Aber sie stecken auch in einem eher existenziellen Sinne fest – gefangen zwischen dem, was das Beste für den Sport ist, und dem, was für beide Seiten das Beste ist, gefangen zwischen der Hoffnung, dass sie sich gezwungen fühlen, zum Wohle aller etwas zu geben, und der Realität, die große Unternehmen sind kein Platz für Teamarbeit.
Ähnlich wie auf dem Spielfeld, wo MLB, seine Spieler und seine Führungskräfte zwischen einer Art und Weise gefangen sind, das Spiel so zu spielen, dass die Unterhaltung maximiert wird, und einer datengesteuerten Art und Weise, um den größten Wettbewerbsvorteil zu erzielen, befinden sich die Teams zwischen ihrem Verhandlungsrecht für ihre eigenen Interessen und die Tatsache, dass der Sport leiden wird, wenn die beiden alleine bestehen.
Als ein stetiger Strom von Jupiter-Einheimischen diese Woche die mit Vorhängeschlössern versehenen Tore des Roger-Dean-Stadions passierte, durch die Stahlstangen spähte und draußen wartende Reporter fragte, ob die Eigentümer und Spieler einen Deal hatten, wurde klar, dass jede Seite zwar einen hat Eigeninteresse, keine Seite hat ein großes Eigeninteresse am öffentlichen Interesse.
Viele dieser Einheimischen sind in die Gegend gezogen, um näher an ihren geliebten St. Louis Cardinals zu sein, oder haben wie jedes Jahr einwöchige Aufenthalte im Norden geplant, um Baseball zu sehen. Einige von ihnen arbeiten im Roger Dean Stadium, wenn es in Betrieb ist. Fast alle, die anhielten, um mit Reportern zu plaudern, teilten ihre Frustration, die weniger auf die eine oder andere Seite gerichtet war, als die Tatsache, dass keiner zu verstehen schien, welche Kollateralschäden die festgefahrenen Verhandlungen in der Region und im Spiel verursachen.
Diese Fans sprechen von Stadionarbeitern mit Mindestlohn, die ihre Lebensgrundlage verlieren, wenn Spiele der regulären Saison abgesagt werden. Sie erwähnen Freunde, die Geschäfte in der Nähe von Frühjahrstrainingsstadien und in Großstädten besitzen, von denen viele bereits von Coronavirus-Verlusten betroffen sind. Was diejenigen vor der Tür sehen, was die Leute im Raum nicht sehen, ist, dass die Leute, um die sich MLB kümmern muss, nicht diejenigen sind, die daran interessiert sind, herauszufinden, welche Seite richtig oder falsch ist, um die Schuld richtig zuzuordnen, um die umsichtige Sache aufrechtzuerhalten .
Diese Leute sind die Art von Fans, die zurückkommen werden, selbst wenn der Arbeitskampf zum ersten Mal seit 1994 die Absage von Spielen der regulären Saison erzwingt, was laut MLB nur wenige Augenblicke entfernt sein wird, wenn die Parteien bis Montag keine Einigung erzielen .
Die Leute, um die sich die MLB Sorgen machen muss, die Leute, die sie sich nicht leisten kann, zu verlieren, sind die Leute, die mit mäßigem Interesse Sport treiben und Fehden sehen, nicht Baseball. Die MLB ist nicht mehr in der Lage, die Fans, die sie hat, einfach halten zu müssen. Um langfristig zu gedeihen, mit der NBA mitzuhalten oder zumindest in Hörweite zu bleiben (die NFL ist in puncto Popularität lange außer Reichweite), muss sie neue Fans gewinnen.
Kommissar Rob Manfred und sein Team haben in den letzten Jahren darüber gesprochen, den Sport auszubauen, neue demografische Gruppen zu erreichen und den Sport für Menschen attraktiver zu machen, die ihn aus den Augen verloren haben. Das Produkt vor Ort hat diese Zielsetzung noch nicht widergespiegelt. Das aktuelle Off-Field-Produkt – ein Arbeitskampf, der bereits eine Woche Frühjahrstraining abgesagt hat und die Fans mindestens 10 Frühjahrstrainingsspiele pro Team kosten wird – steht im Gegensatz zu diesem.
Aber die Seiten stecken fest, zum Teil, weil die Notwendigkeit, eine breitere Basis anzusprechen, nicht bedeutet, dass beide Seiten falsch liegen, wenn sie auf den bestmöglichen Deal drängen. Sie stecken fest, weil es unrealistisch ist, zu erwarten, dass einer dem anderen zum Wohle des Sports einen Zentimeter nachgibt. Manfreds Titel, Commissioner of Baseball, beinhaltet die Verantwortung für den Sport. Seine Aufgabenbeschreibung besteht zumindest in den Köpfen derer, die ihn eingestellt haben, darin, die Interessen der Eigentümer zu vertreten – Interessen, die sich in der finanziellen Realität oder in den Köpfen derjenigen, die wichtig sind, allmählich vom Besten entfernt haben. für den Sportler.
Und die Spieler sind Angestellte, in gewisser Weise wie die jeder anderen amerikanischen Gewerkschaft, die um die bestmögliche Entschädigung verhandeln. Ungeachtet der öffentlichen Meinung darüber, wie viel sie bezahlt werden sollten oder ob solche gut bezahlten Menschen so entschlossen sein sollten, mehr zu bezahlen, sind sie Arbeitnehmer, von denen nicht unbedingt erwartet werden sollte, dass sie bezahlt werden Sport vor ihren eigenen, besonders wenn sie ihre Interessen beiseite legen, ist wie ein Zugeständnis an noch reichere Besitzer, von denen sie glauben, dass sie um ihrer eigenen Bequemlichkeit willenlos weinen. Selbst als sie den Eigentümern am Samstag in mehreren wichtigen Fragen große Zugeständnisse machten, wies das MLB-Verhandlungsteam sie als überhaupt nicht wirkliche Schritte zurück. Welchen Anreiz gibt es, sich in der Mitte zu treffen, wenn nur eine Partei dazu bereit ist – oder wenn sich die Beteiligten nicht einmal darauf einigen können, was die Mitte wäre?
Viele Spieler waren wütend, als Manfred diesen Monat sagte, dass ein MLB-Ökonom sagte, der Besitz eines Baseballteams sei ein weniger profitables Geschäft, als den gleichen Betrag an der Börse zu investieren. Als der Eigentümer von Atlanta Braves, Liberty Media – das einzige börsennotierte Unternehmen, das ein Major-League-Team besitzt – am Freitag seine Finanzberichte zum Jahresende veröffentlichte, wuchs die Empörung nur, weil dieser Bericht zeigte, dass Atlanta in diesen 12 Monaten 6 Millionen US-Dollar an Einnahmen pro Spiel erzielte. laut Forbes.
Als die Spieler am Samstag vorschlugen, die Zahl der Zweijährigen, die sich für ein vorzeitiges Schiedsverfahren qualifizieren würden, um 13 % zu erhöhen (von 22 % auf 35 %), sagte ein MLB-Beamter, die Eigentümer hielten es für ein No-Go, weil sie gehen würden niemals würde. in der Lage, die notwendigen 23 von 30 Eigentümern zu gewinnen, um einen Deal zu ratifizieren, der eine solche Erhöhung beinhaltet. Diese Erhöhung würde nicht einmal garantieren, dass jede Mannschaft einen schiedsrichterqualifizierten Spieler mehr hat. Nicht einmal alle Eigentümer wären jedes Jahr zwangsläufig betroffen.
Aber die Psychologie der beteiligten Parteien ist so naiv, dass es wahrscheinlich genauso naiv ist, zu erwarten, dass der Fokus auf einer für beide Seiten vorteilhaften Politik liegt, im Gegensatz zu dem, was sie als Gewinn ansehen. Das Erreichen der großen Ligen erfordert nicht nur seltenes Talent, sondern auch einen seltenen Wettbewerbsdrang, der sich auf alle Lebensbereiche einer Person erstreckt, nicht nur auf ihre Beziehungen auf dem Spielfeld. Auch die Besitzer sind daran gewöhnt, finanziell zu profitieren. Wie ein Spieler kürzlich betonte, haben viele Eigentümer ihr Geld damit verdient, dass sie rücksichtslose Unternehmenslenker waren. Es wäre töricht, jetzt etwas anderes zu erwarten.
Aber Spieler und Besitzer waren schon immer so. Irgendetwas an den diesjährigen Verhandlungen hat eine Sturheit wiederbelebt, die diese Verhandlungen früher alle fünf Jahre geprägt hat. Das Etwas ist folgendes: Die Spieler hatten das Gefühl, dass sie 2016 Verhandlungen verloren hatten, dass sie in ihrem CBA nachgegeben hatten, und knirschten daher vor 2021 mit den Zähnen. Sie stellten Bruce Meyer ein, der zuvor noch nie Verhandlungsführer einer MLB gewesen war. Ihnen helfen. Und seit fünf Jahren haben Manfreds unpopuläre einseitige Entscheidungen und leichtfertige Äußerungen Feindseligkeit und Misstrauen zwischen den Spielern geschürt, eine Feindseligkeit, die sich ausgebreitet und so weit erhöht hat, dass sich sein Status als listig motivierter Bösewicht in den Köpfen der Spieler festigte. Diese Feindseligkeit wuchs erst am Samstag, als die Spieler hörten, dass die Eigentümer ihren Vorschlag ablehnten, was laut mehreren Personen im Raum zu Flüchen und weit verbreiteter Frustration führte.
Hier sind sie also im Roger-Dean-Stadion, etwa 48 Stunden davon entfernt, diesen Arbeitskampf zum zerstörerischsten einer Generation werden zu lassen, verzehrt mit Details und sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit weiß, dass die andere Partei schuld ist – nur berechnend, wie die Details einer Deal wird ihren Lebensunterhalt beeinträchtigen, widerstrebend und nicht in der Lage zu berechnen, was für jeden Tag, an dem sie ohne einen auskommen, verloren geht.