Vor dreißig Jahren legte Chris Beale einen Stapel Liebesbriefe in seinen Safe bei der National Australia Bank in Sydney.
Getrennt von seiner Freundin Francesca hatte sich das Paar geschworen, sich jeden Tag zu schreiben, während Chris weg war.
Das Paar heiratete später, bekam zwei Söhne und zog dauerhaft in die Vereinigten Staaten, und Chris vergaß die unter Verschluss gehaltenen Briefe.
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Das heißt, bis sie vor ihrer Haustür in Florida landeten – 15.000 Meilen von dort entfernt, wo er sie zurückgelassen hatte.
„Wir haben jeden Tag über unsere Gedanken und Gefühle und unsere Frustrationen zu Hause oder draußen geschrieben“, sagt Chris. 7Leben Kommunikation des glücklich verheirateten Paares auf der ganzen Welt, bevor E-Mails zum Mainstream wurden.
„Es gab Aussagen und Witze, die nur für unsere Augen waren.
„Vielleicht sind sie deshalb im Safe gelandet!“
Eines Abends ging Chris mit einem vertrauten australischen Akzent ans Telefon.
Es war die NAB-Zweigstellenleiterin Katie Freeman.
„Ich hatte keine Ahnung, warum mich die Sydney Bank anrief – ich hatte seit über 30 Jahren kein Konto mehr bei ihnen“, sagt Chris.
Safe
Katie erklärte, dass sie einen Safe hatte, von dem sie glaubte, dass er ihn besäße.
Sie wollte Chris mit ihren mysteriösen Inhalten wiedervereinigen und bat ihn, einige Sicherheitsfragen zu beantworten.
„Ich hatte keine Ahnung, was meine Kontonummer war oder so“, sagt er.
„Aber als sie sagte, es ginge um einen Tresor, wusste ich es sofort.
„„Wir haben versprochen, jeden Tag zu schreiben – und das haben wir getan“, – Chris Beale„
„Ich konnte mir die riesige Tür vorstellen, durch die das Personal Sie zu allen Safes führen würde.
„Sie hielten den Schlüssel in der Hand und zusammen öffneten Sie ihn und zogen Ihre Kiste heraus.
„Sie durften nie wissen, was du in deiner Kiste aufbewahrt hast, also haben sie sich abgewandt, als du sie auf den Tisch in der Mitte gestellt hast.“
Vor vielen Jahren riet Chris‘ Vater ihm, einen Safe zu öffnen, in dem er seine wertvollsten Besitztümer aufbewahren sollte.
Chris bewahrte die jahrelange Korrespondenz zwischen seiner damaligen Freundin Francesca auf.
„Als ich auf Reisen war, wollten wir nie längere Zeit getrennt verbringen“, lächelt Chris.
„Also haben wir versprochen, jeden Tag zu schreiben – und das haben wir getan.“
Als Katie fragte, ob er den Adressaten der Briefe nennen könne, zuckte Chris einen Moment lang nicht zusammen.
„Francesca Macartney“, strahlt er stolz.
Und er hatte recht.
Das Rätsel lösen
Die NAB hatte jahrelang versucht, Chris zu finden, und Katie hatte es endlich geschafft, ihn zu finden.
Sie bündelte die Briefe in einem großen Umschlag und schickte sie von Sydney 15.000 Meilen nach Florida.
Als der große Umschlag endlich ankam, konnte das Paar es kaum erwarten.
Das Paar zerriss die Verpackung und war so aufgeregt, die Briefe zu lesen, die sie geschrieben hatten, als sie anfingen, sich zu verabreden.
„Als ich Francesca zum ersten Mal von den Briefen erzählte, war sie so begeistert“, sagt Chris.
Der große Umschlag enthielt ungefähr 30 handgeschriebene Briefe, die Chris auf drei Auslandsreisen im ersten Jahr seiner Beziehung zu Francesca geschrieben hatte.
„Wir haben Stunden damit verbracht, die Briefe zu lesen und zu lachen“, sagt er.
„Ich las einen und sie las einen anderen.
„Wir recherchieren jetzt, wo sie ihre Antworten aufbewahrt hat, damit wir das ganze Puzzle zusammensetzen können.“