigen einhergehen muss. Es genügt zu sagen, ob fair oder nicht, dass es nicht ohne Risiko geht. Aus fußballerischer Sicht könnte er jedoch mit 26 Jahren, drei Pro Bowls und einem bewährten Arm in seinem Lebenslauf immer noch ein lukratives Comeback über den Handel rechtfertigen.
Welche Mannschaften wären eigentlich für die alte Hinrunde dabei? Hier sind die möglichen Landeplätze, sortiert von den wenigsten bis zu den wahrscheinlichsten:
aus der Mischung
Diese Teams haben Watson vielleicht irgendwann in Betracht gezogen, aber Sie können sie getrost von der Liste streichen:
Broncos: General Manager George Paton versprach, ein Upgrade aggressiv voranzutreiben, und er lieferte, indem er Russell Wilson den größten Blockbuster-Vertrag der Nebensaison sicherte.
Fohlen: Sie könnten ihn genauso gut gebrauchen wie jeden anderen, aber die Texaner werden sich in der Division nicht mit ihm befassen. Plus, GM Chris Ballard wäre nicht erpicht darauf, seinen Wagen mit so viel Gepäck nach Carson Wentz‘ chaotischer Trennung an einen QB anzuhängen.
Kommandanten: Sie weigern sich, sich mit Free Agents auf mittlerer Ebene zufrieden zu geben, und haben bereits ihren im Exil lebenden Eagles / Colts-Typen Carson Wentz hinzugefügt.
Delfine: General Manager Chris Grier hat dies trotz des langjährigen Interesses am QB öffentlich bestätigt. Der neue Trainer Mike McDaniel scheint wirklich daran interessiert zu sein, Tua Tagovailoa im Jahr 2022 weiterzuentwickeln.
Riesen: Besitzer John Mara hat das ausdrücklich ausgeschlossen. Sie hätten es ohnehin schwer gehabt, sich das zu leisten.
Steeler: Sie sind offensichtlich nicht interessiert, was mit der Idee zusammenhängt, dass sie nach Ben Roethlisbergers Rücktritt ziemlich bereit sind, mehrere Darts auf QB zu werfen.
Joker-Karten
Verlassen Sie sich nicht darauf, dass sie Watson landen, aber schließen Sie sie auch nicht ganz aus:
Braun: Sie haben versprochen, dass Baker Mayfield ein weiteres Vorsprechen bekommen wird, aber nur bis ein klares und praktikables Upgrade kommt. General Manager Andrew Berry hat unter dem aggressiven Eagles-General Manager Howie Roseman gelernt, Cleveland hat eine gewisse Cap-Flexibilität und der Kader hat bereits die Grundlagen eines Playoff-Anwärters.
Düsen: Sie fliegen hier weit unter dem Radar und es besteht eine gute Chance, dass sie nur ein Jahr, nachdem sie ihn auf Platz 2 der Gesamtwertung gewählt haben, bei Zach Wilson bleiben werden. Aber sie sind vollgestopft mit Cap Space (48,5 Millionen Dollar), Watson mag offenbar Trainer Robert Saleh, und sie würden bei QB mehr von einer altbewährten Sache in einem großen Markt bekommen, der verzweifelt nach besserem Fußball sucht.
Heilige: Auch hier befinden sie sich in einer schrecklichen Salary-Cap-Situation, aber das hat General Manager Mickey Loomis nicht davon abgehalten, schon vorher groß zu schwingen. Nach einem Jahr glanzloser Stopps nach Drew Brees konnten sie den weit offenen NFC South als Gelegenheit sehen, sich zu stürzen.
Wikinger: Der neue Trainer Kevin O’Connell scheint an einer Zusammenarbeit mit Kirk Cousins interessiert zu sein, aber der neue General Manager Kwesi Adofo-Mensah hat allen Grund, den Veteranen und seine 45-Millionen-Dollar-Obergrenze zu kaufen. Watson wäre ohne kriminelle Probleme eine vielversprechendere langfristige Investition für ein Team im Übergang. Außerdem würde ihn Minnesota interessieren.
Favoriten
Freibeuter: Sie müssen Hürden überwinden, aber General Manager Jason Licht hat einen Weg gefunden, Tom Brady von den Patriots zu entfernen und praktisch seine gesamte Nebenbesetzung zu behalten, die den Super Bowl gewonnen hat. Da Bruce Arians nach Brady verzweifelt nach einer schnellen Lösung sucht, ist Watson ihre neueste Star-Option. Watson würde unterdessen wahrscheinlich den Wechsel an der Ostküste zu einem Franchiseunternehmen unterzeichnen, das alles für seinen QB tun wird.
Adler: Die Eagles sind froh, dass sie mit Youngster Jalen Hurts für 2022 rollen können, und haben sich wiederholt geweigert, einen Wechsel von Watson auszuschließen, während sie im vergangenen Jahr und mehr den QB untersuchten. Ihre drei Erstrunden-Picks geben ihnen reichlich Munition, und GM Howie Roseman ist notorisch aggressiv. Größtes Problem: Watson zögert offenbar, nach Philadelphia zu gehen.
Panther: Vielleicht ist kein Team mit einer vakanten QB-Position so verzweifelt wie Carolina. Nachdem Wetten auf mittlerem Niveau gescheitert sind, müssen sie groß rauskommen, entweder über den Handel oder im Draft. Und sie hätten Watson für eine Weile im Auge behalten. Mit über 26 Millionen US-Dollar an Deckenfläche können sie es sich leisten, es zu betreiben. Wie bei Philly liegt die Frage jedoch in Watsons Bereitschaft, sich einem durchschnittlichen Team anzuschließen.
Seahawks: Nachdem sie Russell Wilson entlassen haben, haben sie andere Führungskräfte davon überzeugt, dass sie auf Watson sind, der ihnen sofort einen weiteren Elite-QB geben würde, ganz zu schweigen von der potenziellen langfristigen Sicherheit. Sie haben sicherlich das Kapital, um einen Deal abzuschließen, plus den Platz für die Obergrenze. Und Pete Carroll hat sich schon früher mit kämpfenden Tierärzten auseinandergesetzt. Aber ist es wahrscheinlicher, einen Nachfolger zu schreiben?