Vor nicht allzu langer Zeit, hartnäckige Leute Covid19 Symptome sagten, sie fühlten sich von ihren Ärzten nicht ernst genommen. Jetzt, zwei oder mehr Jahre nach Beginn der Pandemie, ändern sich die Dinge.
Wir wissen mehr über den Zustand namens Long COVID. Wir wissen, dass Millionen von Menschen auf der ganzen Welt es haben. Wir haben eine bessere Vorstellung davon, was es verursacht, aber diese Forschung ist noch nicht abgeschlossen. Und wir werden die langfristigen Auswirkungen von langem COVID jahrelang nicht kennen.
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Was ist das lange COVID?
Wenn die Leute kommen lange COVID, hören die schwächenden Symptome einer SARS-CoV-2-Infektion nicht auf, sobald das Virus ihren Körper verlässt. Atembeschwerden, extreme Müdigkeit und Brustschmerzen können Monate nach der Infektion anhalten. Es kann den Alltag – die Rückkehr zur Normalität – erschweren.
Einige Studien deuten darauf hin, dass zwischen 14 und 30 % der COVID-Patienten innerhalb von 90 Tagen nach Genesung von der Infektion mindestens ein Symptom einer langen COVID erfahren.
Dies bedeutet, dass bei 395 Millionen COVID-Fällen weltweit (zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels) zwischen 55 und 120 Millionen Menschen an COVID leiden oder gelitten haben.
Es gibt nur wenige Daten zu den langfristigen Auswirkungen einer langen COVID auf den Einzelnen und die Gesellschaft als Ganzes. Es wird Jahre dauern, bis wir verlässliche Daten dazu haben.
Forscher haben eine Reihe von Risikofaktoren identifiziert, versuchen jedoch immer noch herauszufinden, was genau lange COVID verursacht. Es ist nicht für alle gleich. Und es ist immer noch ein Rätsel, warum manche Menschen lange COVID entwickeln und andere nicht.
Ist die lange COVID mit omicron weniger schwerwiegend?
Omicron ist derzeit die dominante Variante des Coronavirus SARS-CoV-2. Und viele Daten deuten darauf hin, dass es in den meisten Fällen mildere Infektionen verursacht.
Es ist auch eine der ansteckendsten Formen von COVID-19, und es gibt Bedenken, dass die große Anzahl von Omicron-Fällen zu einer Zunahme langer COVID-Fälle führen könnte.
Die Wahrscheinlichkeit, lange COVID zu bekommen, ist nach einer schweren Infektion höher, aber Sie können lange COVID bekommen, unabhängig davon, ob Sie eine schwere oder leichte Infektion hatten.
Was verursacht das lange COVID?
Long COVID wird als heterogenes Syndrom definiert – es kann durch verschiedene Faktoren oder eine Mischung von Faktoren verursacht werden. Und das bedeutet, dass es mehr als eine Art von langem COVID gibt.
„Es gibt mindestens zwei verschiedene Arten: Eine tritt bei Patienten mit COVID-19 auf [whose infections were so severe] dass sie mit einer lebensbedrohlichen Krankheit auf einer Intensivstation behandelt wurden. Und ein weiterer kann bei Menschen mit leichten bis mittelschweren Symptomen auftreten“, sagte Joachim Schultze vom deutschen Hirnforschungsinstitut DZNE.
Die schwerste Form von langer COVID wird durch Schäden an mehreren Organen verursacht.
Um eine bessere Diagnose zu bekommen
Ärzte müssen verstehen wie lange COVID wirkt – seinen „Mechanismus“ -, damit sie ihn bei Patienten richtig diagnostizieren und behandeln können. Und die Forscher machen Fortschritte.
Augenärzte in Deutschland haben beispielsweise kleine Blutgefäße, sogenannte Kapillaren, in den Augen von Langzeit-COVID-Patienten untersucht.
Forscher sagen, dass das lange COVID die Form bestimmter Blutgefäße zu beeinflussen scheint und dies die Fähigkeit des Blutes beeinträchtigen kann, durch den Körper zu fließen.
Eine im Januar veröffentlichte Studie ergab vier Hauptrisikofaktoren:
Ein hoher Gehalt an SARS-CoV-2-RNA in Blutproben
Das Vorhandensein von Autoantikörpern, die das körpereigene Gewebe angreifen
Typ 2 Diabetes
Reaktivierung einer früheren Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus
Die Forscher fanden auch spezifische Antikörper im Blut von langen COVID-Patienten.
Diese Ergebnisse zeigen, wie bestimmte Faktoren das Risiko einer langen COVID erhöhen können. Sie reichen jedoch nicht aus, um vorherzusagen, ob Sie oder jemand anderes besonders gefährdet sind.
Außerdem wissen die Forscher noch nicht, warum manche Patienten es nicht bekommen.
Long COVID wird als heterogenes Syndrom definiert – es kann durch verschiedene Faktoren oder eine Mischung von Faktoren verursacht werden. (Foto: Getty/Thinkstock)
Langfristige Auswirkungen auf Mensch und Gesellschaft
Eine andere Sache können wir nicht vorhersagen: wie lange sich COVID in den nächsten Jahren auf Einzelpersonen und Gemeinschaften auswirken wird. Uns fehlen einfach Daten über die Belastung der Weltwirtschaft, der Gemeinschaften und der Gesundheitsdienste durch das lange COVID.
Auch diese Statistik ist Jahre entfernt. Doch Forscher verfolgen diese Entwicklungen.
Einige groß angelegte Studien zielen darauf ab, die Gesundheit der Menschen lange nach ihrer COVID-19-Infektion und Genesung zu verfolgen.
Andere Studien zielen darauf ab, die Auswirkungen einer langen COVID auf Gesundheitssysteme, Gesellschaften und Volkswirtschaften zu berechnen.
Aber Forscher wie Joachim Schultze vom DZNE sagen, dass wir mehr Forschung brauchen, um bessere klinische Definitionen und Diagnosekriterien für die verschiedenen Formen von langem COVID bereitzustellen. Sie glauben, dass sie viel mehr Daten benötigen werden, um die vollen Auswirkungen der Krankheit verstehen zu können.
Schützen Impfungen vor langem COVID?
Es gibt einige Hinweise darauf, dass Impfstoffe das Risiko einer Person verringern können, nach einer Infektion mit SARS-CoV-2 eine lange COVID zu entwickeln.
Zwei Studien, eine in Israel und die andere in Vereinigtes Königreich – festgestellt, dass Personen, die zwei Dosen eines Impfstoffs erhalten haben, seltener über anhaltende COVID-Symptome berichten als nicht geimpfte Personen.
Die Forscher sagten, ihre Ergebnisse zeigten auch, dass Impfstoffe kein langes COVID verursachen. Das lange COVID tritt nur nach einer Virusinfektion auf.
Laut den Forschern tragen Impfstoffe auf zwei Arten dazu bei, die mit einer langen COVID verbundenen Risiken zu verringern.
Erstens helfen uns Impfstoffe, COVID-19-Infektionen zu vermeiden. Und zweitens verringern sie die Schwere der Symptome, wenn Sie noch infiziert sind.
Impfstoffe eliminieren das Risiko einer langen COVID jedoch nicht vollständig. Infolgedessen, so Schultze, ist es wichtig, dass Wissenschaftler neue diagnostische Instrumente und therapeutische Optionen für lange COVID entwickeln dürfen, während sie weiterhin ihre breiteren Auswirkungen auf die Gesellschaft identifizieren.
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