SDer Baumkünstler Basil Matsika malt Wandbilder von lokalen Musikern und dem täglichen Leben auf den Straßen von Mbare, einem der ältesten Townships Simbabwes, in der Hauptstadt Harare. Mit Pinsel und Farbtopf vermittle er tiefe Hoffnungsgefühle inmitten der überwältigenden Armutslandschaft.
Während viele Mbare als ein von Kriminalität heimgesuchtes Viertel ansehen, entscheidet sich die 40-jährige Matsika dafür, die Schönheit der schmutzigen, geflickten Wände der Matapi-Wohnungen zu sehen, die zu ihrer Leinwand für ihre riesigen Wandgemälde geworden sind.
Er beginnt damit, das Bild mit Bleistift zu zeichnen, bevor er die Farbe aufträgt. Es dauert ein oder zwei Tage, um seine Wandbilder fertigzustellen und einige der gröberen Schriftzüge an den Wänden zu überdecken.
„Normalerweise ersetzen wir vulgäre Graffiti an den Wänden durch Wandmalereien unserer lokalen Helden“, sagt Matsika.
„Um Kinder und die Gemeinschaft vor obszöner Sprache zu schützen, male ich. Ich entscheide mich dafür, etwas Schönes aus dem hervorzubringen, was die Gesellschaft als schmutzig betrachtet“, sagt Matsika und fügt hinzu, dass ihre Kunst Mbares Geschichte schützen soll.
„Wir wollen immer gute Themen in unserer Kunst fördern, denn wie Sie wissen, ist Mbare für seine schlechten Sachen bekannt.“
Matsika sagt, Mbares Geschichte sei eng mit der Musik verbunden. Die Gemeinde ist stolz darauf, berühmte Zimdancehall-Stars großzuziehen, weshalb sie oft Musiker malt.
„Das sind unsere Local Heroes. Sie brachten Mbare auf die Landkarte und im Gegenzug malte ich Wandbilder für die Nachwelt. Es wird unseren Kindern beibringen, dass wir großartige Menschen unter uns haben“, sagt er.
„Es ist wie unser eigenes Museum. Wir dokumentieren unsere eigene Geschichte: In 100 Jahren werden sie wissen, dass es einen bestimmten Künstler gibt, der aus dieser Gemeinschaft stammt.
Von Fußballern bis hin zu Musikern und Schauspielern trotzt Mbare weiterhin den Risiken der Armut, um Nationalhelden hervorzubringen, von denen einige auf Wandgemälden entlang der schlammigen Matapi-Straße abgebildet sind.
Mbare Arts Director Abraham Chimweta sagt: „Passanten verpassen keine Gelegenheit, hier für ein Foto zu posieren, und es macht mich sehr stolz, dass unsere Kunst geschätzt wird. Sogar Leute aus den Vororten kommen hierher, um mit ihren Lieblingskünstlern zu fotografieren.
In Jeskas Corner, einem beliebten Restaurant, spielen Kinder, während eine Gruppe junger Männer Karten spielt und nervös die Polizei beobachtet. Die Gegend ist zur Heimat der Graffiti der Stadt geworden und die Wandmalereien um sie herum erzählen die Geschichte von Mbare, wobei bekannte Dancehall-Künstler an jede Wand gemalt sind.
Zimdancehall, eine Adaption des jamaikanischen Dancehall, ist Musik, die mit täglichen Kämpfen mitschwingt. Die ansteckenden Texte – oft eine Klage über die Herausforderungen des Lebens, Verluste und soziale Missstände, wie wachsende Drogenprobleme – sind zum Soundtrack des simbabwischen Lebens hier geworden.
Zu den Wandgemälden gehört ein Porträt des verstorbenen Zimdancehall-Stars Soul Jah Love, der aus diesen Straßen stammte und nach seinem Tod im vergangenen Jahr zum Nationalhelden erklärt wurde.
„Unsere Künstler werden für immer unter uns leben. Sein Geist lebt durch diese Kunst. Es gibt keine andere Ehre, die wir ihm erweisen können“, sagte Chimweta.
Andere hier geehrte Zimdancehall-Stars sind Seh Calaz und Killer T, während Bob Marley, Haile Selassie und der verstorbene ehemalige Präsident von Simbabwe, Robert Mugabe, ebenfalls auftreten.
Mbare hat auch Werke ausländischer Künstler inspiriert. Im Rahmen des Harare International Arts Festival im Jahr 2010 malte der niederländische Künstler Roy Valk ein Wandbild von zwei glücklichen Schwestern in den Matapi Apartments.
Matsika sagt, er habe seinen fairen Anteil an Zusammenstößen mit den örtlichen Behörden gehabt. „Als ich anfing, war mir das Board immer auf den Fersen. Sie sagten, ich hätte gegen die Graffiti-Vorschriften verstoßen, aber ich erklärte, dass es sich um ein Gemeinschaftsprojekt handelte und ich bei der Bewachung der Wohnungen half. Ich bin froh, dass sie es verstanden haben“, sagte er.
„Ich mache das, weil ich unsere Kunst liebe. Ich werde nie dafür bezahlt; Ich verwende meine eigenen Materialien. Aber es öffnete mir viele Türen zu meinem nächsten Gehaltsscheck. Ich werde jetzt aufgefordert, Wandmalereien für Geschäftszentren, Studios und private Räume zu machen“, sagt Matsika.
Er träumt davon, Ateliers zu eröffnen und Gerüste zu kaufen, um größere Wandbilder zu schaffen.
„Wir sind durch Kapazitätsengpässe eingeschränkt. Ich brauche ein Gerüst, weil ich im Moment keine großen Bilder machen kann“, sagt er.
Matsika malt auch abstrakte Arbeiten auf Leinwand und hofft, dass die örtliche Galerie ihre Arbeiten zeigen wird.
„Auf der Leinwand drücke ich mich besser aus und kann jedes Thema buchstäblich zum Leben erwecken. Unsere Geschichte in Mbare muss erzählt werden“, sagt er.
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