Als sie am 24. Januar nach zwei Nächten Camping in der Kälte die Spitze des Capitol Peak erreichte, trat Natalie Moran aus Denver einem exklusiven Bergsteigerclub bei.
Er ist in manchen Kreisen als der bekannt Frozen Fourteen Club – eine kleine Gruppe von Enthusiasten mit der Fitness, dem Know-how und der dicken Haut, um alle 14.000-Fuß-Gipfel Colorados bei ihren hoch aufragenden und gefährlichen Winterbedingungen zu besteigen. In diesen Kreisen respektiert, nachdem sie mehr als ein Jahrzehnt in den staatlichen Alpen verbracht hat, zählte Moran das Capitol als ihren letzten, 59. Wintergipfel. sie war verbunden als 18. Mitglied des Frozen Fourteeners Club die dritte Frau.
Es war eine 10-jährige Mission, die bis zur Wintererstbesteigung des Pikes Peak im Jahr 2011 zurückreicht einzelner Winter, relativ trockener Winter 2017-18).
„Die Herausforderung und die Tatsache, dass so wenige Leute sie im Winter beendet haben“, sagte Moran über sein Unentschieden gegen die Frozen Fourteen. Sie fügte lachend hinzu: „Ich mag einfach Listen. OCD. Nichts, worauf man stolz sein könnte.“
Sie hatte zuvor alle höchsten Gipfel Colorados außerhalb der Wintermonate bestiegen. 2015 verzeichnete sie die Besteigung der 100 Höchsten. Sie zählt 477 von 584 vollen Dreizehn. Und sie berichtet, dass sie alle vierzehn Jahre kurz davor steht, mit dem Skifahren fertig zu werden.
Das Skifahren zog sie 2009 nach Colorado. Sie zog aus New York, wo sie während der Rezession ihren Bankjob verloren hatte. Sie träumte von den Wanderwegen, die sie auf der anderen Seite des Landes in ihren Bann gezogen hatten.
Moran erwarb sich schnell einen guten Ruf und erreichte 2010 die Gipfel von Greys und Torreys und alle anderen 14 Gipfel innerhalb von nur drei Sommern.
Winter, das wusste sie, würde anders sein.
„Ein ganz anderes Biest“, sagte sie.
Wo die Straßen, die zu den Ausgangspunkten der Wanderwege führten, im Sommer frei waren, waren viele jetzt schneebedeckt, was manchmal viel mehr Kilometer zu Fuß erforderte. Oft ging Moran voran, was noch mehr Kraft, Energie und Stunden im Hinterland erforderte. Seine Tasche wäre schwer mit Camping- und Lawinen-Sicherheitsausrüstung. Sein Name an 14ers.com und Social Media: Snow Alien, in Anspielung auf seinen seltsamen Komfort.
„Ich fühle mich gut“ beim Wintercamping, sagt sie. „Ich gehöre zu den seltenen Menschen, die in einem Zelt viel besser schlafen als in meinem eigenen Bett.“
Die Lawinenüberwachung war von größter Bedeutung – eine Lektion, die Moran am härtesten lernte.
Es war 2014, auf einem Berg neben Greys und Torreys. Nach einem Schneeschuhschritt sah Moran, wie ein Wasserfall einen Partner mitnahm. Der Partner ist verstorben.
Heute spricht Moran und schweigt. „Ja, vielleicht ist die normale menschliche Reaktion, aufzugeben und aufzuhören und nie wieder einen Gipfel zu erklimmen. Oder lerne einfach, die Risiken besser zu verstehen und zu akzeptieren, und lerne, das Schlimmste zu vermeiden.“
Bis dahin hatte sie 2014 eine Lawinenausbildung der Stufe 1 absolviert, im folgenden Jahr besuchte sie Kurse der Stufe 2. In diesem Winter strich sie acht vierzehn ab, gefolgt von neun im Jahr 2016 und sieben im Jahr 2017.
„Das ist ein Dienstplan. Je näher ich der Ziellinie komme, desto motivierter werde ich“, sagte Moran. „Wenn ich anfange, scheint es unmöglich. Aber ich versuche es immer wieder und komme näher, und meine Motivation steigt.“
Währenddessen studierte Moran wie besessen Lawinenvorhersagen und überflog die neuesten Berichte aus der Praxis. „Ich bin viel besser darin geworden, die besten Fenster auszuwählen“, sagte sie.
Und sie wurde eher bereit, umzukehren, wenn sie Bedingungen fand, die ihr nicht passten. Sie tat es im Winter 2019 auf dem Weg zum Capitol Peak und dann erneut im Jahr 2020.
Am 24. Januar war es endlich geschafft.
„Ich bin froh, fertig zu sein“, sagte Moran. „Sehr glücklich. Also muss ich mir darüber keine Sorgen mehr machen.“