SOUTH KINGSTOWN, RI – Als Roberta Richman Anfang der 1970er Jahre nach South Kingstown zog, war sie sich nicht sicher, ob sie als Künstlerin weiter wachsen könnte.
Richman war mit ihrem damaligen Ehemann, der einen Job an der University of Rhode Island angenommen hatte, in die Gegend gezogen. Aber sie war eine ausgebildete Künstlerin, die einen MFA erworben hatte, und sie wollte auf ihrem Gebiet bleiben.
„Ich musste versuchen herauszufinden, wie ich eine Karriere als professionelle Künstlerin in dieser kleinen Stadt anstreben sollte“, sagte sie.
Durch ihre Zugehörigkeit zu URI traf Richman eine Gruppe von Frauen, die im selben Boot saßen – professionelle Künstlerinnen, sagte sie, die wenig Gelegenheit hatten, ihre Arbeit zu zeigen. Also kamen sie zusammen und im April 1974 gründeten 10 von ihnen Hera Gallery.
48 Jahre später ist die Galerie stärker denn je und ihre Mitglieder reflektieren die Geschichte der Genossenschaft in ihrer aktuellen Ausstellung mit dem Titel „Wo wir sind“.
Sonja Czekalski, die Leiterin der Galerie, beschrieb die Ausstellung als eine Momentaufnahme aktiver Hera-Mitgliedskünstler. Sie sagte, alle derzeitigen Mitglieder seien eingeladen worden, ihre Arbeiten in der Ausstellung auszustellen, und viele von ihnen würden ihre Kunst für weniger als 150 Dollar verkaufen.
Die Galerie veranstaltet am Samstag ab 18 Uhr einen Eröffnungsempfang zur Ausstellung. Es wird leichte Erfrischungen beinhalten und die Gäste können sich mit einigen der ausstellenden Künstler unterhalten.
„Als sich Hera ihrem 50. Geburtstag näherte, fast genau zwei Jahre nach Beginn der Pandemie, kam mir der Gedanke – Wo ist Hera bei all dem?“ sagte Czekalski. „Die Ausstellung gibt jedem aktuellen Künstlermitglied eine Stimme, um zu sagen: ‚Hier bin ich und das mache ich gerade. „“
Zwanzig Künstler reichten Stücke für die Ausstellung ein, und Czekalski sagte, dass sie eine breite Palette von Werken ausstellten, darunter Fotografien, Zeichnungen, Gemälde, Skulpturen, Steinmetzarbeiten, Collagen, Drucke, Faserkunst und handgefertigte Papierkunst.
Unter den Fotografen ist auch Viera Levitt, die ein Diptychon des Campanile, eines Turms mitten auf dem Campus der University of Massachusetts in Dartmouth, wo sie arbeitet, eingereicht hat.
Levitt fotografiert gerne brutalistische Architektur, sagte sie – den Campanile-Architekturstil und einen Stil, der von dunklen Betongebäuden geprägt ist.
„Ich fotografiere diesen Architekturstil, der oft als grau und grob angesehen wird, aber ich versuche, ihn interessanter zu machen“, sagte Levitt, „damit die Leute ihn mögen und schätzen.“
Levitt kam 2008 zur Hera Gallery. Sie sagte, sie fühle sich der Galerie besonders verbunden, da sie 1974 geboren wurde – dem Jahr, in dem sie von Richman und einer Gruppe anderer Künstler gegründet wurde.
Richman, die ein abstraktes Gemälde einreichte, sagte, sie sei erfreut, die Vielfalt der auf der Ausstellung gezeigten Werke zu sehen, insbesondere weil jedes Stück von einem Künstler geschaffen wurde, der in der Gegend lebt und arbeitet.
Für ihren eigenen Beitrag ließ sich Richman von Fotos von Bergen und Seen inspirieren, die sie auf ihren Reisen aufgenommen hatte.
„Ich sammle diese Fotografien, und wenn ich ein neues Gemälde beginne, schaue ich mir ein Bild oder mehrere Fotos eines Ortes an“, sagte Richman. „Aber von da an nimmt es ein Eigenleben an, und ich habe nicht das Gefühl, dass ich einen bestimmten Ort repräsentiere. Es ist wirklich nur ein abstrakter Gedanke.
Und nach fast 50 Jahren, in denen sie ihre Arbeiten bei Ausstellungen der Hera Gallery einreichte und regelmäßig im Vorstand der Galerie tätig war, sagte Richman, sie sei begeistert zu sehen, wie die Genossenschaft gewachsen ist und sich verändert hat.
„Ich schaue es mir jetzt an und bin dankbar für die Menschen, die die Fackel aufgegriffen haben, um es zu dem Erfolg zu machen, der es geworden ist. Es ist fast so, als würde man ein Kind großziehen und sehen, wie es gelingt“, sagte Richman, dessen zweite Tochter im selben Monat geboren wurde, in dem Hera eröffnete .
Levitt gehört zu den Mitgliedskünstlern, die Hera weiterhin prägen, und sie lobte die Geschichte und Bedeutung der Galerie.
„Ich denke, es ist sehr gesund, dass die kleine Stadt Wakefield solche kulturellen Einrichtungen hat“, sagte Levitt. „Sie werden größtenteils von Menschen hier und für Menschen in dieser Region geschaffen – und weit darüber hinaus.“