Von Matt Mosley
Speziell für FOX Sports
ARLINGTON, Texas – Wir sind hierher gekommen, in der Hoffnung, uns an die glorreiche Rivalität zu erinnern, die diese Teams in den 80er und 90er Jahren geschaffen haben.
Stattdessen mussten die Cowboys-Fans das übliche Spektakel in Jerry World über sich ergehen lassen, darunter einen von der Sonne geblendeten Wide Receiver in einem Hallenstadion und den Dallas Punter, der die riesige Anzeigetafel traf, die über der Mitte des Bodens hing.
Die San Francisco 49ers – und ihre Fans – haben den größten Teil des Spiels um die Cowboys herumgealbert. Geschätzte 20.000 in Scharlachrot und Gold gekleidete Fans waren so laut, dass sie an einem Punkt einen Fehlstart hintereinander für die Heimmannschaft verursachten. Dieses Spiel war ein heißer Aftermarket, zum Teil, weil Cowboys-Fans wissen, was sie zu dieser Jahreszeit erwartet.
Der Silberstreifen am Horizont für Cowboys-Fans ist jetzt, wer bei klarem Verstand Offensivkoordinator Kellen Moore einstellen würde, nachdem er Zeuge dieses Spielplans geworden ist? Klettern Sie nach rechts hinauf, um zu sehen, wie ein Fänger einen Ball auf einer Schleppstraße fängt, und bewegen Sie ihn dann seitlich in die Suiten auf Platzebene. Einige Leute denken, dass Jones besorgt ist, Moore zu verlieren, aber er hat vielleicht versucht, ihn dazu zu bringen, nach dem Auftritt am Sonntag durch die Liga zu reisen.
In der Zwischenzeit setzte Quarterback Dak Prescott seinen beunruhigenden Trend fort, sein schlechtestes Spiel gegen gute Teams zu spielen. Prescott war ein Monster gegen die zweiten Saiten von Washington und Philly, aber am Sonntag warf er einen Großteil des Spiels hinter die Empfänger. Sein Wurf hinter Cedrick Wilson im dritten Viertel wurde von Niners Cornerback K’Waun Williams aufgefangen, der den Touchdown vorbereitete, um San Francisco mit 23:7 in Führung zu bringen.
Die Cowboys zahlen 40 Millionen Dollar pro Jahr für einen Quarterback, der jetzt 1-3 in den Playoffs ist. Es war das Schlimmste, was er in den Playoffs gespielt hatte, und deshalb wurde Jones hinterher gefragt, ob Prescott nicht in der Lage sei, über den Buckel zu kommen.
„Der Buckel schreitet in den Playoffs voran“, sagte Jones. „Es gab einige gute Quarterbacks, die in den Playoffs nicht weitergekommen sind. Ich bin einfach krank, wir sind einer von ihnen. Wirklich krank. Ich bin überrascht und krank.“
Wie fast immer unternahmen die Cowboys einen verzweifelten Versuch eines Comebacks. Cheftrainer Mike McCarthy neigt dazu, seinen Hut daran zu hängen.
Mit einem 16:7-Rückstand hatten die Cowboys spät in der ersten Halbzeit die Chance, ein Tor zu erzielen. Aber das Training wurde vereitelt, als Prescott Wilson einen Ball zuwarf, den er nie gesehen hatte, weil die Sonne durch das Glas hinter der Endzone schien. Jones wird seit Jahren gebeten, bei Spielen tagsüber Vorhänge aufzuhängen, aber er besteht darauf, dass ihm die Funktionalität gefällt.
Die Tatsache, dass die Cowboys die Sonne ignorierten, zeigt, wie unvorbereitet sie waren. Teams müssen Designfehler in ihren 1,2 Milliarden Dollar teuren Stadien überwinden.
Das letzte Mal, dass die Cowboys ein gutes Team besiegten, war am 17. Oktober gegen die Patriots. Es ist ein Team, das sechs Siege pro Saison gegen harte Divisionsgegner hat, und das andere Playoff-Team der NFC East (die Eagles) wurde am Sonntag von den Bucs gedemütigt.
Die Niners ihrerseits taten genau das, was sie wollten, indem sie den Ball 169 Yards weit liefen und den normalerweise starken Passlauf der Cowboys in Schach hielten. Dallas verzeichnete keinen Sack im Spiel, und All-Pro-Rookie-Linebacker Micah Parsons verließ das Team aufgrund einer Verletzung und war bei seiner Rückkehr nicht so effektiv.
Jetzt sehen sich die Cowboys der Realität gegenüber, dass Defensive Coordinator Dan Quinn in den kommenden Tagen für eine Headcoaching-Möglichkeit gehen könnte.
Jetzt sind die Cowboys weit davon entfernt, Moore und Quinn zu verlieren, aber will Jones dieses Risiko eingehen?
Als er am Sonntag gefragt wurde, ob er einen Wechsel vorhabe, gab er seinem Cheftrainer nicht gerade seine Zustimmung.
„Ich möchte zu diesem Zeitpunkt nicht einmal über so etwas sprechen“, sagte Jones.
McCarthy nach zwei Spielzeiten zu feuern, wäre nicht ungerechtfertigt. Sein Team verwandelte sich von einem Anwärter auf den Super Bowl in eine große Enttäuschung. McCarthy bringt nichts Dynamisches auf den Tisch. Ihm fehlt Quinns Stolz und Selbstvertrauen. Und es ist nicht so, dass er Spiele nennt.
Wenn Jones denkt, dass Quinn der beste Cheftrainer der Belegschaft ist, muss er handeln.
Und der Hauptgrund, Quinn zum Cheftrainer zu machen, wäre, dass Sie nicht wollen, dass junge Spieler wie Parsons und Trevon Diggs zurückfallen.
Die Zahlen sagen, dass es eines der besten Offensivteams in der NFL ist, aber einiges davon ist betrügerisch. Sie haben sich gegen einige der schlechtesten Mannschaften der Liga stark gemacht und in den letzten Spielen gegen Washington und Philly über 50 Punkte erzielt. Es ist ein Team, das um eine starke Verteidigung herum aufgebaut ist, und Parsons hat mehr als jeder andere von Quinn profitiert.
Nach dem Spiel am Sonntag sagte Parsons, Quinn habe die Verteidigung dazu gebracht, „für ihn zu kämpfen, für ihn zu spielen“.
Jetzt werden wir vielleicht bald herausfinden, dass Prescott mit einer erheblichen Verletzung spielte, aber im November war er einfach nicht gut genug. Zeke Elliott gab am Sonntag bekannt, dass er mit einem gerissenen hinteren Kreuzband (PCL) spielt. Es wird interessant sein zu sehen, ob er 2022 eine Cowboys-Uniform trägt. Er ist einer der bestbezahlten Running Backs der Liga und hat 12 Carrys für 31 Yards mit der Saison auf der Linie. Cowboys-Backup Tony Pollard hatte nur sechs Berührungen obwohl er die größte Homer-Bedrohung des Teams ist.
Die Niners konnten gewinnen, obwohl Nick Bosa am defensiven Ende mehr als die Hälfte des Spiels mit einer Gehirnerschütterung verpasste. Sie verloren im vierten Quartal auch Center Linebacker Fred Warner. Mit seinem Running Game und Passing Rush ist San Francisco besser gerüstet als Dallas, um gegen Lambeau zu spielen. Jimmy Garoppolo, der nächste Saison woanders spielen könnte, war am Sonntag der beste Quarterback im Feld.
„Ich denke, jedes Mal, wenn du am Ende kämpfst, zeigt sich das wahre Team“, sagte Garoppolo. „Weißt du, du siehst den Jungs in die Augen und siehst, wer an diesem Punkt und bereit dafür ist. Es wird uns auf der Straße gut tun. Es wird nicht einfach, nach Lambeau zu gehen. Wir wissen, dass es sein wird eine harte Herausforderung für uns, aber wir sind bereit dafür.“
Auf dem Weg zum Umkleideraum hielt Garoppolo an, um die Niners-Fans in Dallas zu begrüßen. Es war schwierig festzustellen, welches Team den Heimvorteil hatte.
Es sollte ein Comeback-Spiel werden, aber die Cowboys sind Lichtjahre hinter diesen Teams zurück.
Matt Mosley hat über die Cowboys für die Dallas Morning News, ESPN, FOX Sports und das Texas Monthly Magazine berichtet. Er war außerdem 10 Jahre lang Co-Moderator des Nachmittagsradios in Dallas und ist jetzt auf ESPN Central Texas, der Heimat seiner Alma Mater Baylor, zu hören. Er tritt regelmäßig in „The Herd“ auf FS1 und Fox Sports Radio auf.
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