Maggie Villiger
Hinter einigen der faszinierendsten wissenschaftlichen Entdeckungen und Innovationen stehen Frauen, deren Namen vielleicht nicht bekannt sind, deren Geschichten aber wissenswert sind.
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Natürlich sind es viel zu viele, um alle auf eine Liste zu passen.
Aber hier sind fünf Profile aus den Archiven von The Conversation, die das Genie, den Mut und die einzigartigen Perspektiven von fünf Frauen hervorheben, die im Laufe des 20. Jahrhunderts in den Wissenschaften Geologie, Mathematik, Ornithologie, Pharmakologie und Physik gearbeitet haben.
https://www.youtube.com/watch?v=gsQGOJtwdv0
Entdecken und kartieren Sie den Meeresboden
Noch in den 1950er Jahren, schrieb die Geowissenschaftlerin Suzanne O. Connell von der Wesleyan University, „gingen viele Wissenschaftler davon aus, dass der Meeresboden strukturlos sei“.
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Geben Sie Mary Tharp ein. 1957 begannen sie und ihr Forschungspartner Bruce Heezen, detaillierte handgezeichnete Karten des Meeresbodens zu veröffentlichen, die schroffe Berge, Täler und tiefe Gräben zeigten.
Tharp wurde in Ypsilanti, Michigan, geboren und studierte Englisch und Musik am College. Aber dann, im Jahr 1943, schrieb sie sich für ein Master-Studienprogramm an der University of Michigan ein, das darauf abzielte, Frauen zu Erdölgeologen während des Zweiten Weltkriegs auszubilden. „Mädchen wurden gebraucht, um die freien Stellen zu besetzen, weil die Jungs gegangen waren, um zu kämpfen“, erinnerte sich Tharp später.
Tharp, ein Geologe und Ozeanograph, arbeitete für eine Ölgesellschaft in Oklahoma, suchte aber 1948 eine Stelle in Geologie an der Columbia University. Frauen konnten nicht auf Forschungsschiffen fahren, aber Tharp konnte einziehen und wurde eingestellt, um männlichen Doktoranden zu helfen.
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An Bord von Forschungsschiffen zeichnete sie mit Sonar Punkt für Punkt die Meerestiefe sorgfältig auf. Eine seiner Innovationen bestand darin, diese Daten in topografische Skizzen des Aussehens des Meeresbodens zu übersetzen.
Seine Entdeckung eines Grabenbruchs im Nordatlantik erschütterte die Welt der Geologie – sein Vorgesetzter an Bord des Schiffes tat seine Idee als „Mädchengespräch“ ab, und Jacques Cousteau war entschlossen, ihm das Gegenteil zu beweisen. Aber sie hatte recht, und ihre Einsicht war ein wichtiger Beitrag zur Theorie der Plattentektonik. Das ist zum Teil der Grund, schreibt O Connell: „Ich glaube, Tharp sollte so berühmt sein wie Jane Goodall oder Neil Armstrong.“
Sympathische Beobachtung des Vogelverhaltens
Margaret Morse Nice war eine Feldbiologin, die in die Köpfe ihrer Studienteilnehmer eindrang, um neue Informationen über das Verhalten von Tieren zu sammeln. Am bekanntesten ist, dass sie in den 1920er und 1930er Jahren Singspatzen beobachtete.
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Kristoffer Whitney, Professor für Wissenschaft, Technologie und Gesellschaft am Rochester Institute of Technology, erzählte, was Nice seine „phänomenologische Methode“ nannte, und erkannte die offensichtliche „Zuneigung und den Anthropomorphismus“ an, die man in seinen Beschreibungen sehen kann.
„Als ich Song Sparrows zum ersten Mal studierte“, schrieb Nice, „hatte ich Song Sparrow 4M als einen erdigen, indiskreten Nachbarn betrachtet; aber… ich habe ihn als charmanten, feurigen Vogel, versierten Sänger und hingebungsvollen Vater entdeckt.
Obwohl sie keinen Hochschulabschluss erhielt und als Amateurin galt, förderte Nizza Innovationen wie „die Verwendung farbiger Ringe zur Unterscheidung von Vögeln“, verdiente sich den Respekt ihrer bekanntesten Kollegen und genoss eine lange und erfolgreiche Karriere.
Auf der Suche nach einem Heilmittel für Malaria
Auf dem Höhepunkt der chinesischen Kulturrevolution leitete ein junger Wissenschaftler namens Tu Youyou eine verdeckte Operation namens Projekt 523 unter militärischer Aufsicht. Eines der Ziele seines Teams war es, Substanzen zu identifizieren und systematisch zu testen, die in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet werden, um Chloroquin-resistente Malaria zu besiegen.
Der Historiker Jia-Chen Fu hat beschrieben, wie „entgegen der landläufigen Annahme, dass das maoistische China sich pauschal gegen Wissenschaft und Wissenschaftler stellte, der kommunistische Parteistaat die wissenschaftliche Elite für bestimmte politische und praktische Zwecke brauchte“.
Sie sind einer Ahnung gefolgt, wie man einen Wirkstoff gegen Malaria aus der Qinghao- oder Artemisia-Pflanze extrahiert. 1971 gelang es seinem Team, „einen ungiftigen und neutralen Extrakt namens Qinghaosu oder Artemisinin zu erhalten“. 2015 erhielt sie einen Nobelpreis.
Ein Mathematiker, der sich nicht abweisen ließ
Nicht jeder wird von Albert Einstein als „kreatives mathematisches Genie“ bezeichnet. Aber Emmy Noether tat es.
1935 beschrieb er sie in seinem Nachruf als „kreatives mathematisches Genie“, das – trotz „langjähriger, selbstloser und wichtiger Arbeit“ – nicht die verdiente Anerkennung fand.
Noether leistete bahnbrechende Beiträge zur Mathematik zu einer Zeit, als Frauen von der akademischen Welt ausgeschlossen und Juden wie sie im nationalsozialistischen Deutschland, wo sie lebte, verfolgt wurden.
Noethers bahnbrechende Arbeit zur Ringtheorie, einem Zweig der theoretischen Mathematik, fasziniert und fordert Mathematiker auch heute noch heraus.
1903 – wenige Jahre nachdem Noether ein reines Mädchengymnasium absolviert hatte – begann die Universität Erlangen mit der Immatrikulation von Frauen. Noether schrieb sich dort ein und promovierte schließlich in Mathematik. Eine Zeit lang betreute Noether unbezahlte Doktoranden und leitete College-Kurse, die unter dem Namen eines männlichen Kollegen geführt wurden.
Während dieser Zeit führte sie ihre eigene Forschung in theoretischer Physik durch und trug zu Einsteins Relativitätstheorie bei. Seine bahnbrechendste Arbeit war die Ringtheorie, über die noch heute von Mathematikern nachgedacht wird.
Noether starb weniger als zwei Jahre, nachdem er auf der Flucht vor den Nazis in die Vereinigten Staaten emigriert war.
Testen Sie Nukleartheorien nacheinander
Obwohl die Nuklearphysikerin Chien-Shiung Wu in ihrem Heimatland manchmal als „chinesische Marie Curie“ bezeichnet wird, ist sie in den Vereinigten Staaten, wo sie den größten Teil ihrer Arbeit geleistet hat, weniger bekannt. Xuejian Wu, ein Physiker an der Rutgers University in Newark, betrachtete Chien-Shiung Wu (nicht verwandt) als „eine Ikone“, die seinen eigenen Karriereweg inspirierte.
Als Doktorandin reiste Wu 1936 mit einem Dampfschiff nach Kalifornien, wo sie sich in die Erforschung von Atomkernen an der UC Berkeley verliebte, der Heimat eines brandneuen Zyklotrons. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete sie am Manhattan-Projekt.
Unter seinen vielen Errungenschaften entdeckte Wus akribische experimentelle Arbeit, was als Paritäts-Nichterhaltung bezeichnet wird, das heißt, ein physikalischer Prozess und sein Spiegelbild sind nicht notwendigerweise identisch. Seine Kollegen, die sich auf den theoretischen Aspekt dieses Durchbruchs konzentrierten, gewannen 1957 den Nobelpreis für Physik, aber Wu wurde übersehen. – Die Unterhaltung
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