Bevor Netball und Hockey zu beliebten Sportarten für Mädchen und junge Frauen in Australien wurden, gab es eine andere nationale Besessenheit: Gehen.
In weißen Stiefeln, Röcken, Schärpen und formellen Hüten gekleidet, waren Wanderer auf Landwirtschaftsmessen, Stadtumzügen und bei Auftritten vor besuchenden Würdenträgern sehr gefragt.
In den 1960er Jahren waren rund 50.000 Mädchen an der Aktivität beteiligt, die bereits in den 1930er Jahren aus Neuseeland ins Land gebracht wurde.
Jedes Wochenende traten die Teams gegeneinander an, verfeinerten ihr Timing, perfektionierten die Uniformen und meisterten die Etappen in der Hoffnung, frühere Ergebnisse zu übertreffen.
Autor Bob Byrne, der in seinem Buch „Australia Remember When“ über weibliche Wanderer schrieb, sagt Sport sei „eine große Sache“.
Gehen war damals eine der wenigen Sportarten, die Mädchen angeboten wurden, und hatte ihren Ursprung in der Zeit des Zweiten Weltkriegs, als das Militär in allen Bereichen der Gesellschaft sichtbar war.
„Das geht zurück bis in die 1940er und 1950er Jahre, als Sergeants und Heimschützer jungen Männern Anweisungen für Marschformationen gaben und die Mädchen sich einmischten“, sagte Byrne.
„Wenn Sie sich die Uniformen ansehen, sie hatten einen militaristischen Stil, da war dieses militärische Gefühl und das Marschieren war der letzte Teil.
„Es war eine schwierige Sportart, weil man Disziplin lernen musste, die Präzision des Gehens lernen musste.
„Es gab nationale Meisterschaften und Mädchenmannschaften reisten durch ganz Australien und marschierten den ganzen Tag, quartierten sich nachts ein und marschierten dann wieder.“
Die Blaskapelle, die die Mädchen auf dem Marsch begleitete, bestand oft aus Jungen, die in einer Band musizierten, aber häufiger wurden die Nummern auf aufgezeichnete Musik gesetzt.
Byrne sagte, die Musik sei nicht so wichtig, da die Wanderer „überall eingeladen“ seien.
„Wenn es am Wochenende eine Veranstaltung gab, musste man die Wanderer reinbringen“, sagte er.
Wanderer teilen ihre Erinnerungen
Sue Martin war im Alter von 7 bis 13 Jahren Walkerin in Victoria und war auch eine ehemalige nationale Meisterin.
Sie denkt mit Emotionen an die Jahre zurück, die sie mit ihren Teams verbracht hat, aber alles endete, als sie sich den Arm brach, als sie von ihrem Pferd fiel.
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„Ich kann mich ehrlich gesagt nicht erinnern, wie ich darauf gekommen bin. Wahrscheinlich wollte eine Freundin von mir das machen und ich hätte zugestimmt“, sagte Frau Martin.
„Ich glaube, das war der Zeitpunkt, an dem wir aufhörten, sonntags zu Abend zu essen, weil Mama früher immer ein Picknick eingepackt hatte.
„Mein Vater hat früher meine Stiefel geputzt und gebleicht und Klebeband um die Sohle geklebt, damit sie weiß bleibt.“
Maree Austin, eine Trainerin für moderne Walker, bekannt als Drill Dancers, kam vor mehr als 50 Jahren zum ersten Mal mit diesem Sport in Kontakt.
„Wir führen thematische Routinen sowie Präzisionswanderungen durch.
„Ich trainiere, ich gehe, ich bin auf dem Brett [for DrillDance Australia] und ich mag es.
„Man schließt viele Freundschaften und es ist sehr kompetitiv – wenn man kompetitiv ist, ist das großartig.“
Die Allwetter-Aktivität unterstützt sechs große Clubs in Brisbane mit Teilnehmern zwischen sechs und 78 Jahren.
Im Juli reisen die Teams nach Adelaide, um an den nationalen Meisterschaften teilzunehmen.
Und obwohl es in erster Linie ein Frauensport ist, sagt Frau Austin, dass die Gruppe nicht diskriminiert und in den letzten Jahren Jungen in Teams aufgenommen hat.
Entwicklung des Gehens in Australien
Abgesehen von Änderungen der Uniformen und der Zulassung von Männern zur Teilnahme ist das Marschieren oder Drill Dance zahlenmäßig zurückgegangen.
Und Frau Austin sagte, wie bei jedem Mannschaftssport seien die letzten Jahre besonders schwierig gewesen, da die Menschen während des Höhepunkts der COVID-Pandemie zu Hause geblieben seien.
Byrne sagte, der Marsch habe in den 1960er und 1970er Jahren seinen Höhepunkt erreicht.
In den 1980er Jahren begann die Mitgliederzahl zu sinken.
„Ich schätze, irgendwann wurden viel mehr Sachen verfügbar“, sagte er.
„Die älteren Mädchen sind erwachsen geworden und weitergezogen, und die jüngeren Mädchen waren nicht interessiert, und jetzt gibt es die Phase, in der Frauen heutzutage nicht einmal mehr wissen, bis sie darüber sprechen. mit ihrer Mutter.“