Das Daniel K. Inouye Solar Telescope (DKIST) beginnt seine erste operationelle wissenschaftliche Arbeit, während es sich auf die Mission begibt, unsere Sonne besser zu verstehen.
DKIST ist ein fast 300 Millionen Dollar teures wissenschaftliches Observatorium auf dem 3.067 Meter hohen Mount Haleakalā in Maui, Hawaii. Eine seiner Hauptaufgaben wird darin bestehen, die Korona zu untersuchen, die unglaublich heiße äußere Atmosphäre der Sonne, die mehrere Millionen Grad heißer ist als die Oberfläche.
Das erste Experiment wird die „magnetische Wiederverbindung“ untersuchen, die auftritt, wenn sich die Magnetfelder der Sonne plötzlich neu konfigurieren und Strahlen aus überhitztem Gas (oder Plasma) erzeugen, die aus der Sonnenatmosphäre ausgestoßen werden. Die Arbeit wird von Tetsu Anan, Senior Researcher am National Solar Observatory, geleitet.
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„Dieser Prozess wurde lange theoretisiert, aber noch nicht bewiesen“, sagte die National Science Foundation (NSF), die das Observatorium betreibt, in einer Erklärung. Erklärung Donnerstag (24. Februar) Ankündigung der wissenschaftlichen Inbetriebnahmephase.
„Beobachtungen mit den einzigartigen Instrumenten des Inouye-Sonnenteleskops ermöglichen es Wissenschaftlern, dieses schwer fassbare, aber lebenswichtige Phänomen zum allerersten Mal zu beobachten“, fügte die NSF über die magnetische Wiederverbindung hinzu.
Das Weltraumwetter wurde in den letzten Jahrzehnten von vielen Teleskopen und Raumfahrzeugen intensiv unter die Lupe genommen, darunter zwei kürzlich durchgeführte Missionen – der US-europäische Solar Orbiter und die Parker Solar Probe der NASA -, die gewagte nahe Umlaufbahnen um die Sonne durchführen, um die Sonnenstruktur in hoher Auflösung zu untersuchen .
DKIST wird mit verschiedenen anderen Teleskopen und Raumfahrzeugen zusammenarbeiten, um „hochauflösende Bilder aufzunehmen und Magnetfeldmessungen von Sonnenphänomenen durchzuführen, einschließlich Sonnenflecken, Sonneneruptionen und koronalen Massenauswürfen“, sagte die NSF. Koronale Massenauswürfe sind Explosionen geladener Teilchen von der Sonne, die, wenn sie auf die Erde gerichtet sind, Stromleitungen und Satellitenkommunikation stören können.
Der Betriebszeitraum wird etwa ein Jahr dauern und Schlüsselsysteme online bringen, während Wissenschaftler Beobachtungen mit einem „geteilten Risiko“ technischer Probleme durchführen können, die möglicherweise auf dem Weg gelöst werden müssen, sagte die NSF.
Das „erste Licht“ des Teleskops war im Jahr 2020, aber aufgrund der Coronavirus-Pandemie gab es eine 18-monatige Verzögerung bei der Fertigstellung des Baus, stellte die NSF fest. Zu den einzigartigen Merkmalen des Observatoriums gehört ein 4 Meter (13 Fuß) großer Primärspiegel in Verbindung mit fortschrittlicher adaptiver Optik zur Korrektur atmosphärischer Effekte. Das Teleskop verfügt außerdem über eine aktive Kühlung seiner Optik zum Schutz vor Sonnenwärme.
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