Fast alle – wir sehen Sie, Big 12 – der großen Konferenzturniere des College-Basketballs für Frauen sind zu Ende gegangen, und die Augen des Sports richten sich langsam auf die Auswahl am Sonntag und die Enthüllung der NCAA-Turniergruppe.
Das diesjährige Turnier wird zum ersten Mal 68 Teams umfassen, wobei NCAA-Beamte auch sagen, dass sie hoffen, eine Wiederholung der Probleme der Geschlechtergerechtigkeit zu vermeiden, die sie zuvor hatten. Aber bevor wir nach vorne blicken, hier ein Blick auf fünf Erkenntnisse aus bereits abgeschlossenen Konferenzturnieren.
1. Die SEC hat bewiesen, warum sie die beste Konferenz im College-Basketball ist
Es ist nicht gerade eine große Überraschung, sondern eher ein Beispiel für Beruhigung. Die Tiefe der SEC zeigte sich letzte Woche in Nashville, wo einige der Schwergewichte des Sports in einem spannenden Turnier gegeneinander antraten. Kentucky, angeführt von Rhyne Howard, wahrscheinlich ein Top-2-Draft-Pick der WNBA, gewann seinen ersten Konferenztitel seit 40 Jahren und legte einen Lauf hin, der Siege über Nr. 1 (South Carolina), Nr. 6 (LSU) und Nr 1. 18 Mannschaft (Tennessee) in der AP-Umfrage der letzten Woche. Ihr Titel war die (bisher) größte Überraschung der Conference-Turnierwoche, verdeutlichte aber auch die Tiefe der Conference als Ganzes. Im Die neueste Show von ESPN-Bracketologe Charlie Creme, erwartet die SEC, dass neun Mannschaften am NCAA-Turnier teilnehmen, die meisten aller Konferenzen. Sechs dieser Teams könnten auch die Nummer 7 oder besser sein.
Könnte ein Nicht-SEC-Team beim nächsten Turnier einen Titel gewinnen? Es ist sicherlich möglich. Aber es wäre auch nicht schockierend, mehrere Final-Four-Teilnehmer von der geschäftigen Konferenz kommen zu sehen.
South Carolina Guards Zia Cooke (1) und Destanni Henderson (3) feuern sich während der SEC-Meisterschaft gegenseitig an.
Saul Young/USA Today Network
2. Ein besorgniserregendes Gebiet für South Carolina
Obwohl South Carolina die SEC-Meisterschaft am Sonntag an Kentucky abgetreten hat, sollte South Carolina zu Recht immer noch die Nr. 1 im NCAA-Turnier sein. Ihre Niederlage am Wochenende war die erste seit dem 30. Dezember, und ihre beiden Niederlagen in dieser Saison führten zu insgesamt drei Punkten. Der Schlüssel zu ihren Lebensläufen sind neben anderen Metriken Siege über das Team Nr. 2 und das Team Nr. 3 in der Nation, Stanford bzw. NC State.
Nichtsdestotrotz offenbarte das SEC-Turnier mindestens einen Problembereich für die Gamecocks: die Produktion im vierten Quartal. Die Gamecocks erzielten im vierten Viertel ihres Halbfinalsiegs gegen Ole Miss und der endgültigen Niederlage gegen Kentucky nur 15 kombinierte Punkte. Coach Dawn Staley sagte nach der Niederlage am Sonntag, dass „wir zurück zum Reißbrett gehen müssen“, um die Fehler dieser Zeit zu korrigieren. „Wir sind kein schlechtes Basketballteam, wir haben nur zur schlechtesten Zeit zwei schlechte Viertel gespielt“, fügte Staley hinzu.
South Carolina beendete die reguläre Saison auf Platz 1 in HerHoopsStats-Gesamtbewertung. Aber die Stärke der Gamecocks war und bleibt ihre Verteidigung, wo sie als einziges Team des Landes weniger als 70 Punkte pro 100 Ballbesitze zuließen. von HerHoopsStats. Während ihre Offensive zu den besten in der regulären Saison gehörte, beendeten andere Anwärter auf den Titel des NCAA-Turniers wie NC State, Stanford und Iowa das Jahr mit einer besseren Offensive. Produktionsschwierigkeiten an diesem Ende des Feldes haben South Carolina im Turnier der letzten Woche geplagt und könnten möglicherweise einen Titellauf in den kommenden Wochen zum Scheitern bringen.
3. UConn nimmt Gestalt an
Schauen Sie jetzt nicht hin, aber nach einer Niederlage gegen Villanova am 9. Februar nimmt UConn am NCAA-Turnier teil, nachdem sie 10 Spiele in Folge gewonnen und ihren besten Basketball der Saison gespielt haben. Jeder ihrer drei Siege im Big East-Turnier war zweistellig. Und während die Offensive der Huskies produktiv war, war der Schlüssel zu ihrem Erfolg ihre Verteidigung, die seit dem 13. Februar nur einmal mehr als 55 Punkte zuließ.
„Alles beginnt mit dem, was in der Defensive passiert, und dem Stolz, den Sie für jeden Ballbesitz empfinden, von dem Sie glauben, dass er für Sie persönlich wichtig ist, dass wir aufhören“, sagte UConn-Trainer Geno Auriemma am Sonntag nach dem Sieg seines Teams über Marquette in the Big. Östliches Halbfinale. “ Er verschwand. Und ich werde der Erste sein, der zugibt, das kommt dem am nächsten. Und ich fühle mich richtig gut dabei. Ich freue mich für sie, freue mich für uns.
4. Stanford dominiert stillschweigend weiter
Mit noch 6:25 Sekunden im dritten Viertel des Pac-12-Titelspiels führte Stanford Nr. 2 Utah mit 41-36 an. Utah blieb während des gesamten dritten Viertels im Kampf und reduzierte den Rückstand sogar auf sieben, nachdem er den ersten Korb des vierten Viertels erzielt hatte. Aber sie sammelten in den über neun verbleibenden Minuten des Wettbewerbs nur drei weitere Punkte, als Stanford ihre Gegner in der vierten Periode mit 21: 5 besiegte.
Die letzten 10 Minuten des Sieges am Sonntag waren für den Kardinal ein passender Abschluss des Pac-12-Turniers. Mannschaftsverteidigung, derzeit Nr. 2 in der gesamten HerHoopsStats-Metrik, gab in der gesamten Saison nur zweimal über 60 Punkte ab (in aufeinanderfolgenden Spielen Mitte Januar). Selbst bei ihren drei Niederlagen war es Stanfords Vergehen, das den Kardinal mehr quälte als ihre Leistung auf dem Platz. Die Titelverteidiger der NCAA treten in das diesjährige Turnier ein, nachdem sie ihre letzten drei Conference-Turnierspiele mit insgesamt 64 Punkten gewonnen haben. Sie haben auch seit vor Weihnachten nicht mehr verloren und ohne Tamtam einen Sieg nach dem anderen eingefahren.
5. Die Seniorenklasse von NC State zementiert ihr historisches Erbe
NC State Coach Wes Moore sagte am Sonntag, nachdem sein Team seine dritte ACC-Meisterschaft in ebenso vielen Saisons gewonnen hatte, dass er der Meinung sei, dass der diesjährige Titel so lohnend und herausfordernd sei wie alles, was seine Gruppe gewonnen habe. Moore erklärte, dass er dachte, sein Team habe Mitte Januar und Februar eine Pause durchgemacht – wohlgemerkt, eine Zeit, in der sie nur einmal verloren haben – und manchmal „den Eindruck, dass sie nur irgendwie auf mich waren“.
Das Wolfpack schien diesen Funken jedoch letzte Woche wiederzuerlangen, als sie sich durch das ACC-Turnier kämpften. Dabei festigte die Oberstufe der Schule, bestehend aus Elissa Cunane, Kayla Jones, Raina Perez und Kai Crutchfield, ihr Vermächtnis als das dominanteste in der Schulgeschichte. Das Programm hat in den letzten drei Jahren insgesamt 80 Spiele gewonnen und hatte seit 1991, bevor diese Gruppe die Bühne betrat, keinen Conference-Titel mehr gewonnen.
„Ich meine, was für ein Vermächtnis diese Leute in den letzten Jahren hinterlassen haben“, sagte Moore. „Drei aufeinanderfolgende Turniertitel, [a] Meisterschaft der regulären Saison. Das ist nicht einfach, vor allem in dieser Liga, die so viele Talente und so viele großartige Trainer hat.
Eines hat diese Gruppe jedoch noch nicht erreicht, nämlich an einem gründlichen NCAA-Turnier teilzunehmen. Seit 1998 hat das Wolfpack nicht einmal eine Elite Eight, geschweige denn ein Final Four geschafft. Aber zum zweiten Mal in Folge – und zum zweiten Mal in der Schulgeschichte – werden sie wahrscheinlich die Nr. 1 sein und noch mehr Geschichte schreiben.
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