DURHAM, North Carolina – Mike Krzyzewski hat es am Donnerstag selbst gesagt: „Im Sport weiß man nie, was passieren wird, also ist die Spontaneität von Emotionen und Leistung eine große Sache im Sport. Es ist wirklich Reality-TV, und Reality-TV ist nicht Reality-TV. Sport ist, und das ist seine Schönheit.
Das ist das Schöne an diesem, und das sind auch die Trümmer dieses hier. Die Skripte sind ruiniert. Willst du dir ein Happy End sichern? Ins Kino gehen. Gehen Sie zu einer Sportveranstaltung und versuchen Sie Ihr Glück. Die Spontaneität von Emotion und Leistung kann Dinge in alle Richtungen fliegen lassen.
Der Sport kann eine perfekte Endszene für ein Team und einen Mann schreiben, aber es ist ein anderes Team beteiligt, und dieses Team glaubt möglicherweise nicht an das Drehbuch. Dieses andere Team könnte das Ding zerreißen und sein eigenes Ende schaffen. Die andere Seite könnte in einem erstickenden Kessel der Emotionen brodeln und der Legende, die ihr letztes Spiel in einer der Kathedralen des Sports trainiert, keinen Respekt entgegenbringen. Das andere Team könnte alle daran erinnern, dass sie a repräsentieren ziemlich gutes Programmauch mit jahrzehntelange Traditionund konnte bekannt machen, dass sie nicht in die Stadt gekommen waren, um als zeremonielles Kanonenfutter zu dienen.
So kommt es zu einem Duell wie North Carolina 94, Duke 81, in Mike Krzyzewskis letztem Spiel im Cameron Indoor Stadium nach 42 Jahren als Trainer. Eine 48-stündige Party steigerte sich am Samstagabend zu einem Crescendo, und stattdessen fiel der Vorhang zu den Geräuschen einiger kreischender Tar-Heels-Fans inmitten einer ansonsten verzweifelten Stille.
Als die Niederlage unvermeidlich wurde, verbrachte Krzyzewski die letzte Minute seiner Karriere bei Cameron schweigend. Er hielt seine Hände hinter seinem Rücken, dann verschränkte er seine Arme vor seiner Brust und verlagerte sein Gewicht von einer Seite zur anderen. Schließlich setzte er sich hin, sagte kurz etwas zu Assistent Chris Carrawell, faltete dann die Hände auf dem rechten Knie und sah sich das Ende an. Der letzte Treffer, den eine Mannschaft mit K-Trainer in dieser Arena erzielte, war ein verirrter Dreier von Paolo Banchero, und dann war es an der Zeit, sich die Hand zu schütteln und Coach K Court mit einem leichten Hinken und geschürzten Lippen zu verlassen.
Die Tar Heels haben größere Spiele gewonnen – sie besitzen sechs nationale Titel – aber nicht viel zufriedenstellender. Dies ist Carolinas größter Sieg von 141 Siegen in der Geschichte dieser Rivalität – und die Tatsache, dass ein Team, das die meiste Zeit dieser Saison sehr schlecht ausgesehen hat, dies tun kann, ist das ultimative Siegel der Rivalität als bester aller Sportarten. Große Rivalitäten erzeugen große Umwälzungen, und dies ist eine für die Ewigkeit.
Es ist absolut ein Bestätigungssieg für den Trainer im ersten Jahr, Hubert Davis, dessen Team in atemberaubenden 40 Minuten von der NCAA-Turnierblase in die Klammersicherheit aufgestiegen ist. Und es war ein entmutigender Verlust für Duke, Krzyzewski eine plötzlich unangenehme Nachspielzeremonie eröffnen zu lassen, indem er sich bei den mehr als 9.300 Fans entschuldigte, die in dem alten Gebäude festsaßen.
„Es tut mir leid für heute Nachmittag“, sagte K heiser, und die Fans begannen hörbar zu widersprechen, bevor er sie unterbrach. „Bitte seid alle ruhig. Heute war inakzeptabel, aber die Saison war sehr akzeptabel. Und ich sage euch, diese Saison ist noch nicht vorbei, okay?
Sie jubelten über diese Erinnerung, und Ks Ehre könnte mit einer leichteren, glücklicheren Note fortgesetzt werden. Nicht, dass die Duke-Spieler überhaupt getröstet zu sein schienen. Sie kehrten für die Zeremonie nach dem Spiel auf das Feld zurück, setzten sich auf die Besucherbank, die Carolina gerade ekstatisch verlassen hatte, und starrten in die Ferne oder auf den Boden, während ein Tribut-Video auf dem oberen Armaturenbrett abgespielt wurde. Die Blue Devils sahen aus, als könnten sie ihren eigenen Selbsthass kaum zurückhalten, nachdem sie die Party des Jahrhunderts ruiniert hatten.
Zum Glück für sie hat ihr Trainer 75 Jahre Weisheit und Rückblick. Er mag von dem Ergebnis bitter enttäuscht sein, aber er kann diese Emotionen lange genug in seiner Gesäßtasche behalten, um die ausströmende Unterstützung von Fans und seinen ehemaligen Spielern zu schätzen, von denen fast 100 das Spiel besuchten und einen Tunnel für ihn bildeten. . Cross-Center-Court.
Die Zahl der anwesenden Größen aller Zeiten war überwältigend, eine menschliche Mauer der Herzogsgeschichte. Der Anblick von ihnen allen zusammen mit seinen 10 Enkelkindern rührte Krzyzewski vor dem Spiel zu Tränen, als der volle Tribut nach Hause kam.
„Es war emotional“, sagte K. „Vor dem Spiel hat man Tränen in den Augen und dann: ‚Whoa, ich kann das nicht.‘ Dann gehst du zum Spiel und fängst an zu weinen … Es ist in Ordnung, emotional zu sein, besonders bei guten Dingen. Wenn du vor Freude weinst, hast du ziemlich viel Glück.
Krzyzewski gab jedoch zu, dass er erleichtert war, dass dieses wegweisende Ereignis vorbei war. Er war fast ein Jahr lang im Kalender eingekreist, aber das bedeutet nicht, dass der Moment einfach eingedämmt werden konnte. Je näher er kam, desto größer wurde er. Das Basketballspiel ist zweitrangig geworden, in einem für Duke nachteiligen Ausmaß.
„Es bedeutet viel“, sagte K. „Es bedeutet alles viel. Und die Uhr tickt. Du weißt, dass es ein Ende gibt. Cameron war für mich ein ganz besonderer Ort und ich bin enttäuscht, dass ich ihn heute nicht so ehren konnte, wie er es verdient.
Es stellte sich heraus, dass selbst einer der fokussiertesten Trainer der Geschichte nicht alles rund um dieses Spiel unterteilen konnte. Nach dem Gewinn des regulären Saisontitels der Atlantic Coast Conference – Dukes erster Titel seit 2006 – wurde der Fokus darauf und Krzyzewski zu einem eigenen Phänomen. „Es war eine Feier für mich“, sagte er. „Ich mag es nicht.“
Die Ticketpreise schossen in die Höhe. Besucher, die keine Tickets hatten, kamen trotzdem. ESPN kam mit einer Armee von Mitarbeitern auf den Campus. Die Studentenzelte von Krzyzewskiville waren bereits abgebaut und Tickets verteilt worden, aber die Studenten im Aufbaustudium stellten Zelte rund um die Lobby des Wallace-Wade-Stadions, Dukes Fußballstadion, auf.
Chris Keane/Sports Illustrated
Am Donnerstag und Freitag, als Duke in den Frühlingsferien war, herrschte auf dem Campus Feststimmung. Nach dem Unterricht trugen die Schüler allerlei Schnaps in ihre Zelte und feierten in Vorfreude auf Samstag.
Einer der graduierten Studenten war der 62-jährige Nhan Vo, der als IT-Berater bei Duke arbeitet. Er war ein vietnamesischer Flüchtling, der 1979 sein Heimatland verließ. Er sagte, er sei 13 Tage lang durch den kambodschanischen Dschungel gewandert, ohne etwas nach Thailand zu bekommen, und habe dann die katholische Kirche gebeten, ihm zu helfen, sich in Amerika niederzulassen. Er landete in Oklahoma und landete dann in Duke.
Mit seinem Pferdeschwanz unter einem Duke-Hut wird er so lange reden, wie jemand das Basketballprogramm hört. Er arbeitet seit Jahrzehnten daran und schwört, dass er aus seinen Handgesten gelernt hat, welches Spiel Krzyzewski anruft. „Ich weiß, wer filtern, wer schneiden, wer dippen wird“, sagte Nhan.
Er nahm an nationalen Meisterschaftsspielen teil. Ihre Tochter ging in Duke zur Schule und wurde ein Cameron Crazie. Doch trotz aller Investitionen ist Nhan die Vorstellung, traurig darüber zu sein, dass Coach K in den Ruhestand geht, fremd.
„Was willst du von einer Person?“ Er hat gefragt. „Lass ihn genießen, was er kann. Als nächstes macht er vielleicht etwas noch Besseres.
Während sich Nhan und die Duke-Schüler auf eine Party vorbereiteten, bereiteten sich die Tar Heels auf ein Basketballspiel vor. Es war bei weitem ihre beste Leistung der Saison, und die Blue Devils konnten ihre Intensität und Ausführung nicht erreichen. Duke übernahm in jeder Halbzeit die Führung, konnte sie aber nicht halten, und Carolinas Lauf in den letzten 5 1/2 Minuten war 21-10.
„Wir waren in den letzten Tagen in einem Penthouse, mit Zimmerservice und Leuten, die nette Dinge sagen“, sagte Krzyzewski. „Wir haben nicht hungrig gespielt. … Es ist schwer, jemanden zu finden, der immer hungrig ist. Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Kobe Bryants auf der Welt. Man kann die menschliche Natur nicht immer schlagen.
Krzyzewski machte sich Vorwürfe, sein Team vor dem Spiel nur einmal statt zwei harten Trainingseinheiten unterzogen zu haben. „Es ist eine Führungsentscheidung“, sagte er.
Die nächste Führungsentscheidung besteht darin, zu der Zeit vorzurücken, in der Krzyzewski oft von seiner besten Seite war: dem Basketballturnier. Duke wird die Nummer 1 für das ACC-Turnier sein und wird wahrscheinlich nicht schlechter sein als die Nummer 2 im folgenden NCAA-Turnier.
Der Fokus kann nun ausschließlich darauf liegen, jedes verbleibende Match zu gewinnen. Krzyzewski hat in seiner Karriere noch maximal neun übrig, und selbst mit dieser Niederlage hat er einen Kader, der in dieser Saison bis zum letzten Spiel reichen könnte.
„Wir haben eine Chance“, sagte er. „Wir haben nächste Woche eine Chance und wir werden nächste Woche eine Chance haben. Wenn es fertig ist, werde ich sagen, dass wir gute Arbeit geleistet haben.
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