Katie Taylor hat das Frauenboxen grundlegend verändert. Der unangefochtene Leichtgewichts-Champion und ESPN-Kämpferin Nr. 1 im Pfund-für-Pfund-Verhältnis steht am Rande eines gewaltigen Jahres, das wahrscheinlich einen Kampf gegen Amanda Serrano beinhalten wird, eine der besten Kämpferinnen dieser Generation und aktuelle Champion im Federgewicht hat Weltmeistertitel in sieben verschiedenen Divisionen gewonnen. Der Kampf, der im April im Madison Square Garden stattfinden würde, gilt als möglicherweise größter Kampf in der Geschichte des Frauenboxens.
Taylor, geboren in Bray, Irland, spielte Fußball für Irland in der WM-Qualifikation, während er als Amateur boxte. Sie gewann Gold im Boxen bei den Olympischen Spielen 2012 und fünf Weltmeisterschaften, bevor sie 2016 Profi wurde und bei Eddie Hearn von Matchroom Boxing unterschrieb, der ihre Karriere förderte und sie mehrfach ins Rampenlicht rückte. Ein Kampf gegen Serrano wäre eine Co-Promotion zwischen Hearn und dem neuen Boxpromoter Jake Paul.
Zu Beginn des Jahres 2022 denkt Taylor über ihre Vergangenheit nach und erzählt ESPN, was sie sich davon erhofft, wenn alles nach Plan läuft:
Ich denke, 2022 könnte möglicherweise das größte Jahr meiner gesamten Karriere werden, aufgrund der Möglichkeiten, die ich haben werde, an den größten Kämpfen beteiligt zu sein, die das Frauenboxen je gesehen hat.
Ich weiß nicht, in welcher Reihenfolge meine Kämpfe stattfinden werden, aber ich weiß, dass der nächste Kampf gegen Amanda Serrano sein muss. Ich wäre sehr enttäuscht, wenn dem nicht so wäre.
Es fühlt sich an, als würden die Leute schon seit Jahren über diesen Serrano-Kampf sprechen, und die Leute sind aufgeregt, es endlich zu sehen. Dies musste offensichtlich schon oft geschehen und scheiterte aus irgendeinem Grund auf seiner Seite. Aber ich hoffe, dass es diesmal klappt.
Dann bin ich mir nicht sicher. Ich nehme nur einen Kampf nach dem anderen. Dieses Spiel ist so, wie man es sehen muss – ein Kampf nach dem anderen, ein Gegner nach dem anderen – das ist also der einzige Kampf, auf den ich mich im Moment konzentriere. Aber ich denke, es könnte ein entscheidendes Jahr für meine Karriere beginnen. Ich suche nach einer Chance, ein unangefochtener Champion in mehreren Divisionen zu werden und an den größten Kämpfen im Frauenboxen teilzunehmen.
Außerhalb von Serrano haben Sie Jessica McCaskill oder Chantelle Cameron, wenn sie gegen Kali Reis kämpft und im Junioren-Weltergewicht unbestritten bleibt. Dies sind die Arten von Namen, die zu riesigen, riesigen Kämpfen führen können. Das sind großartige Kämpfe, nicht nur im Frauenboxen, sondern im Boxen insgesamt. Aufmerksamkeitskämpfe wie diese könnten dem Sport möglicherweise zugute kommen, wären unwirklich, daher denke ich, dass dies ein sehr historisches Jahr für mich werden könnte.
„Ich habe das Gefühl, dass ich viel für diesen Sport geopfert habe. Es ist meine absolute Leidenschaft, also das Frauenboxen dort zu sehen, wo es sich gerade befindet, und mir vorzustellen, wohin es gehen kann, ich habe nur das Gefühl, dass alles zusammengekommen ist. All die Opfer, die ich in meinem Leben und meiner gesamten Karriere gebracht habe, haben zu diesem Punkt geführt, also bin ich sehr dankbar.“
Kate Taylor
Als ich anfing, war es mein Ziel, an so wichtigen Veranstaltungen wie dieser teilzunehmen. Als Headliner im Madison Square Garden gegen Serrano zu spielen, im ersten Frauenkampf, der dies schaffte, wäre wirklich der Höhepunkt des Sports. Viel Boxgeschichte ist mit MSG verbunden, und ich hatte das Glück, dort ein paar Mal zu kämpfen. Es ist so ein ikonischer Ort.
Ich denke zurück, als ich Eddie Hearn 2016 in seinem Büro in London traf, um Profi zu werden. Es war das Ende einer schwierigen Zeit bei den Amateuren, in der ich zwei Niederlagen in Folge hinnehmen musste, aber ich wollte unbedingt Profi werden Mal war er daran interessiert, mich unter Vertrag zu nehmen, und es lief gut. Als ich sein Büro verließ, spürte ich wieder die Aufregung und Leidenschaft.
Ich habe Hearn gesagt, dass ich das Frauenboxen an einen Ort bringen möchte, an dem die UFC zu dieser Zeit bereits war. Zu dieser Zeit war Ronda Rousey wahrscheinlich der größte Name in der UFC, und seitdem sind viele andere weibliche Stars in MMA aufgetaucht. Das Profiboxen der Frauen war zu dieser Zeit jedoch noch ziemlich unter dem Radar. Am Anfang meiner Profikarriere hatte ich jedes Mal, wenn ich gekämpft habe, das Gefühl, mich beweisen zu müssen, auch in den Augen der Menschen. Und du denkst: ‚Okay, sehen sie mich an, als wäre es ein Nebenschauplatz, oder behandeln sie mich wie einen echten Kämpfer?‘ Ich wollte wie ein echter Kämpfer behandelt werden, der den Sport liebt und ihn sehr ernst nimmt, und zum Glück sind wir jetzt in einer Position, in der ich denke, dass viele der bekannten Namen tatsächlich Kämpfer sind. Es ist wunderbar.
Natürlich stehe ich auch auf den Schultern von Giganten. Es gab so viele Frauen, die als Pionierinnen in diesem Sport vor mir standen, wie Christy Martin und Deirdre Gogarty, die 1996 diesen großen Kampf auf der Undercard Mike Tyson-Frank Bruno hatten. Es war das erste große Event im Frauenboxen. Gogarty war einer meiner Helden, als ich aufwuchs, und sie war eine große Unterstützung für mich. Martin war damals eine der größten Sportlerinnen der Welt.
Sie haben auch Laila Ali, Ann Wolfe, Lucia Rijker – diese Frauen haben uns den Weg geebnet. Ich bin so dankbar, und das Frauenboxen wäre heute nicht da, wo es ist, wenn es nicht auch die Frauen vor uns gegeben hätte.
Wenn ich mir einige meiner Lieblingskämpfer aller Zeiten ansehe, Floyd Mayweather, Marco Antonio Barrera, Sugar Ray Leonard und Mike Tyson, waren diese Jungs immer in den größtmöglichen Kämpfen. Jedes Mal, wenn sie kämpften, war es ein Ereignis. Ich weiß nicht, ob ich an diesem Punkt bin, aber das ist das Niveau, das ich erreichen möchte.
Ich bin allerdings 35 und weiß, dass es eine kurze Karriere ist. Aber ich möchte das Beste daraus machen, und ich habe wirklich das Gefühl, dass die Leute nicht das Beste von mir gesehen haben. Ich habe das Gefühl, dass die nächsten paar Jahre meiner Karriere die bisher besten sein werden.
Ich verstehe wirklich, dass ich das leider nicht ewig machen kann, so gerne ich es möchte. So viele Leute haben in den letzten Monaten über meinen Ruhestand gesprochen. Wenn Leute mich danach fragen, antworte ich nur höflich, denke ich, aber innerlich dreht sich mir der Magen um. Ich verstehe, dass dies ein natürliches Gespräch für Menschen ist. Das ist eine echte Frage, die sich die Leute vielleicht stellen, aber ich denke im Moment nicht an den Ruhestand. Ich fühle mich sehr, sehr frisch und habe noch ein paar Jahre Zeit. Ich habe einfach das Gefühl, dass die Leute mich rausdrängen. Etwa: „Wann gehen Sie in Rente?“ Willst du, dass ich in Rente gehe?
Außerhalb dieser Zeiten und Fragen denke ich nicht viel über den Ruhestand nach. Ich konzentriere mich immer nur auf den nächsten Kampf und schaue nicht wirklich darüber hinaus. Offensichtlich war Boxen mein Leben und es ist eine solche Leidenschaft für mich, also würde ich gerne in irgendeiner Form im Sport bleiben, wenn ich in den Ruhestand gehe, besonders wenn es bedeutet, mit jungen Boxern zu arbeiten und ihnen zu helfen, ihr Potenzial auszuschöpfen. Aber was genau diese Rolle ist, bin ich mir nicht sicher.
Als ich mit 10 Jahren mit dem Boxen begann, war mein damaliges Ziel, Olympiasieger zu werden. Dies war, bevor Frauenboxen in Irland überhaupt erlaubt oder bei den Olympischen Spielen sanktioniert wurde. Ich habe das Gefühl, dass ich mein ganzes Leben lang an die Grenzen gehen musste, selbst als ich gerade erst mit dem Sport angefangen habe.
Ich habe immer gesagt, dass das größte Vermächtnis, das ich hinterlassen kann, darin besteht, die nächste Generation zu inspirieren, sich durchzusetzen. Jetzt ist jedes Amateur-Fitnessstudio in Irland voller talentierter junger Mädchen, was definitiv der befriedigendste Teil meiner Reise war. Ich möchte einfach die nächste Generation dazu inspirieren, wie ich groß zu träumen und es noch besser zu machen als das, was ich in meiner Karriere getan habe. So sieht eine echte Erbschaft aus.
Ich habe das Gefühl, dass ich viel für diesen Sport geopfert habe. Es ist meine absolute Leidenschaft, Frauenboxen dort zu sehen, wo es gerade steht, und mir vorzustellen, wohin es gehen kann, ich habe einfach das Gefühl, dass alles zusammenkommt. All die Opfer, die ich in meinem Leben und meiner gesamten Karriere gebracht habe, haben zu diesem Punkt geführt, also bin ich sehr dankbar.