MLB wird buchstäblich unzugänglich, da Baseball sich wieder selbst sabotiert | MLB

Ein Lächeln. Mit breitem Grinsen verkündete er, dass sich Liga und Spielergewerkschaft nicht auf einen neuen Tarifvertrag geeinigt hätten und die ersten beiden Serien der regulären Saison, die am 31. März starten sollten, deshalb ausfallen.

Frühlingstraining verschoben, Eröffnungstag verschoben: Es ist schockierend für einen Sport, der viel von seiner Anziehungskraft aus dem Komfort von Rhythmen und Ritualen, seinem metronomischen Tempo auf dem Spielfeld und seiner täglichen Präsenz im Kalender und im amerikanischen Volksbewusstsein jedes Jahr von Frühling bis Herbst bezieht , seitdem.

Manfred hatte gewarnt vor weniger als drei wochen wäre das ein „desaströses ergebnis“. Es ist unwahrscheinlich, dass die Besitzer des Teams zustimmen, da sie die Spieler im vergangenen Dezember ausgesperrt, aber 43 Tage gewartet haben, bevor sie einen sinnvollen Dialog aufgenommen haben. Die Spieler sind entschlossen und die Besitzer haben es nicht eilig – letztere sind sehr wohlhabende Personen, die es sich leisten können, den Schlag einzustecken. Dies ist kein Rezept für reibungslose und schnelle Diskussionen.

Spieler griffen auf Galgenhumor zurück soziale Netzwerke Montag. Joey Gallo von den New York Yankees ist LinkedIn beigetreten. Bryce Harper von den Philadelphia Phillies hat den Yomiuri Giants in Japan seine Dienste angeboten. Dienstag war die Atmosphäre geworden Zorn. „Manfred hat unser Spiel ruiniert, als er mit den Besitzern Marionetten gespielt hat“, sagte Marcus Stroman, Pitcher der Chicago Cubs. belüftet auf Twitter. „Manfred muss gehen.“

Die Spielergewerkschaft veröffentlichte eine Erklärung, in der sie sagte, die Sperrung sei „der Höhepunkt eines jahrzehntelangen Versuchs der Eigentümer, unsere Bruderschaft von Spielern zu zerschlagen“, und fügte hinzu, dass „Spieler und Fans auf der ganzen Welt, die Baseball lieben, angewidert, aber leider nicht überrascht sind „.

Man könnte sagen, dass eine Sportart mit einer regulären Saison von 162 Spielen es sich leisten kann, ein paar Spiele zu überspringen. Aber wenn es den milliardenschweren Besitzern der Clubs anscheinend wenig darum geht, eine Woche oder mehr Spiele zu verpassen, warum sollte die breite Öffentlichkeit jedes Mal mit etwas anderem als Apathie reagieren, wenn Baseball nach der ersten Arbeitsniederlegung seit dem Streik zurückkehrt, der die World Series 1994 absagte?

„Ich denke, es ist vor allem wegen der Fans eine große Sache“, sagt Eduardo Perez, ein ehemaliger MLB-Spieler mit sechs Mannschaften, der jetzt ESPN-Analyst ist. Er war ein junger Infielder bei den California (jetzt Los Angeles) Angels während des Streiks 94-95. „Es hat sicherlich viele Fans geprägt“, erinnerte er sich.

Während der Sport von Ungewissheit erfasst wird, sind sich die Spieler einer Sache sicher: Sie verdienen etwas Besseres. „Der durchschnittliche Baseballspieler spielt in den großen Ligen unter fünf Jahren. Es stimmt, dass 63 % der Spieler im Jahr 2019 weniger als drei Dienstjahre hatten“, sagt Perez. „Die Spieler haben recht, wenn man sich die Daten anschaut, und sie sind beim letzten Tarifvertrag nicht so gut weggekommen [in 2016]diese Tatsache ist nicht zu verbergen.

In der MLB gibt es keine offizielle Gehaltsobergrenze, aber im Gegensatz zur NFL, NHL und NBA gibt es auch keine Mindestausgaben pro Team. „Major League Baseball ist derzeit wahrscheinlich ein viel schlechteres Geschäft für Spieler als jede andere große Liga in den Vereinigten Staaten“, sagt Victor Matheson, Professor für Wirtschaftswissenschaften am College of the Holy Cross in Massachusetts.

Das Mittelalter hat Herbst da Teams jüngere – billigere – Spieler teureren Veteranen vorziehen. Heiße Interessenten werden manchmal in den kleineren Ligen gehalten, um Geld zu sparen und ihre eventuelle Eignung für die freie Agentur zu verzögern, wenn sie entweder eine enorme Gehaltserhöhung fordern oder zu einem anderen Team gehen können.

Die Gewerkschaft will, dass ihre Mitglieder früher zum Tarifschiedsverfahren zugelassen werden, was zu höheren Gehältern für junge Spieler führen würde. Er fordert eine Erhöhung des Mindestlohns, der 2021 570.500 US-Dollar betrug. Er drängt auf eine Erhöhung der Luxussteuerschwelle, um die Geldstrafen für die größten Ausgaben zu verringern. Und er bittet um einen Münzwurf, um Teams davon abzuhalten Panzer um eine hohe Ziehungsauswahl zu erhalten.

Diese Strategie war für die Houston Astros berüchtigt. Vier Jahre vor dem Gewinn der World Series 2017 verloren sie 111 Spiele mit einem Team, das rund 25 Millionen Dollar bezahlte. Es war $4 Millionen weniger als Gehalt von Alex Rodriguez, dann die Yankees.

In einem Land, in dem der staatliche Mindestlohn 7,25 Dollar pro Stunde beträgt, ist die Optik schwierig, wenn ein Vertreter wie Pitcher Max Scherzer, der im vergangenen November einen Dreijahresvertrag über 130 Millionen Dollar bei den Mets aus New York unterschrieben hat, eines der Gesichter ist. einer Gewerkschaft, die sich darüber beschwert, dass ein Jahresgehalt von 570.500 Dollar geizig ist.

Aber die Frage ist, wie das Einkommen verteilt wird, und nicht, ob das Einkommensniveau im Vergleich zu den Löhnen, die gewöhnliche Sterbliche bei gewöhnlicher Arbeit verdienen, stark überhöht ist. (Oder kleine Liga, übrigens.) Elite-Baseballspieler leben möglicherweise auf einem anderen Wirtschaftsplaneten als der Rest von uns, und es ist passend, dass diese Verhandlungen in einer Stadt namens Jupiter in Florida stattfinden. Nichtsdestotrotz haben sie Anspruch auf eine faire und verhältnismäßige Behandlung – und viele von ihnen haben keine lange Karriere, daher müssen sie ihr Einkommen maximieren, solange sie können.

In einem Nicht-Pandemie-Jahr wird die NHL schätzungsweise die Liga-Gesamtsumme sammeln Einkommen von 5 Milliarden Dollar. Es geht um Hälfte MLB ist widerlich. Dennoch beträgt der Mindestlohn der NHL 750.000 US-Dollar, jedoch mit kleineren Kadern. Manfred sagte am Dienstag, die Liga biete 700.000 US-Dollar und einen jährlichen Bonuspool für Jugendspieler im Wert von 30 Millionen US-Dollar.

„Es ist seltsam, den Außenseiter zu unterstützen, wenn der Außenseiter ein Typ ist, der 30 Millionen Dollar im Jahr verdienen könnte, aber dieser 30-Millionen-Dollar-Spieler im Jahr ist immer noch ein großer Nachteil für diesen Milliardär“, sagt Matheson. „Eigentümer werden immer viel mehr Macht haben als Gewerkschaften, weil Eigentümer 50 Jahre lang dort sein können; Ein Spieler hat eine ziemlich begrenzte Karriere, daher ist es ziemlich schwierig für einen Spieler zu sagen: „Ich werde ein Jahr hier bleiben, um zu versuchen, in Zukunft mehr Geld zu verdienen“.

Obwohl eine Handvoll Stars riesige Summen aufbringen, stagnieren oder sinken die Gehälter insgesamt. Berichten zufolge ging die Gehaltsliste von Baseball für 40-Spieler-Kader im Jahr 2021 gegenüber dem Rekord von 2017 von fast 4,25 Milliarden US-Dollar um 4,6 % zurück. habe von Associated Press. Bei Eröffnungstag Im vergangenen Jahr lag das Durchschnittsgehalt bei rund 4,17 Millionen US-Dollar, was einem Rückgang von 6,4 % gegenüber 2017 entspricht, während der Median bei 1,15 Millionen US-Dollar lag – ein Rückgang von 30 % gegenüber dem Rekord von 2015.

Steigende Einkommen und sinkende Löhne sind ein Rezept für Arbeiterunruhen in allen Bereichen. Im Kern ist es eine vertraute Geschichte der Mittelklasse, ausgehöhlt von superreichen Tycoons, die noch reicher werden wollen. Heutzutage mag Baseball für Nostalgiker nur „Amerikas Zeitvertreib“ sein, aber seine Einkommensungleichheit ist ein perfektes Symbol des heutigen amerikanischen Kapitalismus.

Jegliche Zugeständnisse an die Spieler, wenn endlich eine Einigung erzielt wird, werden wahrscheinlich durch neue Einnahmequellen ausgeglichen, die schnelle Glücksfälle für die Eigentümer versprechen, aber dem Produkt schaden, wie erweiterte Playoffs, die die Relevanz der Saison weiter untergraben, und Werbung auf Uniformen , ein Bruch eines der letzten Tabus.

Das Spiel verspricht, in den kommenden Jahren eine erfolgreiche Einnahmequelle zu werden. Und da traditionelle Sender darum kämpfen, Kunden in einer zersplitterten und instabilen Medienlandschaft zu halten, befindet sich der Sport immer noch an einem Punkt, an dem Medienrechteverträge zunehmen und die Franchise-Werte sogar als Einschaltquoten steigern Ablehnen. Fast ein Viertel der amerikanischen Bevölkerung sah sich Spiel 6 der World Series 1980. Spiel 6 des letzten Jahres wurde von 4,3 Prozent des Landes gesehen.

„Für viele Leute ist Baseball der perfekte Sport für das Radio, es ist der perfekte Sport für eine vergangene Ära, es ist jedermanns Lieblingssport, aber es ist nicht der Lieblingssport junger Menschen im Alter von 18 Jahren“, sagte Matheson. Die Fangemeinde ist alt, mit einem Durchschnittsalter von 57 im Jahr 2016 laut einem Sports Business Journal lernengegen 50 für die NFL, 42 für die NBA und 40 für die MLS.

Und es gibt Fehler im Produkt vor Ort.

Trotz der Bemühungen, das Spiel zu beschleunigen, dauerten die Neun-Inning-Spiele im letzten Jahr eins Scheibe drei Stunden und 10 Minuten im Durchschnitt. Spiel 1 der World Series, ein 6:2-Sieg für die Atlanta Braves, endete in neun Innings, dauerte aber vier Stunden und sechs Minuten und endete nach Mitternacht an der Ostküste.

Die Fans könnten weniger aufgeregt sein, wenn es auf dem Platz eine Fülle von Action und fesselnden Kämpfen zwischen berühmten Starting Pitchers und Sluggers gäbe – wie es in den packenden Jahren (wenn auch zweifelhaft durch die Leistung verbessert) nach dem Streik von 1994/95 der Fall war. Aber der ligaweite Schlagdurchschnitt im Jahr 2021 eingeweicht bei 0,244, dem niedrigsten Wert seit 1968, da die Teams immer effizienter bei der Bereitstellung anspruchsvoller Daten werden, wie z. B. benutzerdefinierte Änderungen des Verteidigungsspielfelds.

Der Anblick von Start-Assen, die tief in Spielen kämpfen, wird zu einem Anachronismus. Manager hacken und wechseln, dämpfen die Dynamik und unterwerfen menschliche Interessenserzählungen den farblosen Imperativen der statistischen Wahrscheinlichkeit.

Ein Sport, der lange von Betrugsskandalen getrübt wurde – seien es Steroide, Brettdiebstahl oder Stickies – kann es sich nicht leisten, dass sein Charme durch Taktiken, die das Drama sterilisieren, weiter gemildert wird.

Letzten Mai, Miami Marlins Manager Don Mattingly beschreiben Baseball als „unbeobachtbar“ manchmal. Die Nachrichten vom Dienstag bedeuten, dass dies vorerst die wörtliche Wahrheit ist. Und jeder Tag, an dem man um Dollars kämpft, ist ein Tag, an dem man nicht die strukturellen Probleme des Baseballs löst.

Zusammen stellen der Lockdown und das Unterhaltungsniveau keine existenzielle Bedrohung dar, sondern die Gefahr, dass der Sport seinen totemistischen Status im amerikanischen Leben weiter verlieren könnte und den kulturellen Abstieg fortdauert, wenn er in eine Form von Lärm aus Substanz übergeht: immer noch wichtig für viele, aber für die meisten irrelevant. Es gibt nichts zu lachen.