Lakers haben den Verzicht auf Russell Westbrook nicht ausgeschlossen, heißt es im Bericht; Wache sagt, ‚Plan‘ ist, nach LA zurückzukehren

Russell Westbrooks erste Saison bei den Los Angeles Lakers verlief nicht wie geplant. Am Dienstag wurden sie von demselben Team aus den Playoffs geworfen, das sie vor einem Jahr aus den Playoffs geworfen hatte: den Phoenix Suns. Westbrook kämpfte darum, sich neben LeBron James einzufügen, der den Ball dominiert. Er hat sich als Schütze nicht verbessert, ist als Off-Ball-Spieler gewachsen oder hat sich verpflichtet, eine solide Verteidigung zu spielen. Darüber hinaus hat sein Gehalt von 44 Millionen US-Dollar die Lakers daran gehindert, die tiefe Nebenbesetzung aufrechtzuerhalten, die sie in den letzten Spielzeiten so gefährlich gemacht hat. Der Umzug war in fast jeder Hinsicht eine Katastrophe.

Aber nach der 121-110-Niederlage gegen Phoenix gab Westbrook an, dass er bereit sei, alles noch einmal zu versuchen, wenn die Dinge so laufen.

„Das ist der Plan,“ sagte Westbrook nach dem Spiel, bevor Sie die Realität der Situation anerkennen. „Aber nichts wird versprochen. Sie müssen es jeden Tag einen Tag nach dem anderen nehmen. Wie ich während der gesamten Saison gesagt habe, müssen Sie die Karten spielen, die Ihnen ausgeteilt werden. Ja, wir wollen sehen, was es ist sieht so aus, was es in einer Saison mit 82 Spielen bedeutet, aber wir wissen auch nicht, ob es garantiert ist, ich hoffe nur, dass wir eine Chance haben, etwas zu tun.

Wenn Westbrook bei den Lakers bleiben will, muss er den ersten Domino umwerfen. Er hat eine Spieleroption von 47 Millionen Dollar für die nächste Saison. Wenn er es zurückbekommt, steht er zumindest beim Team unter Vertrag, aber sie können ihn trotzdem frei handeln. Wenn die Lakers befürchten, ihn nicht bewegen zu können, könnte Westbrook natürlich anbieten, die Option abzulehnen und seinen Vertrag für mehrere Spielzeiten zu einem niedrigeren Preis zu verlängern. Es wäre wahrscheinlich auch böse, und wenn die Lakers wollten, könnten sie einfach die Stretch-Bestimmung nutzen, um auf Westbrook zu verzichten und ihm zu zahlen, was er über mehrere Jahre schuldet – Donnerstag, Marc Stein berichtet dass sie es nicht ausschließen. Wenn Westbrook den freien Markt erreichen würde, würde er keine Angebote in der Nähe der 47 Millionen US-Dollar gewinnen, die die Lakers ihm zahlen müssen, wenn er unterschreibt.

Westbrook ist nicht der einzige Laker, der angedeutet hat, dass es ihm nichts ausmacht, ihn zu feuern. Anthony Davis fragte sich nach der Niederlage am Sonntag gegen die Denver Nuggets, was hätte sein können. „Jungs sagen: ‚OK, was hätten wir sein können, wenn ich das ganze Jahr über gesund gewesen wäre, [LeBron James] war gesund, [Kendrick] Nunn war gesund? Denken Sie über diese Dinge nach“, sagte Davis. „Wir haben dieses Team zusammengestellt und es sah auf dem Papier gut aus, aber wir hatten nicht das Glück, dieses Potenzial mit Leuten zu erreichen, die dabei waren und nicht. Der frustrierendste Teil dieser Saison ist also, nicht sicher zu sein, was wir hätten werden können.“

Selbst als die Lakers (31-48) ihre All-Star-Linie komplett hatten, waren sie nicht besonders effektiv. Sie wurden sogar in den Minuten deklassiert, in denen alle drei zusammen spielten. Das Trio passte einfach nicht zusammen. Keiner ist Scharfschütze. Sie drückten sich gegenseitig fest, und ihre hohen Gehälter hinderten das Team daran, die Art von Schauspielern hinzuzufügen, die neben ihnen Sinn gemacht hätten.

Die beliebteste Annahme ist, dass Westbrook diese 47-Millionen-Dollar-Option annehmen wird. Aus finanzieller Sicht wäre es dumm, dies nicht zu tun. Von dort ist der Ball im Court der Lakers. Sie werden sicherlich nach Handelsmöglichkeiten suchen, und da Westbrook einen Vertrag hat, der in dieser Nebensaison ausläuft, könnte ein Wechsel möglich sein. Wenn nicht, scheint Westbrook zumindest bereit zu sein, die Zäune zu reparieren, obwohl es kaum Hinweise darauf gibt, dass es sich für beide Seiten lohnen würde.