„Ich wollte immer etwas Großes machen“, sagt Mikaela Mayer, obwohl sie nicht immer genau wusste, wie es ausgehen würde.
Als junge Teenagerin war sie jetzt vereinte Boxweltmeisterin im Superfedergewicht und tourte mit einer Heavy-Metal-Band durch die Vereinigten Staaten. Damals schien seine Zukunft in der Musik zu liegen.
„Ich fühle mich, als hätte ich drei Leben gelebt“, sagt Mayer. „Vor dem Boxen war ich ein bisschen wie ein Metalhead, meine Nase war gepierct, meine Zunge war gepierct, ich hatte meine Ohren gepierct, meine Haare waren schwarz, alles, was ich trug, war schwarz, es war definitiv eine lustige Zeit. [Nita Strauss] war damals mein Sänger und Gitarrist. Jetzt ist sie die Leadgitarristin von Alice Cooper, das bringt mich um.“
Es war Mayers Natur, alles zu geben oder nichts zu geben. Als sie genug hatte, verließ sie diese Gruppe abrupt.
„Ich hatte meine kleine Bühne als rebellischer Teenager, ich hatte gerade gefeiert, ich war ein böser Junge, ich machte meinen Vater verrückt, ich kam wochenlang nicht nach Hause. Und dann kam ich zurück und ich war wie OK, ich neu fokussieren müssen“, erinnert sie sich.
Sie ging in ein Fitnessstudio die Straße runter. Das reichte ihm, um sich mit der gleichen Intensität dem Boxen zu widmen. „Als ich dieses Fitnessstudio zum ersten Mal betrat, rauchte ich jeden Tag eine Schachtel Zigaretten und innerhalb einer Woche dachte ich: Nun, ich kann das nicht mehr. Ich möchte der beste Kämpfer der Welt werden“, erinnert sich Mayer.
„Es klingt psychotisch, aber ich denke, man muss ein bisschen verrückt sein, um solche Träume zu haben. Also kam ich nach Hause, ich sagte es meinem Vater und er war total hinter mir, als er sah, was ich tat, sagte er: ‚Ja, Lass uns gehen. Box, lass uns etwas Positives tun‘.“
Schließlich schaffte sie es ins Team USA und boxte bei den Olympischen Spielen 2016. Nach diesem Turnier wusste sie nicht, wohin sie sich als nächstes wenden sollte.
„Ich wusste, dass ich mit Amateuren fertig war. Ich wusste einfach nicht, wohin ich gehen sollte, und dachte über MMA nach“, erinnerte sie sich. „Ich wollte zu MMA gehen, weil Frauen dort die Fernsehzeit bekommen, die Verträge.
„Es war Zeit für mich, mich woanders herauszufordern, und ich war bereit, dafür einen Tritt in den Kopf zu bekommen.“
Stattdessen unterschrieb sie schließlich beim US-Werbe-Powerhouse Top Rank. Die jetzt 31-jährige ist eine vereinte WBO- und IBF-Weltmeisterin im Superfedergewicht und in 16 Profikämpfen ungeschlagen.
Mayer gab während seines letzten Kampfes eine Absichtserklärung ab. Anstatt sich auf ihre Bewegungen und Fähigkeiten zu verlassen, verwandelte sie ihre November-Vereinigung gegen Maiva Hamadouche von der ersten Glocke an in einen intensiven, umfassenden Kampf. Es war einer der besten Kämpfe, ob männlich oder weiblich, des Jahres 2021.
„Nach dieser ersten Runde wusste ich, dass ich mit ihr mehr treffen als boxen würde“, sagte Mayer.
Mayer wird versuchen, diese Titel am Samstag in Kalifornien gegen Jennifer Han zu behalten. Der 38-jährige amerikanische Herausforderer wird eindeutig ein Außenseiter sein, aber er hat bereits die Distanz mit Irlands unbestrittener Leichtgewichtsmeisterin Katie Taylor zurückgelegt.
„Es war ein härterer Kampf als [Taylor] gedacht und es wird den Leuten auch die Möglichkeit geben, mich zu vergleichen. Um zu sehen, wo ich stehe“, sagte Mayer. „Dieser Kampf ist eine weitere Chance für mich, meine Vielseitigkeit zu zeigen. Ich werde nicht so viel Spaß haben wie mit Hamadouche.“
„Kein Kampf ist ein leichter Kampf“, fährt sie fort. „[Coach Al Mitchell] vertraut mir, dass ich gewinnen werde, aber so gewinne ich. Besonders als Frau in dieser Ära des Frauenboxens, in der wir versuchen, den Sport auszubauen, die Kluft zur Gleichberechtigung zu schließen und den Respekt zu bekommen, den wir verdienen, möchte er, dass ich gut aussehe. Er will nicht, dass ich etwas verpasse und gewinne. Er will, dass ich beeindruckend bin.“
Wenn er gegen Han erfolgreich ist, wird Mayer versuchen, die Gewinnerin von Taylors Kampf mit Amanda Serrano herauszufordern, der Ende April stattfindet.
„Das würde mir gefallen. Ich wollte mit 130 Pfund unangefochten bleiben, aber ich werde nicht herumsitzen und versuchen, in der Zwischenzeit die größten Kämpfe zu bestreiten“, sagte Mayer.
„Sie haben beide so unterschiedliche Stile und so unterschiedliche Hintergründe. Ich weiß, dass Katie Taylor seit fünf Jahren Profi ist, aber sie hat immer noch einen Amateurstil für mich. Einen guten, einen großartigen – es hat für sie funktioniert, sie ist unbestritten .
„Serrano ist das Gegenteil. Sie hat einen sehr, sehr soliden Profi-Stil. Es wird also ein Kampf der Stile. Wer den besseren Spielplan hat, disziplinierter in den 10 Runden, wir werden sehen.“
Mayer würde aber auch gerne kämpfen.
„Ich möchte mich auf jeden Fall an der Spitze dieser Liste sehen, Pfund für Pfund“, fügt sie hinzu. „Wenn ich auf jemanden wie Katie Taylor oder Serrano treffen würde, würde ein Schlag gegen sie definitiv meinen Platz festigen. Ich werde den Sport verlassen, in dem Wissen, dass ich die Besten herausgefordert habe.
„Ich bin bereit, alles im Spiel zu lassen.“