DURHAM, NC – In den letzten 41 Saisons hat Mike Krzyzewski Duke-Basketballspieler beraten, wie sie mit den Wirbelwind-Emotionen ihres Senior Day umgehen können. Die Mischung aus Stolz, Freude, Traurigkeit und Nostalgie kann eine Menge zu verarbeiten sein, bevor sie das letzte Mal das Spielfeld im Cameron Indoor Stadium betreten und sich in der Bewunderung der heimischen Fans sonnen.
Samstag ist endlich Senior Day für Coach K. Es ist Zeit für ihn zu trainieren, wie man sich vom Camelot College verabschiedet.
Bei der letzten Pressekonferenz vor North Carolina seiner unglaublichen Karriere am Donnerstag ging Krzyzewski durch und dachte laut nach. Er räumte ein, dass die Realität am Mittwoch anzuklopfen begann – das ist es, der 648. und letzte Wettbewerb hier, der Höhepunkt einer symbiotischen Beziehung zwischen einem Mann und einem Gebäude, das zum Synonym für die Leidenschaft des College-Spiels geworden ist. Die College-Kids, die Cameron spielen und anfeuern, werden nie alt, aber der Trainer ist jetzt 75 und der Samstag ist sowohl ein langes als auch ein plötzliches Ende.
„Das ist verrückt. Wie ist das passiert? Wie ist das hier?“, sagte K mit entwaffnender Offenheit, die Augen sozusagen auf die Straße gerichtet.
„Im Sport weiß man nie, was passieren wird, daher ist die Spontaneität von Emotionen und Leistung eines der großartigen Dinge im Sport. Es ist wirklich Reality-TV, und Reality-TV ist nicht Reality-TV. Sport ist, und das ist das Schöne daran. Ich rede gerade mit mir selbst, ich denke, ich lasse es einfach sein. Schau was passiert.
Eine kluge Entscheidung, nicht zu schreiben, was am besten nicht geschrieben ist. Aber hier ist eine fundierte Vermutung, was passieren wird:
- Der Glanz wird in einem Ausmaß sein, das noch nie zuvor für ein College-Basketballspiel der regulären Saison gesehen wurde, mit verbundenem Angeln nach Tickets und den Reichen, die Tausende berappen, um in die gotische Musikbox mit 9.314 Sitzplätzen einzutreten. Kaum einer der anderen Mount Rushmore-Trainer im Sport hat einen solchen offiziellen Abschied erlebt, nicht John Wooden, nicht Dean Smith, nicht Bob Knight, nicht Roy Williams, nicht Jim Calhoun. (Adolph Rupp wurde vor seinem letzten Heimspiel in Kentucky 1972 gefeiert, aber es bestand immer noch die Chance, dass er über das obligatorische Rentenalter von 70 hinaus weiter trainiert. Sein Rücktritt wurde nicht nur drei Wochen später offiziell bekannt gegeben.)
- Nostalgie und Tradition werden stark sein, mit rund 80 ehemaligen Krzyzewski Duke-Spielern, die anwesend sind. „In den ersten Jahren hätte ich nicht erwartet, dass 80 von ihnen zurückkommen würden, oder dass ich 80 haben würde“, sagte Krzyzewski am Donnerstag und spielte auf seine turbulenten ersten drei Saisons im Job an.
- Die emotionale Herausforderung wird hart für einen Mann, der stolz auf seine militärische Disziplin und Konzentration ist. Krzyzewski ist kaum ein offenes Buch der Gefühle, aber er ist auch weit entfernt von einer Maschine. Erwarten Sie keine Stoizismus-Studie von Nick Saban/Bill Belichick.
- Die heutige ESPN-Kennzeichnung wird für die Zuschauer zu Hause überwältigend sein und den Status von Dukes Most Favoured Nation mit dem Netzwerk festigen, das mehr College-Hoops als jedes andere im Fernsehen überträgt.
- Als nächstes werden die Blue Devils die puderblauen Bremsen von Carolina schlagen.
Der letzte von ihnen ist natürlich nicht sicher. Das stolze Engagement auf beiden Seiten dieser Rivalität sollte sicherstellen, dass sich die Tar Heels nicht bereitwillig als Opferbock auf dem Altar des großen heiligen Tages von Coach K. Carolina, und es ist ein Duke-Team, das die Atlantic Coast Conference am helllichten Tag gewann, unterwerfen und erreicht jetzt seine Saison-Höchstgeschwindigkeit.
Und ehrlich gesagt ist es unmöglich, sich vorzustellen, dass diese Cameron-Menge Krzyzewskis letzten Akt in ihrer Mitte schlecht enden lässt. Sie werden vielleicht nicht so brüllen wie in den guten alten Zeiten der 80er und 90er, als der Mystiker Cameron Crazy geboren und gebaut wurde, aber es wird eine aufgeladene Umgebung sein.
Coach K, der Teambuilder
Die traditionelle Zeltstadt Krzyzewskiville wurde von außerhalb von Cameron in die Lobby des Wallace-Wade-Stadions verlegt, dem nur wenige Schritte entfernten Fußballstadion. Am Donnerstagnachmittag standen 74 Zelte auf dem Gelände, und alle paar Minuten kamen mehr und mehr Schüler mit Schlafsäcken und Hartselzer-Kisten. Sie werden am Freitagabend in Cameron für den traditionellen Pre-Game-Chat von Coach K eintreffen und dann am Samstagmorgen offiziell entlassen, um die „College GameDay“-Atmosphäre zu schüren.
Viele Jahre lang hatte Krzyzewski aus seinem Bürofenster einen Blick auf die Zeltstadt Krzyzewskiville, die zu einem festen Bestandteil des herzoglichen Studentenlebens wurde. Während der freudlosen Pandemiesaison 2020-2021 gab es nichts zu sehen. Die Rückkehr in dieser Saison – und die wachsende Menge im Gebäude – trug dazu bei, dass es eine freudige Coda für den Trainer wurde. „Diese Dinge sind gut für die Hochschulkultur“, sagte Krzyzewski.
Aber obwohl Cameron eng mit Coach K verbunden ist, erwartet er nicht, ihn in der nächsten Saison bei Dukes Heimspielen zu sehen. „Ich meine, wo soll ich sitzen?“ Er scherzte. (So schwer es auch ist, Tickets zu bekommen, und obwohl die Schule niedrig sitzende Schüler bewundernswert priorisiert hat, vermute ich, dass sie in der Lage sein könnten, einen Platz für ihn zu finden.)
„Ich werde nicht high“, sagte Krzyzewski. „Jeder braucht seinen Freiraum. Im Moment ist es immer noch mein Bereich.
Noch ein Spiel lang wird Krzyzrewskiville von seinem Namensvetter schwärmen. Für ein weiteres Spiel wird Coach K auf dem Coach K Court coachen. Zum Teil wird die ultimative sportliche Verbindung von Mensch und Gebäude ihren eigenen Zauber entfalten.
Nach vier Jahrzehnten der Ehrung anderer ist für Coach K endlich der Abschlusstag. Halten Sie Ihr Kleenex griffbereit, Mike. Es könnte staubig werden.
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