Ein wichtiger Teil des Advanced Placement Language and Composition-Kurses ist der Aufbau eines starken Pitches. Während des ganzen Jahres werden die Schüler beauftragt, Aufsätze mit ausgewählten oder zugewiesenen Aufforderungen zu schreiben. Obwohl die meisten argumentativen Aufsätze von Schülern in den Bereich des gesunden Menschenverstands fallen, geht eine Aufgabe gegen den Strom.
Für diese Aufgabe geben die Sprachkunstlehrer Jeffrey Landow und Jennifer Pautz jedem Schüler die Möglichkeit, zu argumentieren. Was diese Mission einzigartig macht, sind die Behauptungen, die kein typischer Student in der modernen Gesellschaft glauben würde. Hier sind einige Beispiele: Wir sollten alle Hunde und Katzen essen müssen, die Vereinigten Staaten sollten in Portugal einmarschieren und Menschen sollten nur innerhalb ihrer ethnischen Zugehörigkeit heiraten.
Die Mission ist als Dark Art of Rhetoric Essay oder einfach Dark Art Essay bekannt.
„Der Zweck des Aufsatzes besteht darin, die Schüler explizit dazu zu bringen, etwas außerhalb ihrer Komfortzone zu diskutieren“, sagte Landow. „Es ist nicht so schwer, wenn man erst einmal die Werkzeuge in seiner Werkzeugkiste hat, um überzeugende Argumente für etwas zu liefern, an das man bereits glaubt. Der Trick ist, können Sie als Anwalt oder Politiker die Fakten so verdrehen, dass der Gegenseite ein plausibler Fall präsentiert wird, etwas, an das Sie persönlich nicht glauben.
Die Aufgabe wurde erstmals erstellt, nachdem die AP-Prüfung des Kurses aktualisiert wurde, um einen neuen Aufsatztyp aufzunehmen. Nach dem Update überlegten Landow und Melissa Noel, eine Sprachlehrerin, die zuvor in Lafayette gearbeitet hatte, wie sie ihre Schüler auf den Prozess vorbereiten könnten.
„Wir haben versucht, Wege zu finden, die Schüler dazu zu bringen, beide Seiten der Aufforderung zu diskutieren. Also dachten wir, wir sollten uns eine Aufforderung einfallen lassen, bei der die Schüler etwas von der anderen Seite argumentieren müssen, etwas, dem sie wahrscheinlich nicht zustimmen würden“, sagte Landow.
Landow hat im Laufe des Jahres einige Eingabeaufforderungen aktualisierts, aber er bemerkte eine überwiegend positive Reaktion der Schüler auf die Aufforderungen und auf die Aufgabe im Allgemeinen.
„Ich aktualisiere sie jedes Jahr, aber sie sind ziemlich Standard. Aber ich werde neue hinzufügen, wie wann [The Avengers: Infinity War] kam heraus, und ich fügte hinzu: ‚Thanos hatte recht‘. Wenn ich einen guten finde, füge ich ihn hinzu“, sagte er. „Ich habe festgestellt, dass die Bildunterschrift dieses Essays über die Jahre erhalten geblieben ist, und so haben die Schüler in der Regel eine Vorstellung davon, was es ist. Normalerweise finde ich, dass das Engagement hoch ist, und ich finde, dass die Schüler normalerweise sehr aufgeregt darüber sind.
Rektorin Ayesha Muhammad wurde beauftragt, das von Herrn Landow als „Landows Gesetz“ bezeichnete Gesetz einzuhalten, eine Regel, dass Menschen Drogen, Alkohol oder andere Menschen nicht berühren sollten, bis sie 30 Jahre alt sind. Der breite Umfang der Aufforderung inspirierte Muhammad zu einem ausführlichen Aufsatz.
„Ich hätte einen ganzen Aufsatz über Drogen oder Alkohol oder die Beeinflussung anderer Menschen schreiben können, bevor ich 30 war, und das ist peinlicherweise genau das, was ich getan habe.
Muhammad gibt zu, dass der Aufsatz hätte kürzer sein können, aber am Ende entwickelte sie eine Leidenschaft für das Argument.
„Im Grunde musste ich drei verschiedene Aufsätze zu unterschiedlichen Themen kombinieren und miteinander verknüpfen. Ich hätte es wahrscheinlich kürzen können, wenn ich gewollt hätte, aber es gab so viele Punkte, die ich zu jedem Aspekt meiner Aufforderung ansprechen könnte“, sagte Muhammad.
Sophomore Hunter Song sagte, sie habe gemischte Gefühle über die Mission.
„Es ist ein notwendiges Projekt, um zu lernen, wie man ein guter Argumentator und Schriftsteller ist, aber ich hasste meine Aufforderung“, sagte Song. „Meine Aufforderung war [that] Menschen, die heiraten wollen, sollten ihre eigene ethnische Zugehörigkeit heiraten, ich war ein wenig schockiert.
Zunächst überrascht von dem, was er zu besprechen hatte, formulierte Song schließlich seinen Aufsatz.
„Ich hätte nicht gedacht, dass ich jemals dafür argumentieren müsste“, sagte Song. „Ich argumentierte auf der Grundlage von Geburtsfehlern und der Zerbrechlichkeit gemischtrassiger Ehen. Es war nicht das stärkste Argument, aber ich habe es zum Laufen gebracht.
Song war angesichts seines eigenen gemischtrassigen Hintergrunds besonders sensibel für die Aufforderung, aber er gibt dennoch zu, dass die Aufgabe bei der Entwicklung seiner Fähigkeiten im Klassenzimmer hilfreich war.
„Mir hat dieser Aufsatz wirklich nicht gefallen, weil ich die ganze Zeit über Bigotterie geschrieben habe und mich entschieden dagegen ausgesprochen habe, wofür ich stehe. Allerdings habe ich dadurch viel über die Verteidigung von Dingen gelernt, die ich nicht gerne verteidige“, sagte Song.
Trotz der unsinnigen Aufforderungen, sagt Landow, gelingt es einigen Schülern, überraschend clevere Argumente zu konstruieren.
„Es ist selten, aber wenn Schüler es können, finde ich es am beeindruckendsten, weil ein großer Teil des Lernens von Argumenten und Debatten darin besteht, zu lernen, nicht nur überzeugend zu sein, sondern ein Thema neu zu formulieren, sodass Sie an Boden gewinnen, anstatt an Boden zu verlieren.“ er sagte.
Landow glaubt, dass die Mission letztendlich für Studenten von Vorteil ist, insbesondere für diejenigen, die in bestimmte Bereiche einsteigen.
„Ich hoffe, ich gebe den Schülern eine böse Superkraft. Die Köpfe der Schüler entwickeln diese wirklich kreativen und cleveren Möglichkeiten, die Eingabeaufforderung zu drehen oder zu drehen. Für mich ist das wie das Thema dieses ganzen Artikels. Es macht so viel Spaß, sagte Landow. „Aber im Ernst, wenn sich Studenten für ein Jurastudium oder wirklich für jede Art von zukünftigem Hauptfach oder Beruf bewerben, bei dem sie wirklich flink in ihrem Denken sein müssen, denke ich, dass dies ein großartiger Test ist, um sich darauf vorzubereiten.