„Ich werde versuchen, nicht zu weinen! Natasha Laggan lächelt mich von der anderen Seite eines Zoom-Bildschirms an. Ein allgegenwärtiges Herz auf dem Ärmel ihres roten Hemdes, ihr Haar zu einer einfachen Klammer hochgesteckt … Hinter ihr führen Arbeiter Wartungsarbeiten durch und sie erzählt mir, dass sie versprochen hat, sie mit Doubles zu füttern, einem trinidadischen Straßenessen aus Paste und Kichererbsen mit Curry oder Channa, wenn sie fertig sind… Dies ist das Set von Trini Kochen mit Natascha und es ist auch die Küche, in der seine Familie jeden Abend das Brot bricht.
Aber obwohl Natasha Laggan die beliebteste Online-Kochshow der Karibik mit 1,1 Millionen Facebook-Followern und 242.000 YouTube-Abonnenten moderiert, was sie zur Food-Influencerin Nummer eins in der Karibik macht, ist Natasha Laggan die bescheidenste aller Menschen. Sie ist einfach ein Couva-Trinidad-Mädchen mit einem unstillbaren Appetit aufs Kochen und einer unsterblichen Liebe für ihre Fans, ihr Land … und ihr Essen.
Aber diese Geschichte beginnt, lange bevor es Kochshows gab, mehr als 6.000 Jahre bevor Christoph Kolumbus Trinidad und Tobago erreichte.
Die Küche von Trini ist ein Schmelztiegel südasiatischer, afrikanischer, indianischer, europäischer, chinesischer, amerikanischer, lateinamerikanischer und arabischer Küche… Pastelle oder Maismehle wurden von den amerikanischen Ureinwohnern Trinidads eingeführt; „Eingemachte“ Mischungen wie Pelaou, Callaloo und Öldaunen wurden von versklavten Afrikanern in die Neue Welt gebracht; Currys, Aloo Pies, Rotis und Doubles kamen mit indischen Arbeitern an, und süß-saures Schweinefleisch, gebratener Reis und Chow Mein machten sich mit indenturierten chinesischen Dienern auf den Weg …
Diese lokalen Gerichte sind das Produkt einer reichen multikulturellen Geschichte und Natasha taucht in all die facettenreichen Aromen, Texturen und Gerüche ein.
Natasha Laggan, in der Küche
Natascha Lagan
Natasha wurde in Trinidad in eine indokaribische Familie von erfahrenen Köchen, Hauswirtschaftslehrern und Gastronomen hineingeboren. Man kann mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass ein Beruf in der Gastronomie Natashas Geburtsrecht war.
„Ich bin mit Essen aufgewachsen“, lacht sie.
Eine von Natashas schönsten Kindheitserinnerungen ist die Zeit, die sie mit „Mama“, ihrer Großmutter väterlicherseits, die als Teenager starb, in der Küche verbrachte.
„Ich kann immer noch seinen Kürbis und seinen Reis schmecken“, sagt sie mit Tränen in den Augen. „Und es war nur das … Kürbis … und Reis.“ Ich verstehe nicht einmal, was sie getan hat, aber es war so gut.
So lange sie sich erinnern kann, war Natasha stark in das Lebensmittelgeschäft ihrer Eltern eingetaucht. Als Kind begleitete sie ihre Mutter auf den Markt, um frische Produkte einzukaufen, und ihre Eltern sorgten dafür, dass sie im Familienhandel eine Rolle spielte.
„Früher bin ich jeden Morgen um 5 Uhr aufgestanden, um meiner Mutter zu helfen, Sandwiches für die Firma zu machen“, erklärt sie und malt Bilder von einem jungen Mädchen in ihrer Schuluniform, das ihrer Mutter vor Sonnenaufgang in der Küche hilft. Sie verbrachte auch die meisten ihrer Abende damit, ihren Eltern im Familienrestaurant zu helfen, bis es geschlossen wurde.
„Es war unser Lebensunterhalt und ich wusste es“, sagt sie.
An der Couva Junior High liebte Natasha den Hauswirtschaftsunterricht, in dem sie Lasagne, Muffins und einfache Mahlzeiten zubereitete. Hier hat sie sich wirklich in die Kochkunst verliebt.
„Zu Hause habe ich Rezepte ausprobiert, die ich gelernt habe, und Food Network religiös angeschaut“, lacht sie. „Ich würde so tun, als hätte ich meine eigene Show und meine jüngere Schwester Nicole war mein Publikum.“
Nach dem Abitur wird Natasha Vollzeit als General Manager in das Familienunternehmen eintreten, wo sie mehr als zehn Jahre bleiben wird.
Aber wie es das Schicksal und die Ehe wollten, würde Natasha Trinidad 2009 verlassen und nach Fort Lauderdale, Florida, auswandern. Das Verlassen des Restaurants ihrer Eltern bedeutete, dass sie mehr Freizeit hatte und endlich die Küche zu ihren eigenen Bedingungen erkunden konnte. Sie begann mit der Zusammenstellung persönlicher Rezepte mit der Absicht, ein Kochbuch zu veröffentlichen. Doch im Laufe der Zeit waren so viele neue Einträge zu seiner Sammlung hinzugekommen, dass sich sein Besuch in der Druckerei immer wieder verzögerte.
„Am Ende dieses Jahres ist es mein Ziel, es zu veröffentlichen“, lacht sie.
Von ihrem neuen Zuhause aus hat Natasha auch damit begonnen, ihre Familie und Freunde per Videokonferenz bei ihren Bemühungen zu unterstützen, hausgemachte Gerichte aus Trinidad zuzubereiten. Es schien logisch, dass sie anfangen würde, sich selbst beim Zubereiten einfacher Mahlzeiten zu filmen, anstatt sich immer wieder wiederholen zu müssen.
„Mein erster Gedanke war, dass meine Familie und Freunde jetzt eine Pause machen, zurückgehen und in ihrem eigenen Tempo kochen können“, erinnert sie sich.
Am 29. Oktober 2015 hat Natasha ihr allererstes Rezept auf die hochgeladen Trini kocht mit Natasha Youtube.
„Ich beschloss, mich selbst bei der Zubereitung meines Lieblingsgerichts zu filmen: Cassava-Pony“, erinnert sie sich. Die schüchterne Natasha wollte sich nur ungern der Kamera aussetzen und fand einen Weg, nur ihre Hände zu zeigen, während sie demonstrierte, wie man den dicken Pudding aus süßem Maniok, Kürbis und Kokosnuss zubereitet.
„Es mag mühsam sein, aber es lohnt sich“, sagte sie ihrem kleinen Publikum, als sie demonstrierte, wie man Maniok richtig reibt, und obwohl ihre Stimme leicht zitterte, war sein Engagement für sein Handwerk deutlich.
„Du wirst das lieben“, sagte sie am Ende des 6-minütigen Videos.
Sie hätte genauso gut mit sich selbst reden können.
„Als ich mich damit beschäftigte und mehr Videos zu YouTube hinzufügte, fingen andere Leute außerhalb meines persönlichen Kreises an, mich zu finden. Die Leute sagten, dass ihnen gefiel, dass meine Videos kurz und bündig sind“, erklärt sie. „Es gibt nicht viele Kommentare, also wenn Die Leute sind in Eile, sie können sich das Video ansehen und schnell lernen, damit sie es schaffen.“
Im Jahr 2020, während der Pandemie, als Menschen auf der ganzen Welt aufgrund globaler Bewegungsbeschränkungen auf ihre Häuser beschränkt waren, beschloss Natasha, mit einer besseren Nutzung zu beginnen seinen Facebook-Kanal und fing an, alte YouTube-Inhalte zu teilen.
„Ich habe gerade beschlossen, die Seite mit Videos zu überfluten“, sagte sie und schüttelte ungläubig den Kopf. „Da nahm alles seinen Lauf. Ich begann mit ungefähr 4.000 Abonnenten, dann bekam ich ungefähr 1.000 Abonnenten pro Tag, dann erreichte ich eines Tages 100.000, dann eine Million. Es summierte sich einfach weiter. Ich habe keine Werbung oder ähnliches verwendet. Ich habe einfach ständig Videos gepostet und die Leute haben sie geteilt, und immer mehr Leute haben angefangen, mir zu folgen.
Die Leute waren zu Hause und liebten Hausmannskost, und alle traten Online-Communities bei. Die Menschen mussten getröstet werden und sehnten sich nach Nostalgie. Es war der perfekte Sturm. Eine Bewegung hatte begonnen.
Natasha Laggan filmt Trini Cooking mit Natasha (Foto von Videographer, Brandon Woods)
Brandon Woods
Als ihr Publikum wuchs, wandten sich Unternehmen an Natasha, und sie ging Partnerschaften mit vielen großen Namen in der Region ein, darunter Karibbean Flavours, Trinidads zweitgrößtes Gewürzunternehmen, und die amerikanische Marke Big Green Egg.
Seine Zuschauerbasis würde auch wachsen und neben karibischen Zuschauern sowohl zu Hause als auch in der Diaspora ein internationales Publikum umfassen, alle mit unterschiedlichem Hintergrund.
„Ich schaffe in den Menschen ein Gefühl von Geborgenheit und Heimat“, sagt sie über das Sehnsuchtsgefühl, das Essen hervorrufen kann.
Ein beliebter Beitrag wie ihr Meeresfrüchtebrei-Rezept kann Hunderttausende von Aufrufen haben, und ein typisches Video wie ihr Dhal Dumpling Soup Recipe kann Tausende von Likes und Shares haben. Hunderte von Kommentaren können einem einzigen 5-minütigen Video folgen, von grundlegenden Fragen zu Ausrüstung oder Technik bis hin zu anderen, die persönliche Geschichten und Erinnerungen teilen, wie zum Beispiel, wie das Rezept für eine Großmutter seinem ähnlich oder anders gewesen sein könnte.
Und dann sind da noch die Tausenden von privaten und öffentlichen Dankesbriefen von denen, die mit Natashas Rezepten Geschäfte gemacht haben oder denen es gelungen ist, das Familienerbe der trinidadischen Küche wiederzubeleben, das andernfalls verloren gegangen wäre.
„Danke“, sagt ein Zuschauer als Antwort auf ein einfaches Rezept für Knoblauchsauce. „Ich liebe Knoblauchsauce, aber ich hätte nie gedacht, dass sie so einfach zuzubereiten ist.“ Diese Art von Kommentar bedeutet für Natasha, dass sie ihren Job gemacht hat.
Natasha hat über eine Million alte Freunde, die ihre Liebe zur Trini-Küche teilen, und für sie sind sie alle wie eine Familie. Sie versucht, Zutaten zu verwenden, die leicht zu finden und erschwinglich sind, und wenn sie nicht zugänglich sind, schlägt sie einen Ersatz vor.
„Das Wichtigste ist, dass es wirklich, wirklich gut schmeckt“, sagt sie. „Es muss viel Geschmack sein, und obwohl es ein kompliziertes Rezept ist, möchte ich, dass es einfach auszuführen ist.“
„Seine Schritt-für-Schritt-Anleitungen sind einfach und so einfach zu befolgen“, sagt ein Leser in den Online-Bewertungen von Facebook. „Eine großartige Inspiration, die ich in meiner Küche bei mir haben sollte. Ich habe so viel gelernt und Vertrauen darin gewonnen, Rezepten neue Wendungen hinzuzufügen.
Natasha Laggan ist überzeugte Trinibagonierin mit einer kompromisslosen Hingabe an lokale Traditionen, Aromen und Gewürze wie Chilis, die ihrer Meinung nach „diesen Trini-Geschmack“ in ihre Speisen bringen. Sie feiert die Geduld, die es braucht, um die unverwechselbaren Aromen der Region freizusetzen, indem sie Knoblauch und Frühlingszwiebeln sautiert, bevor sie einem Rezept hinzugefügt werden, anstatt Pulver zu verwenden, und begrüßt die indokaribischen Aromen, die von Methi (Bockshornklee), Geera (Kreuzkümmel) und Achiote geschaffen werden (Gewürz aus Achiote-Samen).
„Ich möchte, dass die Leute über unser Essen Bescheid wissen. Ich möchte, dass die Leute unser Essen probieren. Ich möchte, dass die Leute sagen, oh, das ist so einfach“, sagt Natasha über Trinidads einheimisches Essen.
Und wenn Natasha etwas so sehr liebt wie das Kochen, dann ist es der Genuss, es zu essen.
Sie hat kürzlich ein Segment namens Taste of D Town entwickelt, in dem sie Städte, Restaurants und kleine Familien- und Kneipenläden mit Schwerpunkt auf Lebensmitteln präsentiert, und hofft schließlich, ihre eigene Show auf Food Network oder Cooking Channel zu haben, wo sie helfen kann verbreiten Sie die Nachricht über die trinibagonische Küche und Kultur.
Natasha Laggan ist nicht nur eine großartige Köchin, sondern hat auch Herz, Seele und eine tiefe Liebe zu ihrer Familie, ihren Zuschauern und ihrem Land.
„Ich glaube, die Leute mögen mich, weil ich einfach ich bin. Ich habe kein Drehbuch und ich klinge immer wie eine Trinidadin“, sagt sie. „Ich bin eine Mutter, Ehefrau, Influencerin und Pädagogin, die sich dafür einsetzt, Menschen glücklich zu machen. Erfolg bedeutet für mich, seine Träume und Ziele in Einklang zu bringen und gleichzeitig ein glückliches Familienleben zu führen. Ich möchte einfach alles können. Aber ich möchte nie aufhören, demütig zu sein.