WASHINGTON – Die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und das Vereinigte Königreich haben am Samstag vereinbart, als Vergeltung für die Invasion in der Ukraine neue Sanktionen gegen den russischen Finanzsektor zu verhängen, darunter eine Blockade seines Zugangs zum globalen Finanzsystem und Beschränkungen seiner Zentralbank .
Die Verbündeten kündigten die Maßnahmen gemeinsam als Teil der Bemühungen an, „Russland zur Rechenschaft zu ziehen und gemeinsam dafür zu sorgen, dass dieser Krieg ein strategisches Scheitern ist [Russian President Vladimir] Putin. Die Beschränkungen der Zentralbank zielen auf mehr als 600 Milliarden US-Dollar an Reserven des Kremls ab, was möglicherweise die Fähigkeit Russlands einschränkt, den Rubel inmitten härterer westlicher Sanktionen zu stützen.
Weitere Sanktionen gegen die Bank könnten am Wochenende verhängt werden, sagte ein US-Beamter.
Insgesamt stellen die vom Westen seit Beginn der Invasion angekündigten Maßnahmen einige der schwersten Sanktionen dar, die in der Neuzeit gegen ein Land verhängt wurden, und drohen, die russische Wirtschaft zu schädigen und ihre Fähigkeit zum Import und Export von Waren einzuschränken.
US-Beamte sagten, die Schritte vom Samstag zielten darauf ab, den Rubel in einen „freien Fall“ zu schicken und die Inflation in der russischen Wirtschaft zu fördern. Sie stellten fest, dass sich die zuvor angekündigten Sanktionen bereits auf Russland ausgewirkt hatten, seine Währung gegenüber dem Dollar auf den niedrigsten Stand in der Geschichte gebracht und seinem Aktienmarkt die schlechteste Woche seit Beginn der Aufzeichnungen beschert hatten.
Zu den Maßnahmen gehört die Entfernung großer russischer Banken aus dem SWIFT-Finanznachrichtensystem, das täglich unzählige Milliarden Dollar an mehr als 11.000 Banken und Finanzinstitute auf der ganzen Welt überweist. Das Kleingedruckte der Sanktionen wurde am Wochenende noch ausgebügelt, sagten Beamte, während sie daran arbeiten, die Auswirkungen der Beschränkungen auf andere Volkswirtschaften und den europäischen Kauf russischer Energie zu begrenzen.
Auch Verbündete auf beiden Seiten des Atlantiks erwogen die SWIFT-Option im Jahr 2014, als Russland in die ukrainische Halbinsel Krim einmarschierte und sie annektierte und separatistische Kräfte in der Ostukraine unterstützte. Russland erklärte daraufhin, dass es einer Kriegserklärung gleichkäme, ihn aus SWIFT zu werfen.
Die Alliierten ließen die Idee damals fallen. Seitdem hat Russland mit begrenztem Erfolg versucht, ein eigenes Finanztransfersystem zu entwickeln.
Russlands Trennung von SWIFT ist teilweise und lässt Europa und den Vereinigten Staaten Spielraum für eine weitere Eskalation der Sanktionen.
Bei der Ankündigung der Maßnahmen in Brüssel sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sie werde den Block dazu drängen, „das Vermögen der russischen Zentralbank zu lähmen“, damit ihre Transaktionen eingefroren würden. Der Ausschluss mehrerer Geschäftsbanken von SWIFT „wird sicherstellen, dass diese Banken vom internationalen Finanzsystem getrennt werden, und ihre Fähigkeit, global zu operieren, beeinträchtigen“, fügte sie hinzu.
„Die Schließung der Banken wird sie daran hindern, die meisten ihrer Finanztransaktionen auf der ganzen Welt durchzuführen, und wird russische Exporte und Importe effektiv blockieren“, fügte sie hinzu. „Putin hat einen Kurs eingeschlagen, um die Ukraine zu zerstören, aber was er tut, zerstört tatsächlich auch die Zukunft seines eigenen Landes.“
Die Vereinigten Staaten haben das in Belgien ansässige SWIFT-System bereits erfolgreich davon überzeugt, ein Land auszuweisen, und zwar gegen den Iran wegen seines Atomprogramms.
VORHER UNTERBRECHEN
Präsident Joe Biden kündigte letzte Woche Exportbeschränkungen nach Russland und Sanktionen gegen russische Banken und staatlich kontrollierte Unternehmen an, spielte jedoch die Notwendigkeit herunter, Russland von SWIFT auszuschließen, und sagte, dass dies im Moment „immer“ noch eine Option sei Das ist nicht die Position, die der Rest Europas einnehmen möchte.“
Er schlug auch vor, dass frühere Sanktionen mehr Biss haben würden.
„Die Sanktionen, die wir verhängt haben, gehen über SWIFT hinaus“, antwortete Biden am Donnerstag auf eine Frage. „Lass uns in ungefähr einem Monat ein Gespräch führen, um zu sehen, ob sie funktionieren.“
Die Ukraine hat gefordert, dass Russland von SWIFT ausgeschlossen wird, aber mehrere europäische Staats- und Regierungschefs haben ihre Zurückhaltung zum Ausdruck gebracht, da ein Verbot den internationalen Handel erschweren könnte.
Die britische Regierung sagte, dass Premierminister Boris Johnson während eines virtuellen Treffens der Weltführer der Gruppe der Sieben am Donnerstag darauf gedrängt habe, Russland aus SWIFT zu werfen.
Deutschland sträubte sich zunächst wegen der wirtschaftlichen Folgen gegen den Umzug. Aber Außenministerin Annalena Baerbock sagte in einer Erklärung: „Nach Russlands schamlosem Angriff … arbeiten wir hart daran, den Kollateralschaden der Abkopplung zu begrenzen [Russia] von SWIFT, damit es die richtigen Leute erreicht. Was wir brauchen, sind gezielte Funktionseinschränkungen von SWIFT.“
Die Behörden haben noch nicht die vollständige Liste der Banken ermittelt, die von den SWIFT-Sanktionen betroffen sein werden. Aber ein offizieller Berichterstatter der USA sagte unter der Bedingung der Anonymität, dass sie sorgfältig ausgewählt würden, um die Auswirkungen auf Russland zu maximieren und die Auswirkungen auf die EU-Länder zu minimieren.
Aber die Liste umfasst alle russischen Banken, die jemals von der internationalen Gemeinschaft sanktioniert wurden. Die Liste kann bei Bedarf erweitert werden, sagten Beamte.
Die Biden-Administration hat bereits fünf russische Banken sanktioniert, darunter die Sberbank und die VTB Group, die zusammen etwa die Hälfte des Bankvermögens des Landes ausmachen. Russland hatte zu Beginn des Jahres mehr als 360 lizenzierte Banken.
Rachel Ziemba, Associate Principal Researcher am Center for a New American Security, sagte, dass auch ohne ein vollständiges Verbot von SWIFT „diese Maßnahmen für die russische Wirtschaft immer noch schmerzhaft sein werden. Sie verstärken die bereits Anfang dieser Woche ergriffenen Maßnahmen, indem sie noch mehr machen komplizierte und schwierige Transaktionen.“
Wie viel Schmerz die Sanktionen der russischen Wirtschaft zufügen werden, hängt davon ab, welche Banken eingeschränkt wurden und welche Schritte unternommen werden, um die Handlungsfähigkeit der Zentralbank einzuschränken, sagte Ziemba.
„Auf jeden Fall wird diese Art von zunehmenden Sanktionen, Rückzug der Banken aus SWIFT, Beschränkungen der Zentralbanken, all dies wird es schwieriger machen, Rohstoffe aus Russland zu bekommen und wird den Druck auf den Finanzmarkt erhöhen“, sagte sie.
HANDSCHELLEN AUF DER BANK
Da Russland seine Abhängigkeit von Fremdwährungen stetig verringert, hielt die Zentralbank von Russland laut den neuesten offiziellen Daten Ende Juni noch 16,4 % ihrer Bestände in Dollar, verglichen mit 22,2 % im Vorjahr. Der Euro-Anteil hatte sich auf 32,2 % erhöht.
Der Verlust des Zugangs zu ausländischen Geldern legt der Bank Handschellen an, während sie versucht, den Rubel auf dem Devisenmarkt durch den Verkauf von Hartwährungen zu stützen. Die letzte Woche angekündigten direkten Interventionen, nachdem Putin dem Militär befohlen hatte, die Ukraine anzugreifen, waren der erste Markteintritt der Zentralbank seit 2014.
„Sanktionen gegen die russische Zentralbank sind die Art von drakonischen Sanktionen, die wir gegen den Iran angewendet haben“, sagte der US-Repräsentant French Hill, R-Ark., auf Twitter vor der gemeinsamen Aktion. „Ich verstehe nicht, warum Abwarten eine Strategie ist. Putin hat diesen katastrophalen Schritt getan. Er muss jetzt den Höchstpreis zahlen.“
Die Bank von Russland hat 22 % ihrer Schatzkammer in Gold gehalten, wovon der größte Teil im Inland gehalten wird und außerhalb der Reichweite westlicher Sanktionen wäre, während etwa 13 % der Bestände der Zentralbank laut Berichten in Yuan gehalten werden.
Laut Zoltan Pozsar, Stratege der Credit Suisse Group AG, hält Russland immer noch rund 300 Milliarden Dollar an Fremdwährungen im Ausland – genug, um die Geldmärkte zu stören, wenn sie durch Sanktionen eingefroren werden oder plötzlich handeln, um sie zu vermeiden.
Aber Russland wird sich nicht unbedingt auf chinesische Finanzinstitute verlassen können, um den Schlag westlicher Sanktionen abzufedern. Mindestens zwei der größten staatlichen Banken Chinas schränken die Finanzierung russischer Rohstoffkäufe ein, berichtete Bloomberg News am Freitag.
„Diese neuen Sanktionen, zu denen der Rückzug mehrerer russischer Banken aus SWIFT und die Sanktion der russischen Zentralbank gehören, werden der russischen Wirtschaft und ihrem Bankensystem wahrscheinlich ernsthaften Schaden zufügen“, sagte Clay Lowery, Vizepräsident und Executive Chairman von das Institut für Internationale Finanzen. „Während Details darüber, wie sich die neuen Sanktionen auf Energie auswirken, noch offen sind, wissen wir, dass Sanktionen gegen seine Zentralbank es Russland erschweren werden, Energie und andere Materialien zu exportieren.
Die Informationen für diesen Artikel wurden bereitgestellt von Zeke Miller, Raf Casert, Ellen Knickmeyer, Frank Jordan, Ken Sweet, Fatima Hussein, Josh Boak, Jill Lawless und Lisa Mascaro von The Associated Press; und von Saleha Mohsin, Annmarie Hordern und Alberto Nardelli von Bloomberg News (TNS).