Forscher von UW und Stanford schließen Studie zum Zusammenhang zwischen Lebensmittelumgebung und Lebensmittelgesundheit ab

Schätzungsweise 19 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten leben in sogenannten Lebensmittelwüsten, die nur eingeschränkten Zugang zu gesunden und nahrhaften Lebensmitteln haben. Mehr als 32 Millionen Menschen leben unterhalb der Armutsgrenze -; beschränken ihre Auswahl auf die billigsten Lebensmittel, unabhängig von der Nähe zu potenziell gesünderen Optionen. Gleichzeitig haben zahlreiche Studien die Rolle der Ernährung bei der frühen Sterblichkeit und der Entwicklung chronischer Krankheiten wie Herzerkrankungen, Typ-2-Diabetes und Krebs hervorgehoben.

Forscher beginnen gerade erst zu verstehen, wie das komplexe Zusammenspiel individueller und gemeinschaftlicher Merkmale Ernährung und Gesundheit beeinflusst. Ein interdisziplinäres Team von Forschern der University of Washington und der Stanford University hat kürzlich die größte nationale Studie abgeschlossen, die bisher in den Vereinigten Staaten über die Beziehung zwischen Lebensmittelumgebung, Demografie und Lebensmittelgesundheit durchgeführt wurde, indem eine beliebte Smartphone-basierte Lebensmitteljournal-App verwendet wurde. Die Ergebnisse dieser fünfjährigen Bemühungen, veröffentlicht am 18 Naturkommunikation, sollte Wissenschaftlern, Gesundheitspraktikern und politischen Entscheidungsträgern Denkanstöße geben.

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass ein höherer Zugang zu Lebensmittelgeschäften, ein geringerer Zugang zu Fast Food, ein höheres Einkommen und eine Hochschulbildung unabhängig voneinander mit einem höheren Konsum von frischem Obst und Gemüse, einem geringeren Konsum von Fast Food und alkoholfreien Getränken und einer geringeren Wahrscheinlichkeit verbunden sind als übergewichtig oder fettleibig eingestuft“, erklärte Hauptautor Tim Althoff, UW-Assistenzprofessor an der Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering.

„Obwohl diese Ergebnisse wahrscheinlich keine Überraschung sind“, fuhr Althoff fort, „wurde unsere Fähigkeit, die Beziehung zwischen Umwelt, sozioökonomischen Faktoren und Ernährung zu beurteilen, bisher durch kleine Stichprobengrößen, einzigartige Standorte und uneinheitliches Studiendesign in Frage gestellt traditionellen epidemiologischen Studien ermöglichte uns unser quasi-experimentelles Design, die landesweiten Auswirkungen zu untersuchen und Faktoren zu identifizieren, die für mehr von Bedeutung sind.“

Die Studie, die begann, als Althoff ein Doktorand in Stanford war, analysierte Daten von mehr als 1,1 Millionen Nutzern der MyFitnessPal-App -; mit etwa 2,3 Milliarden Lebensmitteleinträgen und mehr als 9.800 US-Postleitzahlen -; um besser zu verstehen, wie Faktoren wie der Zugang zu Lebensmittelgeschäften und Fast Food, das Einkommensniveau der Familie und das Bildungsniveau zum Lebensmittelkonsum und zur allgemeinen Ernährungsgesundheit beitragen.

Das Team maß den Zusammenhang dieser Variablen anhand von Daten, die nach Postleitzahlen verfügbar waren, mit jedem der vier selbstberichteten Ernährungsergebnisse, die zwischen 2010 und 2016 aufgezeichnet wurden: Frischobst- und Gemüsekonsum, Fast-Food-Konsum, Limonadenkonsum und Auftreten von Übergewicht oder Fettleibigkeit. nach Body-Mass-Index klassifiziert.

Um zu verstehen, wie jede Variable positiv oder negativ mit diesen Ergebnissen korrelierte, verwendeten die Forscher einen Matching-basierten Ansatz, bei dem sie die verfügbaren Postleitzahlen in Behandlungs- und Kontrollgruppen aufteilten, die für jeden Eintrag entlang des Medians verteilt wurden. Dadurch konnten sie App-Benutzerprotokolle in Postleitzahlen vergleichen, die statistisch über dem Median lagen. zum Beispiel diejenigen, in denen mehr als 20,3 % der Bevölkerung innerhalb einer halben Meile vom nächsten Lebensmittelgeschäft leben; mit denen unterhalb des Medians.

Von den vier Einträgen, die das Team untersuchte, war eine überdurchschnittliche Bildung, definiert als mindestens 29,8 % der Bevölkerung mit einem Hochschulabschluss, der stärkste positive Prädiktor für eine schlechte Ernährung und einen gesünderen BMI. Alle vier Inputs trugen positiv zu den Ernährungsergebnissen bei, mit einer Ausnahme: Ein hohes Haushaltseinkommen, definiert als Einkommen von mindestens 70.241 $, war mit einem etwas höheren Prozentsatz von Menschen mit BMI verbunden, die als übergewichtig oder fettleibig eingestuft wurden. Aber nach weiteren Untersuchungen kratzten diese Ergebnisse nur an der Oberfläche eines komplexen Problems, das von Gemeinde zu Gemeinde unterschiedlich ist.

„Als wir tiefer in die Daten eindrangen, stellten wir fest, dass die Ergebnisse auf Bevölkerungsebene signifikante Unterschiede darin überdeckten, wie Ernährungsumwelt und sozioökonomische Faktoren mit der Ernährungsgesundheit in Subpopulationen korrelierten“, sagte Co-Autor Hamed Nilforoshan, ein Stanford-Doktorand.

Als Beispiel wies Nilforoshan auf den signifikant höheren Zusammenhang zwischen dem überdurchschnittlichen Zugang zu Lebensmitteln und dem erhöhten Obst- und Gemüsekonsum in Postleitzahlen hin, bei einer Mehrheit von schwarzen Einwohnern, mit einem Unterschied von 10,2 %, und bei einer Mehrheit von hispanischen Einwohnern, at ein Unterschied von 7,4 % im Vergleich zu Postleitzahlen mit einer Mehrheit nicht-hispanischer weißer Einwohner, wo die Forscher nur einen Unterschied von 1,7 % im Zusammenhang zwischen erhöhtem Obst- und Gemüsekonsum und Zugang zu Lebensmittelgeschäften fanden.

„Die Menschen gehen davon aus, dass die Beseitigung von Lebensmittelwüsten automatisch zu einer gesünderen Ernährung führt und dass ein höheres Einkommen und ein höherer Abschluss zu einer qualitativ besseren Ernährung führen. Diese Annahmen werden tatsächlich durch Daten auf der gesamten Bevölkerungsebene bestätigt“, sagte Co- Autorin Jenna Hua, ehemalige Postdoktorandin an der Stanford University School of Medicine und Gründerin und CEO von Million Marker Wellness, Inc. „Aber wenn Sie die Daten segmentieren, sehen Sie, dass die Auswirkungen je nach Gemeinde sehr unterschiedlich sein können … Essen ist ein Komplex Ausgabe!“

Hua fuhr fort: „Während Maßnahmen zur Verbesserung des Zugangs zu Nahrung, wirtschaftlichen Möglichkeiten und Bildung eine gesunde Ernährung unterstützen können und dies auch tun, deuten unsere Ergebnisse stark darauf hin, dass wir Interventionen auf die Gemeinschaften zuschneiden müssen, anstatt einen einzigartigen Ansatz zu verfolgen.

Der Ansatz des Teams und seine Ergebnisse können die zukünftige Forschung zu diesem komplexen Thema leiten, das Auswirkungen auf Einzelpersonen und ganze Gemeinschaften hat, sagte Althoff.

„Wir hoffen, dass diese Studie Auswirkungen auf Forschungsmethoden in der öffentlichen Gesundheit und Epidemiologie sowie auf die Politikforschung haben wird“, sagte Althoff, der auch Direktor der Behavioral Data Science Group ist. „In Bezug auf Ersteres haben wir gezeigt, dass das wachsende Volumen und die Vielfalt der von Verbrauchern gemeldeten Gesundheitsdaten, die über mobile Geräte und Anwendungen verfügbar gemacht werden, für die öffentliche Gesundheitsforschung in großem Maßstab und Granularität genutzt werden können. Für das Zweite sehen wir viele Möglichkeiten für zukünftige Forschung zur Untersuchung der Mechanismen, die den unterschiedlichen Ernährungsbeziehungen zwischen Subpopulationen in den Vereinigten Staaten zugrunde liegen.