James Harden war frustriert darüber, dass er für Nets „der Typ sein muss“, nachdem er dachte, er würde dem Superteam beitreten, heißt es in dem Bericht

James Harden schloss sich den Brooklyn Nets teilweise an, weil dies die größte Offensive in der NBA-Geschichte schaffen sollte. Kein Team hatte zuvor drei von ihnen eingesetzt, in ihren führenden Schussmachern so dominant wie Harden, Kevin Durant und Kyrie Irving, und mit einem tiefen Stall von Schützen, angeführt von Joe Harris, um sie herum, haben sich die Nets möglicherweise am offensivsten versammelt hochbegabter Kader in der NBA-Geschichte. Es war nur selten gleichzeitig zusammen.

Durant erlitt in aufeinanderfolgenden Spielzeiten schwere Verletzungen. Irving ist dank eines Impfauftrags in New York nur noch Teilzeitspieler. Harris hat Mühe, sich von einer schweren Knöchelverletzung zu erholen, und benötigt nun möglicherweise eine zweite Operation. Das Team, dem Harden beitreten wollte, ist größtenteils nicht das, für das er tatsächlich gespielt hat, und entsprechend Alex Schiffer von Athletic, was eine große Quelle der Frustration für den MVP 2018 war. Berichten zufolge „kam Harden nach Brooklyn in der Hoffnung, Teil eines dreiköpfigen Monsters zu sein, spielte aber eine ähnliche Rolle wie das, was von ihm in Houston verlangt wurde: Er muss der Typ sein.“ .

An diesen Frustrationen ist etwas Wahres dran. Harden, Irving und Durant spielten nur 16 Spiele zusammen. Die Nets sahen in den letzten beiden Saisons wie klare Meisterschaftsfavoriten aus, aber Umstände, die zumindest teilweise außerhalb von Hardens Kontrolle lagen, behinderten Brooklyns Titeljagd. Statistisch gesehen wäre es jedoch ein wenig unfair zu sagen, dass Harden die Art von Last tragen musste, die er in Houston hatte.

Hardens Nutzungsrate bei den Rockets lag im Durchschnitt bei etwa 33 % und erreichte einen Spitzenwert von über 40. Bei den Nets sank sie auf etwa 28 %. Seine Unterstützungsrate stieg sprunghaft an, als er neben Durant und Irving spielte, aber das erklärt nicht einen so großen Rückgang. Es ist auch nicht so, dass er gezwungen wäre, völlig unabhängig zu spielen. Harden bestritt in der vergangenen Saison 44 reguläre Saisonspiele mit den Nets. Irving nahm an 27 von ihnen teil und Durant spielte an 11 anderen. Durant hat in dieser Saison in 32 von Hardens 44 Spielen gespielt, während Irving in acht weiteren aufgetreten ist.

Es ist nicht das dreiköpfige Monster, mit dem Harden gerechnet hat, und ein so umfangreicher Kader verschlimmert das Fehlen eines einzigen Stars. Die Netze sind nicht besonders tief, wie es sich nur wenige Drei-Sterne-Teams leisten können, und die Abwesenheit von Harris hat Brooklyns Abstand stark eingeschränkt. Aber es ist nicht so, als wäre Harden völlig hilflos. Nur einen Irving oder Durant an seiner Seite zu haben, ist ein Luxus. Nicht alle Stars haben so viel Glück.

Wenn Harden nach Philadelphia getradet werden sollte, würde er Gerüchten zufolge an der Seite von Joel Embiid spielen. Es würde keinen dritten Stern auf der Liste geben und Embiid erlitt zahlreiche Verletzungen. Es besteht eine vernünftige Chance, dass Harden zumindest für die Strecken gebeten wird, wieder „der Mann“ zu sein. Das wäre bei jedem Team der Fall, für das Harden spielte. Er machte sich als Spieler einen Namen, indem er einer der größten Einzelschlagmacher in der NBA-Geschichte wurde. Es ist seine Fähigkeit. Es ist, was Teams ihn erwerben, um ihn an den Tisch zu bringen. Er kann es vielleicht nicht mehr auf dem Niveau tun, auf dem er sich auf seinem körperlichen Höhepunkt befand, aber wenn er vorhat, eine Meisterschaft in Brooklyn oder anderswo zu gewinnen, sollte er sich wahrscheinlich mit der Idee auseinandersetzen, dass er dort gebraucht wird zumindest teilweise. Keine Situation ist jemals so sauber und talentiert, wie Brooklyn sein sollte.