Zwei Wochen, nachdem Russland den größten Konflikt in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg begonnen hat, befinden sich Unternehmen auf dem ganzen Kontinent bereits in verschiedenen Phasen der Verzweiflung über die Auswirkungen auf ihre Lebensgrundlagen.
Eine Krise des menschlichen Leidens in der Ukraine, deren weitreichendere wirtschaftliche Auswirkungen Beamte der Europäischen Zentralbank dazu veranlassten, ihren Rückzug aus dem Stimulus diese Woche zu beschleunigen, beeinträchtigt den Wohlstand spanischer Ackerflächen im deutschen Kernland der Eurozone und in Frankreich.
Steigende Energiekosten sind die Hauptklage, obwohl auch unterbrochene Lieferketten, Sanktionen und Sorgen über einen drohenden Nachfragerückgang die Unternehmen belasten. Der brutale Schock des nahen Krieges, kombiniert mit weitreichenden Auswirkungen und einer ungewissen Dauer, wird Druck auf die Regierungen ausüben, den Schlag abzumildern und ihre Entschlossenheit, Russland entgegenzutreten, auf die Probe stellen.
Die Wurzel der Schwierigkeit liegt in der Abhängigkeit der Europäischen Union von der Ukraine für mehr als die Hälfte ihrer Maisversorgung, einer wichtigen Futterquelle für Schweine. Da die Landwirte keinen Zugang zu den Feldern haben, kürzen Analysten die Ernte- und Exportaussichten um ein Drittel und schicken die Preise auf den höchsten Stand seit etwa einem Jahrzehnt.
Andere wirtschaftliche Störungen werden durch die Geografie der Krise verursacht.
In Deutschland, dem Herzen der Wirtschaft der Eurozone, hat Porsche die Produktion seines Elektroautos Taycan in Stuttgart gestoppt, weil es in der Ukraine keine Kabelbäume gibt. Unterdessen stoppte die Muttergesellschaft Volkswagen die Exporte nach Russland und stellte die Produktion in einem Autowerk in Kaluga bei Moskau ein.
Am schwersten ist die Energieeinwirkung. Wenn die aktuellen Preise anhalten, werden die zusätzlichen Kosten für den Import von Gas und Öl laut JPMorgan-Ökonom Greg Fuzesi einen Einkommensschock von 605 Milliarden US-Dollar oder 4,5 % des jährlichen Bruttoinlandsprodukts darstellen.
Goldman Sachs erwartet für das zweite Quartal eine Inflation von 8 % und einen Rückgang der Eurozone.
Für viele Unternehmen der Eurozone war diese Not sofort lähmend. Erst im Dezember übernahm die Kramer-Gruppe von Manuel Rodriguez eine jahrhundertealte Porzellanfabrik namens Jurassienne de Céramique Française in Ostfrankreich. Er hat sich jetzt entschieden, ihn in den Winterschlaf zu versetzen.
„Wenn wir eine mit 10 multiplizierte Gasrechnung bezahlen würden, würden wir an die Wand fahren“, sagte er. „Uns bliebe nichts anderes übrig, als Insolvenz anzumelden und das Werk zu schließen.“
Auf dem Weg nach Süden entlang der italienischen Küste haben steigende Kraftstoffpreise auch viele Trawler vom Meer ferngehalten und einen einwöchigen Streik der Fischerboote ausgelöst. Carlo Lista, Besitzer eines Fischgeschäfts im römischen Viertel von Monteverde, sagt, die Wirkung sei dramatisch gewesen.
„Etwa 80 % der Fischerboote haben wegen steigender Treibstoffpreise angehalten“, sagte er. „Du gehst da rüber, und es könnte ein Boot sein, und einer bietet, dann ein anderer. Und der Preis steigt, wer am meisten bietet, gewinnt den Fisch. Die Preise schießen in die Höhe.“
Die Fischer fordern die italienische Regierung auf, über die bereits ausgegebenen 16 Milliarden Euro hinaus etwas zu tun, um Verbraucher und Unternehmen vor steigenden Energiekosten zu schützen.
Dies ist ein Appell, der auf dem ganzen Kontinent widerhallt.
In Spanien hat Ministerpräsident Pedro Sanchez bereits eine Reihe von Energiesteuererleichterungen bis Ende Juni verlängert. Portugal wird die Kraftstoffsteuern ab Freitag senken, und andere Partner werden wahrscheinlich ähnliche Schritte unternehmen.
GAS-EFFEKTE
Da auch die EU unter Handlungsdruck steht, diskutieren die Staats- und Regierungschefs am Freitag in Versailles über die Energiekrise. Eine Maßnahme, die der Block in Betracht ziehen könnte, wäre die vorübergehende Aufhebung des Importverbots für gentechnisch verändertes Getreide aus den Vereinigten Staaten und Südamerika, um Landwirten zu helfen, die mit Lieferunterbrechungen zu kämpfen haben, so der spanische Landwirtschaftsminister Luis Planas.
„Wenn die Gasversorgung unterbrochen wird, werden Deutschland und Osteuropa mit ziemlicher Sicherheit einen Produktionseinbruch erleiden und die Eurozone in eine Rezession treiben“, schreiben Maeva Cousin und Jamie Rush von Bloomberg Economics in einem Bericht.
Die politischen Auswirkungen der sinkenden Lebenshaltungskosten werden wahrscheinlich die Entschlossenheit des Kontinents auf die Probe stellen, Russland weiterhin entgegenzutreten, während dessen Präsident Wladimir Putin damit droht, die Gaslieferungen zu kürzen, die etwa ein Drittel des EU-Verbrauchs ausmachen.
„Es ist ein Damoklesschwert“, sagte Yves Dubief, dessen Großvater den Textilweber Tenthorey gründete, einen Arbeitgeber von 50 Mitarbeitern im Nordosten Frankreichs, der jährlich 5 Millionen Meter Stoff produziert.
Unter solchen Umständen sagt der Unternehmensleiter, dass der Staat die während Covid-19 angewandten Maßnahmen neu einführen sollte, um Hilfe bei Fixkosten und beurlaubten Arbeitnehmern zu benötigen.
„Wenn es ein Embargo gibt und wir unsere Produktion unabhängig vom Gaspreis reduzieren müssen, wird es darum gehen, ob wir von der öffentlichen Hand entschädigt werden“, sagte Dubief.
Während solche Herausforderungen die Regierungen in den kommenden Wochen wahrscheinlich in den Mittelpunkt rücken werden, wurde die unmittelbarste Aufgabe, die wirtschaftlichen Folgen zu bewältigen, der Präsidentin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, überlassen.
Beamte beschleunigten die Rücknahme des Stimulus am Donnerstag, indem sie Prognosen veröffentlichten, die eine durchschnittliche Inflation von 5,1 % in diesem Jahr zeigen. Der Krieg stelle ein „erhebliches Aufwärtsrisiko“ für die Preise dar, sagte sie.
Rodriguez, der französische Keramikunternehmer, sieht diese Bedrohung mit Schrecken. Er warnt davor, dass die Probleme, die er findet, sich wahrscheinlich auf die gesamte globale Fertigung ausweiten werden.
„Es gibt einen Dominoeffekt“, sagte er. „Alle großen Industrieunternehmen auf dem Planeten haben das gleiche Problem. Mehr oder weniger langfristig werden wir alle mit diesem Problem des überteuerten Gases konfrontiert sein.“
Informationen zu diesem Artikel wurden von Christoph Rauwald, Giovanni Salzano und Irina Anghel von Bloomberg News bereitgestellt.