Durch Martin Rogers
FOX Sports Kolumnist
Puh.
Das ist alles, was ich wirklich habe. Baseball ist zurück. Puh.
Es sollte „Puh“ für die wenigen Leute sein, die direkt mit Baseball zu tun haben, und „Puh“ für diejenigen, denen das Sommerspiel am Herzen liegt.
Das sollte puh für jeden sein, der den Sport in irgendeiner Weise liebt, denn Lockdowns sind so ziemlich das Deprimierendste, was jemals die Leichtathletik beeinflusst hat, und das Ende davon, 99 Tage und später, ist ein großer Grund zur Freude.
Es kam näher, nicht wahr? Jenseits der Nähe. Die Meinungsverschiedenheiten zwischen der Major League Baseball und ihrer Spielervereinigung gingen nicht nur bis zur Grenze, sie überschritten sie und hinterließen alles in Trümmern.
Dann, bemerkenswerterweise, mit wenig Gemeinsamkeiten und zwei Wochen Spielzeit, die dazu bestimmt waren, verschrottet zu werden, kam das Comeback. Am Ende des neunten, zwei Outs, und plötzlich war ein Deal abgeschlossen, mit immer noch genügend Flexibilität im Zeitplan, um ab dem 7. April eine volle Liste mit 162 Spielen zu ermöglichen.
Durchatmen ist angesagt, aber nicht zu lange und tief, denn es gibt viel zu tun und viel nachzuholen. Das Frühlingstraining wird plötzlich beginnen, in einem engen Fenster stecken.
Free Agents sind wieder echte Free Agents, wobei potenzielle Umzüge auf Eis gelegt wurden, als der Lockdown begann. Carlos Correa wird zusammen mit vielen anderen großen Namen im Herzen der Silberwelle stehen.
Es ist an der Zeit, glücklich zu sein, denn davon hat sich in all dieser Ungewissheit nicht viel ergeben. Dieser Teil ist vielleicht der einfachste. So verärgert, frustriert und ängstlich die Fans in diesen Monaten der Inaktivität auch waren, die Nachrichten vom Donnerstag gewinnen. Es ist schwer, wütend darüber zu bleiben, Baseball fast zu verpassen, wenn sich herausstellt, dass Sie es nicht müssen.
„Ich freue mich sehr, sagen zu können, dass die Major League Baseball zurück ist und wir 162 Spiele spielen werden“, sagte MLB-Kommissar Rob Manfred. „Zunächst möchte ich mich bei unseren Fans entschuldigen. Wenn ich nach vorne blicke, könnte ich nicht gespannter auf die Zukunft unseres Spiels sein.“
In den angespannten Gesprächen erzielten beide Seiten genügend gewünschte Ergebnisse, um weitere Zugeständnisse akzeptieren zu können. Viele Punkte drehten sich natürlich um finanzielle Angelegenheiten; wie der MLB-Kuchen aufgeteilt ist und wie sich diese Mittel auf die Wettbewerbsfähigkeit beziehen.
Es waren auch Dinge beteiligt, die das Aussehen des Spiels aktiv verändern werden. Die Einführung eines universellen Designated Hitter bedeutet, dass es in der National League und damit in der World Series keine Pitcher mehr geben wird. Es ist eine Schande, denn solche Ereignisse haben das gelegentliche Wunderdrama angeheizt. Traditionalisten werden diese neue Entwicklung hassen, aber sie würde früher oder später passieren.
Es wird ein größeres Playoff geben, jetzt 12 Teams, was hoffentlich mehr Vereinen das Gefühl geben wird, dass sie sich noch in der Mitte der Saison befinden, und die Versuchung verringert, in die Hand zu werfen. Jersey-Anzeigen kommen. Eine hohe Uhr ist wahrscheinlich ein Jahr entfernt. Es wird ein Unentschieden geben.
Alles gut. Keine Beschwerden hier. Jetzt aber los. Es gab genug Warten und Fragen.
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Kommen wir zum Eröffnungstag, auch wenn er um eine Woche verschoben ist, mit etwas verlorener Zeit, um den Double-Header nachzuholen.
Gewöhnen wir uns daran, das Knistern der Fledermaus zu hören. Machen wir uns bereit für teures Stadionessen. Warten wir auf den Aufruf „Ball spielen“. Treffen wir uns wieder mit den größten Stars des Spiels und bereiten wir uns darauf vor, neue willkommen zu heißen. Fangen wir an, über die Favoriten zu sprechen – die Los Angeles Dodgers liegen bei +550 über FOX Bet, die Houston Astros bei +800 – und bereiten Sie sich darauf vor, von einem aufstrebenden Team verwirrt zu werden, das mit einem knappen Budget zaubert.
Denken wir nicht zu viel darüber nach, wie der Sommer ausgesehen hätte, wenn diese Pattsituation länger gedauert hätte, wie leer der Sportkalender gewesen wäre, was für ein Schlag es für Baseball gewesen wäre, in einer Zeit, in der sich kein Spiel leisten kann, sich absichtlich selbst zu nehmen aus dem Denkmuster des Publikums.
Das Interesse an Baseball scheint anders zu sein als zuvor, aber das Spiel hat immer noch einen tiefen Einfluss auf das Leben. Es steht nicht immer im Vordergrund, aber es ist wichtig. Er muss Wege finden, um in einem zeitgemäßeren Sinne von Bedeutung zu sein, und das geschieht nicht mit Aussperrungen und verlorenen Spielen.
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Menschen lieben und genießen Baseball aus verschiedenen Gründen, aber jeder weiß, dass Nostalgie ein großer und wichtiger ist. Die Menschen interessieren sich für diesen Sport wegen all der Erinnerungen, die er für sie bereithält. Die familiären Bindungen, die Gedanken an die Kindheit, das Gefühl, dass auch wenn die Dinge nicht mehr so sind wie früher, das moderne Spiel zumindest ein direkter Abkömmling davon ist.
Baseball konnte diese Art von Emotionen erzeugen, weil es immer existierte, meistens ununterbrochen, unbeirrt.
Von all den kleinen Änderungen, die am ABC vorgenommen wurden, gab es nur eine große Änderung, vor der man sich wirklich fürchten musste. Es war, dass es überhaupt keinen Baseball geben würde, Teil einer verlorenen Saison und möglicherweise noch schlimmer.
Stattdessen ist Baseball zurück, was ein bisschen irreführend ist, weil es nie wirklich verschwunden ist, es hat nur damit gedroht. Es wird wieder da sein, das amerikanische Spiel um Geschichte und Beständigkeit, eine abgewendete Krise und ein geretteter Sommer.
Martin Rogers ist Kolumnist für FOX Sports und Autor des Newsletters FOX Sports Insider. Hier können Sie den Newsletter abonnieren.
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