Mit explodierenden Gehältern für die Elite der MLB sucht der größte Agent des Sports die Teambesitzer nach mehr

Wenn Sie sich immer noch fragen, warum Baseball dieses Jahr fast abgesagt wurde, dann schauen Sie nicht weiter als bis zum Saisonauftakt am Freitag zwischen den Philadelphia Phillies und den Oakland Athletics. Einerseits werden die Phillies einen Kader aufstellen, der den Milliardär John Middleton und seine Miteigentümer in diesem Jahr voraussichtlich mehr als 215 Millionen US-Dollar kosten wird. Auf der anderen Seite haben die A’s eine nachlaufende Gehaltsliste von nur 32 Millionen Dollar.

Es ist die Art von Duell, die dem mächtigsten Agenten des Baseballs, Scott Boras, unter die Haut geht, dessen zwei Philadelphia-Kunden – die Schläger Bryce Harper und Nick Castellanos – in diesem Jahr zusammen geschätzte 15 Millionen Dollar mehr verdienen werden als das gesamte A-Team.

Boras, der im Sport so dominant ist, dass er nicht mehr vom Feilschen um die Gehaltstabelle spricht, sondern davon, für bestimmte Positionen „auf dem Markt Akzente zu setzen“, hat in letzter Zeit aufgeräumt. Die Boras Corporation vertritt neben Harper sieben der zehn bestbezahlten Spieler im Baseball – Max Scherzer, Gerrit Cole, Corey Seager, Anthony Rendon, Stephen Strasburg und Carlos Correa während dieser verkürzten Nebensaison verhandelte neue Verträge im Wert von 1,3 Milliarden US-Dollar, ein Rekord für eine einzelne Agentur.

Da der Markt in der Elite der MLB fast in die Enge getrieben wurde, te Boras, 69, ist jetzt versucht, die Zahl der Käufer zu erhöhen, die bereit sind, für die Dienstleistungen seiner Spieler zu bieten, und argumentiert, dass die Art von Lohnunterschieden, die die A’s von den Phillies trennt, nicht nur schlecht für das Geschäft, sondern auch schlecht für den Baseball ist. Wenn Milliardäre den Besitzer von A John Fischer eher bereit wären, Spitzenspieler aggressiv zu verfolgen, wäre das Ergebnis nicht nur größere Verträge – und größere Provisionen – aber mehr Aufregung.

„Wir möchten, dass jeder Fan zum Stadion geht und sagt, dass mein Team jeden Tag seinen Sieg genießt“, sagte Boras. „Dieses System muss vorhanden sein, damit wir den Fans versichern können, dass sie ihre Teams unterstützen.“

Die Major League Baseball und ihre Spielergewerkschaft beendeten im vergangenen Monat eine dreimonatige Aussperrung und retteten die gesamte Saison mit 162 Spielen mit einem 11-Stunden-Deal für einen neuen Tarifvertrag, aber Boras glaubt, dass die Liga eine Gelegenheit verpasst hat, gierige Vermieter daran zu hindern sich auf sein Umsatzbeteiligungssystem verlassen, das es ihnen ermöglicht, finanziell zu profitieren, selbst wenn ihr Feldprodukt unterdurchschnittlich ist. Er hat sicherlich die Unterstützung der Spieler in diesem Punkt. Auf der einen Seite könnte ein erweiterter Bieterkreis den Mittelklassespielern des Baseballs, die in den letzten Jahren schwer getroffen wurden, da die Durchschnittslöhne stagnierten und die Ressourcen zwischen Superstars und jungen, billigen Teams aufteilten, einen dringend benötigten Schub geben Spieler.

Die Spieler selbst sind im vergangenen Jahr mit zunehmender Häufigkeit mit Beschwerden über die einseitige Wirtschaft des Baseballs an die Öffentlichkeit gegangen.

„Peinlich für deine Fangemeinde … sei besser“, sagte Joc Pederson, Outfielder der San Francisco Giants getwittert am 23. März sowie ein Diagramm der höchsten und niedrigsten Lohnsummen der Liga. JDas ABC war unterzeichnet weniger als zwei Wochen vorher. „Wenn Sie nicht können, verkaufen Sie Ihr Team an jemanden, der den Fans und dem Baseball zeigen möchte, dass sie zumindest versuchen, mitzuhalten. Entschuldigung, inakzeptabel.

Das Argument schwingt in einer Zeit explodierender Bewertungen für Teams mit, die in diesem Jahr im Durchschnitt einen Rekordwert von 2,07 Milliarden US-Dollar erreichten, obwohl die 30 Franchise-Unternehmen in den beiden letzten Spielzeiten zusammen aufgrund der Pandemie insgesamt 1,14 Milliarden US-Dollar verloren haben.

„Es ist die Klasse der Milliardäre“, sagt Boras und argumentiert mit typischem Nachdruck, dass selbst kleine Teambesitzer keine Entschuldigung haben, nicht in ihre Vereine zu investieren. „Es ist nicht länger eine Klasse von Besitzenden und Habenichtsen.“

Um den Eigentümern gegenüber fair zu sein, erholen sie sich immer noch von Covid-19. Zum Beispiel hatten die Phillies, mit 2,3 Milliarden US-Dollar das achtwertvollste Team in der MLB, im vergangenen Jahr einen Betriebsverlust von 17 Millionen US-Dollar Forbes Schätzungen zufolge mussten die 30 Teams in den letzten zwei Jahren mehr als 2 Milliarden US-Dollar an Schulden aufnehmen und etwa 1,5 Milliarden US-Dollar an Eigenkapital zuführen. Und es gibt reale wirtschaftliche Faktoren, die der Diskrepanz zwischen den Klubs und ihren Ausgaben zugrunde liegen. Im Jahr 2019, der letzten Saison vor der Pandemie, erzielten die Phillies einen Umsatz von 392 Millionen US-Dollar, 74 % mehr als die 225 Millionen US-Dollar der Athletics.

In jedem Fall ist das Wettbewerbsgleichgewicht nicht das dringendste Problem für Spieler am unteren Ende der Gehaltsskala. Dies wäre das Dienstzeitsystem des Baseballs, Dies erfordert, dass die Spieler einige Zeit in einem aktiven Kader der Major League verbringen und dann ein Gehaltsschiedsverfahren durchlaufen, bevor sie schließlich die freie Agentur erreichen. Das System stellt sicher, dass die Spieler sich vom offenen Markt fernhalten jahrelang, unter der Kontrolle des Teams und unter günstigen Bedingungen, manchmal durch ihre Boni. Der neue Tarifvertrag schuf zwar einen Bonuspool für Pre-Arbitration-Spieler und erhöhte den Mindestlohn, änderte dieses Grundsystem jedoch nicht und die Eigentümer zeigten wenig Bereitschaft, sich in dieser Frage zu engagieren.

Dennoch hofft Boras, dass die Spielergehälter in die richtige Richtung gehen. Er nennt seinen Kunden Correa, der letzten Monat unerwartet bei den Minnesota Twins landete, als Beispiel dafür, wie jeder gewinnen kann, wenn Eigentümer größere Schecks ausstellen. Der 27-jährige Star-Shortstop, der Boras während der Aussperrung anstellte, erhielt einen Dreijahresvertrag über 105 Millionen US-Dollar. der St. Paul Pioneer Press berichteten, dass dann an einem Tag 100.000 Tickets verkauft wurden, eine schöne Steigerung der lokalen Einnahmen zusätzlich zu den mehr als 2 Milliarden US-Dollar an nationalen Medieneinnahmen, die von den 30 Teams geteilt wurden.

„Wir brauchen eine Neuordnung der Regeln. Ich denke, die Spieler haben das in ihren CBA-Verhandlungen sicherlich zum Ausdruck gebracht“, sagte Boras. „Und während wir kleine Schritte gemacht haben, werden wir hoffentlich, wie Neil Armstrong sagte, vielleicht in der nächsten CBA einen großen Sprung in Richtung einer besseren MLB-Integrität machen.“